Миа ощущала, как его желание обжигает ей кожу, и знала, что, если бы он прижал ее к себе и стал целовать, она не стала бы его останавливать.

Брайен отпустил ее руку, давая пройти другим туристам по дорожке. Он подождал, пока группа уйдет вперед, и не спеша двинулся следом.

– Расстроилась, что никто из твоих родственников не присутствовал на свадьбе?

Миа быстро отвела глаза.

– Нет, а почему я должна расстраиваться? Это же ненастоящая свадьба. Кто знает, может, наш брак закончится еще до их возвращения?

Брайен нахмурился.

– Когда ты сообщила им о свадьбе?

– За день до церемонии.

– Едва ли они успели бы приехать, – заметил Брайен. – Почему ты не известила их заранее?

– Я ненавижу лгать им. Позвонив в последнюю минуту, я знала, что они не успеют на свадьбу и потому не поймут реального положения вещей.

Брайен снова почувствовал угрызения совести. Он придумал быстрое решение для своих проблем, не учитывая, как это отразится на Мии. Ее уволили из компании, от нее отказался агент, а он сам просто шантажом заставил ее выйти за него замуж. Временно. Замужество, от которого она с нетерпением ожидает освобождения.

Брайену стало больно от мысли о том, что скоро их брак закончится. Он стал привыкать к их постоянной словесной перепалке. Стал привыкать к ее нежным губам… А что, если их супружество больше не носит временный характер? Что, если их отношения больше не игра, а настоящие живые чувства для них обоих?

Брайен ускорил шаг и поравнялся с Мией.

– Помнишь, я сказал, что никто не думал, что я когда-нибудь женюсь?

Миа повернулась к нему.

– Да…

– Если бы ты тогда не приняла мое предложение, я бы никогда и не женился.

Миа не знала, к чему он клонит.

– Ты имеешь что-то против брака?

– В целом нет, – ответил Брайен. – Признаю, что иногда они счастливые, но около пятидесяти процентов браков заканчиваются разводом, часто с взаимными резкими обвинениями. Не уверен, что хочу пополнить эту статистику.

Миа наморщила лоб.

– Но ты в любом случае пополнишь ее, потому что женился только на время.

– Если мы разведемся, нам не придется обвинять друг друга.

– Если? – Миа испуганно посмотрела на него. – Что это значит «если»?

– У нас есть, по крайней мере, пятьдесят процентов на то, что все будет хорошо.

– Твой оптимизм достоин восхищения, но, боюсь, в нашем случае он неуместен.

– Почему? Ты считаешь, мы не можем попытать счастья? У нашего брака такие же шансы на успех, как и у любого другого; а в действительности даже больше шансов.

– Не представляю, как ты пришел к такому выводу. Я ненавижу тебя и думаю, что мое отношение не изменится, пока ты не изменишь кое-что в своем характере.

– Я уже говорил, после нескольких дней пребывания со мной ты можешь изменить свое мнение.

– Боюсь, тебя ждет крупное разочарование. Я не собираюсь записываться в ряды твоих фанатов.

– Послушай, Миа, я просто прошу тебя попытаться лучше узнать меня, как любого другого человека. У тебя настолько предвзятое отношение ко мне, что ты просто не можешь понять, какой я на самом деле.

– Опять то же самое. – Миа закатила глаза. – «Я не такой, каким меня представляет общество». Дай мне передохнуть от этого.

– Черт возьми, Миа, почему ты даже не хочешь дать нам шанс? – Брайен смотрел ей в глаза. – Ты не допускаешь, что наш брак может стать более долговременным?

– Объясни, что значит «более долговременным»? Ты говоришь о месяцах или о годах?

– Я говорю о том, что ты будешь спать со мной.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Миа смогла произнести:

– Понятно.

– Я хочу тебя, Миа, и ты это знаешь.

Воцарилась звенящая тишина.

– Ты хочешь меня только лишь потому, что я – первая женщина, посмевшая отказать тебе, – нарушила молчание Миа.

– Это неправда, – ответил Брайен.

– Надеюсь, ты не станешь мне рассказывать о своей любви ко мне, это было бы низко, – сказала Миа.

Минуту помедлив, Брайен признался:

– Да, у меня есть какие-то чувства к тебе.

