– Вы же на обед опоздали? - испугался Перекурин. - Кончился ведь обед-то у вас!
– Кончился, я знаю, - сказала Мира. - Можно разок и без обеда обойтись. Ведь вы тоже не успели.
– Для меня это сущие пустяки.
– Я хотела вам сказать, только не обижайтесь, что мне не понравились ваши стихи, - она посмотрела на него изучающе, но он ничего не понял. Руганул только себя в душе. Зачем он только полез со своими стихами хами к ней? Ведь у нее муж поэт. Известный, признанный? И хотя Перекурину никогда не нравились его стихи, как-то внутренне он был с ним не согласен, все равно тягаться с Серегиным было непростительно глупо.
– Да, стихи, конечно, ерунда, - сказал Александр, стараясь казаться беспечным, словно это его мало интересовало. - Так себе. Белый стих.
– Я не про рифмы. В стихах я, наверное, тоже плохо разбираюсь. Особенно своего мужа. Смешно, правда?
Перекурин только пожал плечами.
– Я и ваши не берусь судить. Мне не понравилось то, как вы меня увидели. Что вы во мне увидели…
– И тут я что-то сделал не так?
– Вы писали стихи своей будущей жене, когда еще не были женаты?
– Нет, я никогда не писал стихов. Писем-то даже не писал.
– Почему?
– Да мы почти все время были вместе. Мы почти и не расставались.
– А мне Сергей писал стихи.
– Ну что же, может, вы и счастливее от этого.
– Только он мне писал не такие стихи. Они были нежные, чистые, хорошие.
– Значит, они вам нравились?
– Нравились, - сказала Мира. - Когда-то… нравились.
– А разве я обидел вас? Что-нибудь в них было грубое, нехорошее?
– Нет. Просто вы увидели во мне женщину. Только женщину. Вам ничего и не надо было видеть больше. А он видел во мне, наверное, и что-то другое. Чего, может быть, и нет.
– Господи! - сказал Перекурин. - Это так вы поняли мои стихи?!
– А разве это не так?
– Нет! Нет! Конечно, нет! Я же от вас… у вас ничего не прошу.
– Еще бы! - сказала Мира. И вот теперь-то он увидел ее другой. Не такой, как всегда. Но не злость была написана на ее лице. Нет. Какое-то отчаяние. - Ну почему вы видите в нас только женщин? Мы же люди. Ведь почти каждую неделю, чаще, все время слышишь: "Какие ножки! Какая грудь! Глазки! Бедра?" И каждый стремится сказать пошлость, притиснуть, если поблизости никого нет. Ведь не машины же мы, призванные удовлетворять ваши желания. Вот и вы, Ведь вы разглядели только то, что я вышла на балкон без платья.
Перекурин снова стиснул свое покрасневшее лицо в ладонях и нагнулся вперед, почти к самым коленям.
– Нет, нет, Мира, - только и смог сказать он.
– Вы любите свою жену? - вдруг спросила она.
– Нет, не люблю! - с вызовом сказал Александр. - Не люблю. Иначе бы я не пришел сюда.
– Интересно, почему мужья не любят своих жен? - Это был не вопрос, просто мысли вслух.
– Не знаю. Ничего не знаю. Я хочу только одного - уйти. Простите меня, Мира. Идите, Мира. Я больше никогда не буду причинять вам огорчения и неприятности.
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, я хочу знать, что привлекло вас во мне.
– Привлекло? - рассмеялся Перекурин. - Нет, я… Он хотел сказать: "Я люблю вас", но не сказал. Зачем? Кому нужна эта смешная его любовь? А, может быть, она поняла его вполне правильно? Может, она поняла его лучше, чем он сам? Ведь и сегодня он сказал ей, что хочет расцеловать ее всю с ног до головы. Хочет, конечно, хочет! Но ведь не только ее тело любит он. Ведь в глазах у него всегда стояла ее ласковая, такая родная, необходимая ему улыбка. Сколько месяцев он разговаривал с ней в своих мыслях? Что это? Было в ней что-то от него самого. Родство душ?
Она смотрела на него пристально, но спокойно… Она уже поняла, что ничего он ей не объяснит, не расскажет. И от этого в ее душе поднялась досада. Хотелось услышать ей что-то такое, что еще никто не говорил, хотелось узнать его мысли, хотелось представить его чувства.
