– Но...

– Забудь ты обо всех этих дурацких «но»! Просто поезжай и ни о чем не думай! Вернешься, тогда и подумаешь.

– Может быть, ты и права, – задумчиво сказала Рейчел.

– Конечно же я права! А сейчас давай-ка займемся делом. Это ты едешь с Эдди, а я-то остаюсь с мечтами о премии и новых тряпках!

– Я еще не сказала, что еду, – напомнила Рейчел.

– Ага, – согласилась Дженифер, погружаясь в работу. – Я только надеюсь, что на отдыхе вы поймете, что вы – прекрасная пара!

– Даже не заговаривай об этом! – предостерегла подругу Рейчел.

– Ладно, не буду. Если тебе так уж не нравится Эдди, может быть, ты на отдыхе кого-то найдешь? – Дженифер игриво подмигнула.

– Ты неисправима!

– Это ты слишком правильная. Себе во вред!

– Давай работать, – устало предложила Рейчел.

Что-то я совсем раскисла из-за Джонатана, подумала она. Мне и вправду нужно отдохнуть, а Эдди единственный мужчина, с которым я сейчас хочу общаться. Следует привести все дела в порядок, раз уж я собралась уезжать на неделю. Нужно спросить у Эдди, что с собой взять.

Рейчел нервно комкала платочек. Эдди обещал заехать за ней в половине двенадцатого, чтобы успеть в аэропорт к посадке, которая начиналась в час, но вот уже стрелки подбирались к полудню, а Эдди все не было.

Что за безответственность! – раздраженно думала Рейчел. Я иногда начинаю сомневаться в том, что Эдди когда-нибудь вырастет! Сколько его помню, он везде умудрялся опаздывать. Даже на выпускные экзамены! И как только я могла согласиться на то, чтобы он за мной заехал? Надо было самой не полениться и сесть за руль. Оставила бы машину на стоянке, в конце концов, мы едем всего на семь дней, и уже в сочельник я буду дома. Да и Дженифер могла бы забрать машину, если уж на то пошло. Нет, это просто невыносимо!

Рейчел, нервничая, принялась мерить комнату широкими шагами. Она, всегда пунктуальная и обязательная, терпеть не могла, когда кто-то опаздывал. А если уж дело касалось поездки, то Рейчел предпочитала прибыть на место за час до посадки, чтобы быть уверенной в том, что успеет на рейс.

И Дженифер может даже просто подумать о том, чтобы у нас с Эдди был роман! – Рейчел раздраженно покачала головой. Я знаю Эдди больше двадцати лет – даже страшно об этом подумать! – и, если уж мы с ним не начали встречаться в школе или в колледже, сейчас уже ничего не может быть. Мы слишком хорошо друг друга знаем, чтобы питать какие-то иллюзии. А разве может быть любовь без обожествления объекта или, по крайней мере, без слепоты?

В крайнем раздражении Рейчел выглянула в окно: машины Эдди все еще не было. Она сердито нахмурилась и продолжила мерить комнату шагами.

И вообще, хватит с меня приключений! Я ужасно устала от этого безумного романа с Джонатаном. Я ведь любила его, любила сильно, готова была отдать свою жизнь. И что получила взамен? Чахлый букет, долгую и невразумительную речь: «Обстоятельства сложились так, что мы должны расстаться. Я встретил другую». Нет уж! Мне почти тридцать, кажется, пора бы уже завязать с любовными приключениями. Буду просто жить и радоваться жизни. Я ведь разумная и ответственная женщина. Когда придет время, я найду такого же разумного и ответственного человека, чтобы создать с ним семью. А пока что мне некогда думать о пеленках и кредите на дом в пригороде, хватит проблем на работе. Решено: никаких романов, занимаюсь собой и живу ради себя. Я слишком серьезно отношусь к каждому новому увлечению. Никаких мужчин, пока я не научусь проще на все это смотреть. Да, еще одно обещание: я больше не поддаюсь на провокации Дженифер. Если бы не она, я бы ни за что не согласилась ехать с Эдди! И сейчас спокойно сидела бы смотрела телевизор, вместо того чтобы нервничать! Еще пять минут, и я начинаю распаковывать чемодан!

Звонок в дверь раздался за тридцать секунд до окончания срока. Рейчел честно призналась себе в том, что обрадовалась появлению Эдди. Все же она настроилась на эту поездку, и отменять ее было бы очень обидно. Но для Эдди Рейчел сделала строгое лицо.

– Прости, я, как всегда, попал в скверную историю! – воскликнул Эдди, входя в квартиру. – Ты, разумеется, уже час как готова?

– Разумеется! – сердито ответила Рейчел. – Мне кажется, нам стоит поторопиться!

– Да брось ты! Посадку объявляют только в час дня, а рейс вообще вылетает в два. У нас еще есть полтора часа, дай мне отдышаться!

– В машине отдышишься, – проворчала Рейчел. – Сейчас час пик, и нам очень повезет, если мы не попадем ни в одну пробку по дороге.

– Рейчел, не паникуй! – крикнул уже из кухни Эдди. – Я так давно у тебя не был, что забыл, где у тебя стаканы!

Рейчел покачала головой: Эдди неисправим.

– На верхней полочке в крайнем шкафу! – крикнула она в ответ. – В холодильнике есть апельсиновый сок. Прости, я не знала, что ты зайдешь, поэтому не купила колу.

– Ты еще помнишь, что я люблю колу? – удивленно спросил Эдди, выходя со стаканом в руке к Рейчел.

– Конечно помню. – Она невольно улыбнулась. – Сколько раз я тебя ругала за дурные пристрастия. Свежевыжатый сок гораздо полезнее. Может быть, мне пока отнести вещи в машину?

– Еще чего не хватало! Никогда не позволял женщине носить чемоданы. Ты совсем плохо обо мне думаешь! – сердито ответил Эдди. – Кстати, такси еще не приехало, так что вещи нести некуда. Я только потому и отправился на твою кухню. Надо же чем-то себя занять!

– Какое такси? – удивленно спросила Рейчел.

– А разве ты не вызвала такси?

– Почему это я должна была вызвать такси?

– Ну я же разбил свою машину! Я только потому и опоздал к тебе, так бы я приехал вовремя. Разве я тебе не рассказал? – Эдди увидел выражение лица Рейчел и быстро добавил: – Наверное, просто переволновался и забыл. Ну так давай вызывай такси! Время все же поджимает.

– Эдди, я тебя убью! – закричала Рейчел, бросаясь к телефону.

Они влетели в здание аэропорта, когда до окончания регистрации на рейс оставалось пять минут. Эдди вытащил из кармана билеты и принялся искать нужный выход. Наконец он увидел нужную стойку и бросился туда. Рейчел побежала за ним.

– Никогда не видела более безответственного поведения, – продолжала она выговаривать Эдди.

Но Рейчел не хватало дыхания, поэтому она предпочла замолчать и прибавила шаг: Эдди серьезно вырвался вперед, и Рейчел разумно предположила, что он просто не слышит ее гневной тирады.

Наконец они подлетели к стойке.

– Куда сдавать багаж? – сдавленным голосом спросил Эдди.

– Как всегда, при посадке, – ответила удивленная девушка.

– Вот и отлично! – выдохнул Эдди. Он оперся на стойку и отдышался. – А мы все же успели!

– Это просто чудо, – сердито буркнула Рейчел.

– Эдди! Ну разве можно так опаздывать?! – услышала она за спиной до боли знакомый голос.

– Рейчел, познакомься, мистер Джонатан Брейди и мисс Селестина Норфолк. Мы будем отдыхать с ними, – представил Эдди попутчиков. – Знакомьтесь, мисс Рейчел Боутли.

Рейчел медленно повернулась, и, чтобы не упасть, ей пришлось опереться на стойку. Перед ней, картинно улыбаясь, стоял Джонатан и нежно обнимал за талию красивую высокую брюнетку.

– Мы довольно близко знакомы с мисс Боутли, – выдавил из себя Джонатан. Его улыбка медленно сползла с лица.

– Рада познакомиться с вами, Селестина, – скованно сказала Рейчел. – Как дела, Джонатан?

– Отлично, – пробормотал он и смущенно добавил: – Вот уж не думал, что мы с тобой встретимся. Да еще и при таких обстоятельствах!

– Я тоже не думала. Если бы Эдди сказал мне, с кем он собирается ехать, я вряд ли согласилась бы.

– В чем дело? – удивленно спросил Эдди.

– Мы с Рейчел некоторое время назад условились встречаться как можно реже, – сказал Джонатан.

Его щека дергалась. Рейчел чувствовала, что он изо всех сил старается держать себя в руках.

– Ну что ж, раз уж так получилось, – пробормотал Эдди, – я все же надеюсь, что отдых пройдет отлично. Тем более что вы друг друга знаете...