– Ну и конечно, возглавляет список физическое влечение.

– Ты права, но есть еще восхищение и уважение, к твоим предшественницам я такого не испытывал.

– Боже, какая честь для меня! – с издевкой произнесла Миа. – Уверена, что ты говорил это всем девушкам, когда решал соблазнить их.

– Я не собираюсь соблазнять тебя, Миа. Я хочу, чтобы у нас были… отношения.

– Временные отношения, – поправила его Миа.

Брайен устремил взгляд в сторону океана, потом повернулся к Мии и сказал:

– Я не могу обещать тебе, что наши отношения навеки, никто не может обещать этого.

– Что конкретно ты предлагаешь?

– Нормальные отношения, пока они устраивают нас обоих.

– Значит, при первой же трудности ты пойдешь искать следующую кандидатуру?

– Я лишь прошу тебя подумать об этом, Миа. Пока мы женаты, имеет смысл приложить некоторые усилия. А вдруг у нас что-то получится?

– Не понимаю, как два ненавидящих друг друга человека могут добиться успеха в браке, особенно в нашем случае.

– Но ведь на самом деле ты меня не ненавидишь. Признаю, ты великолепно сыграла роль, но я вижу, как ты смотришь на меня украдкой.

Миа отвела глаза.

– Тебе это кажется.

– Да?

– Конечно!

– Маленькая лгунья. – Брайен взял ее за подбородок, чтобы увидеть глаза. – Ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя.

Брайен притянул ее поближе и крепко прижал к себе, и Миа почувствовала учащенный ритм своего сердца. Брайен прильнул к ее губам, обжигая их поцелуем, полным эротических обещаний. Язык медленно проник внутрь, исследуя глубины ее рта. Сердце ухнуло куда-то в низ живота, отозвавшегося сладкой болью. Девушка ощущала его напряженную плоть, и приступ желания оказался таким острым. Миа забыла, что они стоят на парковой дорожке, где кто-нибудь их может увидеть.

Звук приближающихся шагов заставил их отойти друг от друга. Миа еле стояла на ногах от внезапно охватившей ее слабости.

– Мы еще продолжим, – предупредил Брайен. От обещания, прозвучавшего в его словах, у Мии перехватило дыхание. Когда ее состояние от жары и жгучего желания, которое в ней разбудил Брайен, было близко к обморочному, он показал тропинку к Александрийской бухте.

– Искупаемся, чтобы немножко остыть?

Миа посмотрела на сверкающую поверхность воды и облегченно вздохнула.

– В такую жару – это самое лучшее.

По тропинке они спустились к пляжу, где загорали другие отдыхающие, и Миа даже не сразу поняла, что все люди на этом пляже без купальных костюмов.

Девушка в недоумении повернулась к Брайену.

– Что-то не так? – поинтересовался он, снимая кроссовки.

– Эти люди… – Миа быстро указала рукой в сторону загоравших и прошептала: – Они голые.

– Я знаю.

– Знаешь?

– Конечно, – ответил Брайен, бросив на песок свои шорты. – Это – официальный нудистский пляж.

– Я не сниму купальник!

– Не снимай, если не хочешь. – Брайен направился к воде, а Миа осталась стоять, глядя на его стройную фигуру.

Она видела, как он окунулся в бурлящую воду и поплыл, легко рассекая волны. Его широкая загорелая спина влажно блестела на солнце.

Миа вздохнула, солнце припекало все сильнее, струйки пота стекали по груди и ногам. Внезапно мысль раздеться и даже снять свое откровенное бикини показалась ей весьма заманчивой. Может, стоит продемонстрировать Брайену, что она не такая скованная недотрога, какой он ее себе представляет?

Миа сняла шорты, бросила на песок майку и, сделав глубокий вздох, потянула завязки на верхней части купальника. Она посмотрела, как упал на песок лиф купальника, и, сделав еще один вдох, потянула вниз трусики….

Для ее разгоряченного тела вода была словно охлажденное шампанское – бурные волны разбивались о тело, как тысячи крошечных шипящих пузырьков. От мысли о том, что ничто не мешает ей ощущать на своем теле ритмичный пульс океана, у Мии кружилась голова. Купание нагишом было очень чувственным, да и Брайен был почти рядом.