А он знал, что не сможет ничего сказать ей. Что бы он ни сказал сейчас, все будет звучать пошло, нечестно, глупо, потому что она не верит ему. И именно сейчас, когда все стало плохо, он понял, как любит ее. Как нужны ему ее глаза и слова, и мысли ее, и просто звуки ее голоса. Все испортилось, все развалилось. И нужно было сделать так, чтобы никогда не могло наступить продолжение. И он сказал:
– Да! Я действительно хочу исцеловать вас всю с ног до головы. Я хочу этого! Но только мне ничего не надо. Все ерунда. Все. Забудьте, если сможете.
Он откинулся на скамье. Пусть будет так, как он сказал. Он вдруг почувствовал, что ему стало легко. Удивительно легко. Он сказал все, что хотел. Ведь он же действительно ничего не ждал от этой встречи, от своей любви, от всей этой нелепой истории. Он выговорился. Выговорился.
– Может быть, есть кто-нибудь, кто говорит такие же слова и вашей жене.
– Может быть. Почему нет? Она же красивая и умная женщина.
– И вы были бы спокойны, если бы узнали об этом?
– Не знаю. Все зависит от того, как бы все это понравилось ей. Кто-то должен любить и ее…
Мира достала из сумочки лист бумаги и протянула его Александру.
– Возьмите. Эго ваше стихотворение.
Он молча кивнул, взял листок, мелко-мелко разорвал его, собрал клочки в ладонь, поднял ее, желая развеять по ветру листочки, но передумал и сложил их в карман.
– Нет, не выброшу я их сейчас.
Они оба замолчали. Потом Мира сказала:
– Почему вы молчите? Ведь трудно сидеть вот так, молча.
– Мне не трудно. Мне стало легко, потому что хуже уже быть не может… Мне сейчас легко.
– А мне? Сделайте же гак, чтобы и мне стало легко.
– Если бы я знал, как это сделать…
– Ну ничего, это просто настроение. Пройдет.
Больше всего Перекурину сейчас хотелось остаться одному. Спокойно разобраться в своих чувствах. Уйти куда-нибудь в лес, упасть в траву, чтобы над головой только голубое небо и пляшущие ветви берез. Но он знал, что даже и сейчас, пусть даже в лесу, он все равно увидит лицо этой женщины. Ему хотелось уйти, хотя он знал, что это их последняя встреча, последний разговор, что он уже никогда больше не увидит ее так близко.
Она снова заговорила с ним о всяких пустяках. Но даже об этом он проговорил бы с ней много часов, дней, лет… Потом она сказала:
– Ну а все-таки мне нужно идти на работу. Мне нужно съездить еще на один объект.
– Ну что ж, - спокойно сказал Перекурин. - Идите, Мира. Я еще немного посижу.
– Нет, я не уйду первой. Понимаете, привычка. Уходите вы.
– Пойдемте тогда вместе. А ведь правда, Мира, пройдите со мной рядом шагов пять. Ведь мы, наверное, никогда больше не встретимся.
– Наверное, никогда.
Они встали пошли из сквера. Она едва доставала ему до плеча, и он подумал, что с ней хорошо было бы ходить, обняв ее за плечи. Она подошла к остановке своего троллейбуса, и он с ней. Минут пятнадцать они простояли там, но троллейбус все не приходил, потом пришел битком набитый. Она спросила у него, сколько времени. Было уже половина четвертого, и Мира сказала, что на объект все равно опоздала.
– А мне нужно быть на работе, - сказал Перекурин. - Только мне на другой троллейбус.
– Я провожу вас, - сказала Мира. - Это мне по пути.
Они пошли на другую остановку, постояли там, и он сказал:
– Но ведь мне нужно совсем на другую остановку, - и тихо улыбнулся.
– Ах, ведь правильно! Что же вы ничего не сказали?
– Я нарочно, чтобы еще тридцать секунд побыть с вами.
– А мне показалось, что вы уже успокоились. Я пойду.
– Теперь мне по пути проводить вас.
Она кивнула. Они дошли до подъезда. Мира поднялась по ступенькам и сказала:
– Ну, до свиданья.
– До свиданья, Мира. Все равно я хочу вас видеть! Все равно!
Она улыбнулась ему устало. И снова ее улыбка сказала ему: "Возьмите себя в руки, Александр. Все у вас будет хорошо".
Он повернулся и ушел не оборачиваясь.
Весь остаток дня на работе он не произнес ни слова и только на вопрос директора "Где пропадал после обеда?" сказал:
