Джиджи мог заметит своей тете, что Стил получил свои ранения из-за своего ужасного поведения, И, что он, Джиджи, сыграл немаловажную роль в спасении Стила из лап смерти, как это и было на самом деле, но не воспользовался этим удобным случаем. Даже волшебство не могло остановить лавину разглагольствований тети Доры.

— Несмотря на свои ссадины, — продолжала она, — Стил сразу же после ленча отправился на поиски толкового жреца или мага, который мог бы помочь обнаружить шпору. Ты, конечно же, считаешь осторожность излишней, не так ли? Я только что узнала, что прошлой ночью о нашей семейной трагедии стало известно в каждой таверне Приморья. Не знаешь, почему ты никак не можешь проснуться? А я отвечу.

Потому что ты куролесил в городе всю ночь, обсуждая семейные дела. Я тебе ведь запрещала делать и то и другое.

— Но я не… начал было Джиджи.

— Я не считаю твое злоупотребление алкоголем достаточным основанием, чтобы извинить тебя как за разглашение наших семейных проблем, так и за то, что ты спишь, когда должен делать что-нибудь, что поможет поискам шпоры. Единственный человек, которому позволительно отдыхать — это Гейлин. Ну и Эмбер, конечно.

Даже Фреффорд дал себе работу. Он выясняет про всех приезжих в городе, которые могут быть нашими очень дальними родственниками, а следовательно — ворами.

— А как насчет Джулии? Почему ее не слышно за дверью? — саркастически спросил Джиджи.

Брови тети Доры в раздражении соединились на переносице. Ее реакция дала понять внучатому. племяннику, что она уже в курсе о привычке Джулии подслушивать под дверью. Но пожилая женщина быстро взяла себя в руки.

— Джулия, — холодно ответила она, — присматривает за организацией похорон кузена Дрона. Итак, что ты собираешься сделать за время, оставшееся от сегодняшнего дня?

«Ну, — подумал Джиджи, — извольте».

— Я намерен раскрыть секрет силы шпоры, — заявил он.

— У шпоры нет никакой секретной силы, — набросилась на него тетя Дора.

— Нет, есть, — настаивал Джиджи. — Мой отец использовал силу шпоры, когда путешествовал.

Тетя Дора тяжело вздохнула и опустилась в кресло.

— Кто рассказал тебе это? — потребовала она. Это был кузен Дрон, да? Я должна была знать, что нельзя верить его клятвам.

— Дядя Дрон не рассказывал мне, тетя Дора, — настаивал дворянин.

Он был зол на пожилую женщину за то, что та хранила в секрете путешествия его отца.

— Это общеизвестно, — съязвил он. Об этом говорят в каждой таверне Приморья.

Тетя Дора подалась вперед и всадила свой палец Джиджи между ребер.

— Это не тема для шуток.

— Нет, — согласился Джиджи, чувствуя свой промах. Хотя это семейное дело.

Он наклонился над своей тетей и положил руки ей на плечи.

— Я имею право знать о моем отце, — настоятельно сказал он. Ты должна рассказать мне. Тетя Дора взглянула на него.

— Хорошо, — неохотно ответила она. Коул использовал ее, чтобы путешествовать в компании грабителей и хулиганов, и когда уходил, то забирал шпору из склепа. Не то, чтобы я обвиняю Коула. Твой дядя Дрон, ко всем своим грехам, еще и помогал ему, а у Коула не было силы воли, чтобы сопротивляться духу этой зверюги. Она пользовалась этими ужасными снами, чтобы отвратить его от семьи.

— Зверюга? — спросил Джиджи. — Ты имеешь ввиду стражницу?

— Конечно, я имею ввиду стражницу, — резко ответила тетя Дора. — Какая еще зверюга таится в нашей семье?

Джиджи едва удержался от ответа и прикусил язык.

— Кто, еще, — спросила Дора, — всегда бормочет про предсмертный крик жертвы, или вкус теплой крови, иди хруст костей?

— Она и тебе рассказывала? — пискнул в изумлении Джиджи.

— Конечно же, она мне рассказывала, дурачок, — ответила почтенная женщина.

— Ты же не думал, что из пятнадцати поколений Драконошпоров, ты был единственным ребенком, который когда-либо оказывался заперт в склепе.

Эмбер заворочалась и захныкала в своей колыбели, и тетя Дора встала, чтобы покачать малышку. Дочь Фреффорда успокоилась.

— Тебе снились такие же сны? — спросил Джиджи.

Некоторое время казалось, что ужасные воспоминания вновь навестили хладнокровную тетю Дору, но она встряхнула головой, как это делают лошади, отгоняя оводов, ее лицо стало непроницаемым.

— Снились однажды, — сказала она тихо, затем добавила более сурово, — но я забыла о них, как и положено любой добропорядочной молодой женщине.

— Но они не исчезли, — прошептал Джиджи. Тетя Дора повернулась к нему и положила руки на плечи.

— Ты должен забыть о них, — настаивала она, тряхнув его. Ты — Драконошпор.

Ты относишься к династии из Приморья. Все эти путешествия по Королевствам убили твоего отца.

— Он погиб не от несчастного случая на скачках, как ты мне говорила, да?

— , обвинительным тоном спросил Джиджи. Как он умер?

— Как умирают все искатели приключений? Полчища монстров охотятся за ними.

Безжалостные бандиты убивают их. Злые колдуны превращают их в пыль. Для меня это все одно. Коул умер. Он погиб очень молодым и очень далеко от дома. Твой дядя Дрон доставил его тело домой. Мы никогда не обсуждали, как он умер. Мое единственное желание, чтобы такого не повторилось снова.

— Я должен знать о силе шпоры, — сказал Джиджи. — Это может стать ключом к разгадке тайны, кто же является вором.

— Нет, — ответила Дора. — Ее нет. Даже если бы она была, я не должна рассказывать тебе.

Джиджи раздраженно выдохнул.

— Тетя Дора, я не хочу пользоваться шпорой, — настаивал он. Я только хочу знать, что это за сила. Тетя Дора покачала головой в знак отказа.

— Я это делаю для твоего же блага, Джиджи. Я не хочу видеть еще одного члена нашей семьи, уничтоженного этой проклятой вещью.

Она повернулась к колыбели и стала поправлять одеяла, в которые была завернута новорожденная.

— Если ты мне не расскажешь, тетя Дора, я вынужден буду найти еще кого-нибудь, — пригрозил Джиджи.

— Больше нет никого, — сказал тетя, проводя своим пальцем по ручке девочки.

Джиджи размышлял, кто мог бы рассказать ему о шпоре.

— Я последний член нашей семьи, кто это знает, — прошептала тетя Дора ребенку.

— Тогда я буду вынужден расспрашивать на стороне, — сказал Джиджи. Это решение пришло к нему внезапно. Есть же кто-то, кто знал его отца, кто обещал рассказать про него больше. Кого ненавидит тетя. И даже думать не может о том, чтобы рассказывать этому человеку о семейных тайнах.

— Я спрошу у Садкара, — сказал он.

Тетя Дора обернулась и взглянула на Джиджи.

— У этого выскочки? — фыркнула она. Что он может знать? Он даже не может есть без совета своего помощника.

— Он встречал Коула при дворе. Он знает обо всех приключениях Коула, — ответил Джиджи, надеясь, что все это правда.

Глаза тети Доры превратились в узенькие щелочки. Джиджи наверняка мог сказать, что она думала о том, что же может знать Садкар. Она раскусила блеф своего родственника.

— Ну и иди, — сказала она. Спрашивай Самтавана Садкара. Хотя, только зря время потеряешь.

— Я спрошу его, — ответил Джиджи. — Прямо сейчас.

Он нагнулся и поцеловал маленькое ушко Эмбер, затем повернулся к выходу.

— Доброго дня, тетя Дора, — прошептал он в дверях.

Самтаван Садкар закончил изучать последний документ из стопки, которую положил перед ним Кульспир.

— Истощение ресурсов неизбежно влечет за собой бездеятельность войск, — причитал он вслух, хотя находился один.

Он провел пальцами по седеющим вискам.

«Чтение подобного рода докладов, — решил он, — прибавляет мне седых волос».

Он заново перечитал эту фразу, как будто здесь была какая-то загадка. А собственно это и было загадкой для него. Вдруг он стукнул своим огромным кулаком по столу и понимающе кашлянул.

— У этого мальчика есть подход к словам, — вздохнул он, качая головой.

Садкар восхищался бюрократическими опытами своего секретаря, хотя иногда думал, что лучше было бы, если бы Кульспир не был так умен, так как частенько ставил самого лорда в тупик.