«...Быть тебе генералом, Скорпион! – подумал тогда Андрей. – Паук не вечен, а более достойную ему смену ему вряд ли найдешь! Да и правильно!»

– ...Теперь перейдем к основной причине нашего сегодняшнего совещания. Сегодня ночью, 19 сентября, поднят военный мятеж в городах Абиджане, Буаке и Корхого – этот на севере страны. Около 750 военнослужащих штурмовали правительственные учреждения и резиденции членов правительства. Фактически – это попытка государственного переворота, так как президент республики, Лоран Гбагбо, находится сейчас с официальным визитом в Италии. Собственно, ничего удивительного или непредвиденного не произошло – мятеж этот был предсказуем. Страна вот уже три года находится в глубоком политическом кризисе после военного путча, который произошел здесь в декабре 1999 года. Этот период отмечался крупными нарушениями прав человека в атмосфере ксенофобии, разжигаемой политическими лидерами страны. Здесь фактически все три года идет вялотекущая гражданская война. Сегодняшний мятеж – это, собственно говоря, продукт того, что варилось в этом котле столько времени. По сообщениям из нашего посольства и посольств других стран в Кот-д’Ивуаре, на улицах мятежных городов происходит настоящая резня. Причем самое активное и непосредственное участие в массовых казнях принимают, как это ни странно, силы национальной безопасности. Уже стало известно, что сегодня, в первый же день восстания, генерал Гуей, бывший глава государства, при попытке скрыться в соборе в Абиджане был застрелен силами безопасности. И, что особенно неприятно, самое активное участие во всем этом принимает особая правительственная бригада по сдерживанию массовых беспорядков, некий полицейский спецназ, «Brigade anti-emeute». Это мобильное подразделение, хорошо оснащенное техникой и вооружением и прекрасно обученное для ведения боевых действий в местных условиях...

– Непонятно, – подал голос Стар, который тоже принимал участие в этом совещании. – Так кто все же поднял мятеж и кто против кого воюет?

– Ситуация, лейтенант, очень сложная и запутанная. – Скорпион сменил официальный сухой тон. – Власти страны во главе с президентом утверждают, что происходит попытка государственного переворота. Солдаты, поднявшие мятеж, говорят, что протестуют против планов демобилизации. Лично мне кажется, что солдаты, которые все это начали, были лишь причиной или поводом, чтобы начать под этим соусом крупномасштабные операции «зачистки» неугодных существующему режиму Лорана Гбагбо.

– Опять политика...

– А без политики, Стар, такие вещи вообще не происходят! Но здесь не только политика. Кот-д’Ивуар – это самый крупный регион – поставщик бобов кофе-какао на мировой рынок! Ну, и есть еще «кое-какие» полезные ископаемые – алмазы, бокситы, железо, золото, марганец, титан, никель, есть нефть и природный газ. Это огромные запасы! Так что... страна одна из самых богатых и достаточно стабильных экономически в регионе, да к тому же имеет и выход к Атлантике.

– Ну, ясно, в общем. И где же здесь интересы Франции?

– Франция содержит в Кот-д’Ивуаре около 200 военных с тех пор, как дала стране независимость. Кроме того, есть еще французское посольство в Ямусукро, консульство в Бваке и несколько дипломатических, религиозных и культурных миссий на территории страны. А также те военные из Национальной французской гвардии, которые их охраняют. Всего на территории государства находится около семисот французских граждан, которых французское правительство и конституция обязаны защищать. Есть еще вопросы, господа офицеры?

– Ясно все! – подал голос Стар.

– Хорошо! Теперь от общей обстановки перейдем непосредственно к цели нашего совещания.

Скорпион опять подошел к карте:

– Нам поручено провести операцию по высадке нескольких спецподразделений на территории республики и создать первичные боевые заслоны в столице Ямусукро и в Бваке. Для этого будут задействованы лучшие подразделения десантников. Всего около двух рот. В дальнейшем контингент французских войск предполагается довести до 2500—3000 человек, то есть полубригады. Но для этого нужно будет подготовить аэропорт и создать условия безопасного прибытия французских войск. Наша операция имеет кодовое название «Единорог». Задача: с территории Ганы произвести вертолетный десант, занять ключевые позиции, создать блокпосты на дорогах и поддержать, если это потребуется, тех наших военных, которые находятся сейчас в стране.

Андрей остро посмотрел на Франтишека и проговорил:

– Разрешите вопрос, месье полковник.

– Да, Анджей.

– «Единорог» санкционирован правительством Кот-д’Ивуара?

Скорпион потер нос, посмотрел на Жерарди и наконец «родил»:

– Президент Лоран Гбагбо пока находится в некотором замешательстве... Ну, это, в общем-то, понятно и объяснимо – сейчас он пытается вылететь из Рима в Ямусукро и уже по прибытии рассматривать ситуацию внутри страны. Вопрос состоит в другом – когда он сможет это сделать. А информация, которая поступает от нашего посла и консулов, совершенно не вселяет радости! Так что...

– Ясно! Эти две роты становятся той рукой, которая влазит между молотом и наковальней. Стрелять будут и мятежники, и государственные силы безопасности, и та же бригада «Brigade anti-emeute». «Своими» будут только те, кто говорит по-французски.

– Эти людям нужна наша помощь, Кондор! Вне зависимости от политики и денег!

– Не надо мне объяснять прописные истины, пан поляк!.. – вспылил Андрей.

Но... Ему прощали даже это, даже откровенное хамство высшему начальству, заранее зная, что хамит он только «по делу». А еще... Для тех, кто его знал давно, а уж Паук и Скорпион подавно, это был первый признак того, что Кондор «включился». Это была простая аксиома – если он начал хамить начальству, то в его голове уже начали закипать мысли и рождаться идеи. А так как снобов здесь не было и в помине, а, наоборот, были люди, которые не понаслышке знали, что такое подставлять свои лбы под пули, то и на такие мелочи, как «панибратское общение со старшими офицерами», никто и внимания-то не обращал – они все здесь были «одной крови»: и лейтенанты, и капитаны, и полковники, и генералы!

– Не надо мне рассказывать про то, кто нуждается в помощи! Они ее получат в любом случае! Я хочу понять, на что мне готовить свой взвод.

– Взводом будет командовать его командир – лейтенант Старков, Анджей!

Андрей совершенно по-бараньи уставился на полковника:

– А на хрена ж тогда меня вызывали?!

– У тебя в этой операции совершенно особая миссия, Ален, – подал голос Паук, молчавший все это время. – Так как детали операции поручено разработать нашему штабу, то... исходя из сложившейся обстановки, было решено создать мобильную снайперскую группу.

– Кто в нее входит, Паук? Кроме меня и Питона?

– Тебе решать.

– Задачи группы?

– Для того ее командиром и назначен капитан Ферри, чтобы таких вопросов не возникало. А в целом... Оперативное вмешательство в «пиковые» ситуации, разведка... Все, что должна уметь делать РДГ в «свободном поиске».

– То есть... мне дается карт-бланш на принятие решений по применению группы?

– Полный, – подтвердил Скорпион.

– Кто командует «Единорогом»?

– Полковник Дворжецки, – проговорил Жерарди. – На первом этапе! В дальнейшем командование переходит к Большому.

– Ла Грасс тоже участвует?

– Как представитель штаба.

– А Паук?

– Меня уже есть кем заменить в таких делах, капитан. А я... Я подключусь только тогда, если это действительно станет необходимо. Хотя, думаю, что «Единорог» сумеет обойтись и без моего личного участия – и Скорпион, и Кондор, и Стар давно умеют принимать правильные решения без няньки с фамилией Жерарди.

– Ясно.

«...Стареет Паук... Да и шутка ли сказать – тридцать пять лет в Легионе! От рядового легионера пройти путь до бригадного генерала! До командира отдельного батальона „Дикие Гуси“... Батальона! Хотя мог бы командовать не то что полком, а и целой бригадой! Ан нет! Спецназ – его душа. Сколько же ему лет-то уже? Пятьдесят пять? Шестьдесят? А выглядит максимум на сорок. Хотя... Годы и ранения, наверное, дают уже о себе знать. Ладно. Что уж теперь-то? Жизнь идет дальше, а вечных в нашем деле не бывает...»