Украинская литература 18 в. в целом характеризуется укреплением украинско-русских связей (влияние А. Д. Кантемира, В. К. Тредиаковского, М. В. Ломоносова, А. Н. Радищева, Н. И. Новикова), отмиранием старых церковно-богословских схоластических традиций и ориентацией на народную поэзию и язык, развитием новых жанров светской лирики, бурлескно-юмористических произведений, социальной сатиры. Авторами многих произведений 18 в. были «странствующие дьяки», ученики школ, коллегий, бурс. Они создавали стихотворные и прозаические травестии, пародии на церковные службы, юмористические «нищенские вирши» о своей полуголодной жизни. Многие из них были и авторами сатир на духовенство, казацкую старшину, феодалов-крепостников («Вирша о бедном Кирике и жадном попе», «Отец Негребецкий», «Пекельный Марко», «Плач киевских монахов», «Сатирическая коляда», «Плач дворянина», сатирические произведения И. Некрашевича и др.).

  Эпилогом древней и прологом новой украинской литературы явилось творчество Г. С. Сковороды (1722—94) — выдающегося философа-просветителя, писателя и педагога (сборник «Басни Харьковские», сборник стихов «Сад божественных песней», притчи, эпистолы). Литература 16—18 вв. подготовила идейно-эстетическую почву для появления новой украинской литературы.

  В. Л. Микитась.

  Литература середины 18 — начала 20 вв. Усиление интереса к жизни народа и его культуре, накопление элементов народного языка и реалистичности, проникновение идей гуманизма и секуляризация культуры создали на рубеже 18—19 вв. предпосылки для появления в украинской литературе новых черт, придававших ей характер литературы нового времени. Первым произведением новой украинской литературы явилась бурлескная поэма (см. Бурлеска ) И. П. Котляревского (1769—1838) «Энеида» (ч. 1—3, 1798; ч. 1—4, 1809; ч. 1—6, 1842). В условиях формирования украинской нации и возрастания роли народных масс «Энеида» представляла миру новую этническую общность — украинский народ с чертами его исторического прошлого и национального характера; рисовала быт, обычаи и нравы всех слоев общества, выражала критическое отношение к порокам феодально-крепостнического общества; поэма проникнута духом гуманизма, сочувствием и любовью к народным массам. Пьесами «Наталка Полтавка» и «Солдат-чародей» (обе — поставлены 1819) Котляревский положил начало новой украинской драматургии. Он заострил внимание на художественном познании народной жизни и характеров, на нравственно-этической проблематике; утвердил в украинской литературе бурлескную поэму и оду, бытовую драму, водевиль, лирическое стихотворение-песню. Писатель органически соединил лучшие традиции устной и книжной словесности, закрепил народные основы литературного языка, в большой мере способствовал включению новой украинской литературы в общероссийский литературный процесс.

  Становление новой украинской литературы отражает сложный процесс синтеза и противоборства различных общественно-политических и художественных тенденций. Усиление социального и национального гнёта на У., полное закрепощение крестьянства отрицательно сказывались на формировании украинской национальной культуры. Вместе с тем широкое вовлечение У. в экономическую и политическую жизнь России, участие украинских деятелей в общероссийской культурной жизни способствовали развитию прогрессивных тенденций в общественной жизни У. В Харькове и др. городах появляются периодические издания, альманахи и журналы на русском языке, в которых освещаются вопросы украинской истории и народной жизни («Харьковский Демокрит», «Украинский вестник», «Украинский журнал», «Утренняя звезда», «Украинский сборник» и др.). В Петербурге, Москве, Харькове и Львове в 20— 30-е гг. выходят первые сборники украинских песен: «Опыт собрания старинных малороссийских песней» (1819) Н. А. Цертелева, «Малороссийские песни» (1827), «Украинские народные песни» (1834) М. А. Максимовича и др.; альманахи и сборники на украинском языке — «Ластовка» (1841), «Молодик» (1843—44) и др. Украинская тематика утвердилась в творчестве многих русских литераторов. Украинский язык и литература отстаивали право на самостоятельное существование и развитие.

  В литературу пришли талантливые писатели — П. П. Гулак-Артемовский (1790— 1865), Г. Ф. Квитка-Основьяненко (1778—1843), Е. П. Гребёнка (1812—48) и др. Украинская литература развивалась в это время на украинском и русском языках. Оказавшись в русле общероссийского ускоренного литературного развития, она представляла собой многослойную и пёструю картину; в ней сосуществовали элементы классицизма и сентиментализма , романтизм и просветительский реализм , наблюдалось смешение стилей и жанров. В 20—40-е гг. на первое место выдвинулась басня (Гулак-Артемовский; Л. И. Боровиковский, 1806— 1889; Гребёнка и др.); началось развитие прозаических жанров, появились переводы с русского и др. языков. В творчестве Котляревского, Гулак-Артемовского, Квитки-Основьяненко, Гребёнки, Константина Пузыны (1790—1850) и др. развивались черты реалистического бытописания, делались попытки социального анализа действительности.

  Родоначальником новой украинской прозы и одним из первых создателей простонародной повести является Квитка-Основьяненко. Изображая крестьянский быт в юмористических рассказах, повести «Конотопская ведьма» (1834), комедии «Сватанье на Гончаровке» (1836), он продолжал традиции бурлеска, широко использовал народный анекдот и предание. В центре его сентиментально-реалистических повестей («Маруся» «Козырь-девка», «Сердешная Оксана», «Щирая любовь» и др.) — положительный герой из народа как носитель высокой морали. Вместе с тем в творчестве Квитки-Основьяненко проявились и приверженность монархии и крепостническому строю, идеализация патриархальных нравов, проповедь христианского смирения.

  В 1820-е гг. в украинской литературе возникает романтическое направление, для которого в это время характерны противоречивое соединение прогрессивных и консервативных тенденций, слабость и невыразительность положительной программы. В творчестве А. Л. Метлинского (1814—70), Н. И. Костомарова (1817—85), Боровиковского, А. С. Афанасьева-Чужбинского (1817—75) преобладали пессимизм, тоска по невозвратному историческому прошлому У., рисовавшемуся им в идеализированном свете. Консерватизмом и реакционностью отмечены произведения П. А. Кулиша (1819—1897) и А. А. Корсуна (1818—91). В то же время украинские романтики отражали в своём творчестве стремление личности к свободе, углубляли психологическую характеристику лирического героя, развивали изобразительные средства поэзии, продуктивно осваивали поэтику народной песни (Гребёнка М. Н. Петренко, 1817—?; В. Н. Забила, 1808—69, и др.), создали на фольклорной основе жанры литературной баллады, романса, исторические поэмы, трагедии.

  С началом деятельности «руськоï трiйцi» («русской троицы») — М. С Шашкевич (1811—43), Я. Ф. Готовацкий (1814—88), И. Н. Вагилевич (1811—66) — и выходом в свет альманаха «Русалка Днiстровая» (1837) начинается формирование черт новой украинской литературы и в Галиции. Выступлением против политического и социального гнёта, церковно-литературных авторитетов, введением в литературу народного языка и поэзии «Русалка Днicтровая», по словам И. Я. Франко, была для своего времени явлением насквозь революционным. В этот период в Галиции вступают в литературу Н. Л Устиянович (1811—85), А. Л. Могильницкий (1811—73), а в Закарпатье — А. В. Духнович (1803— 65).

  Новый этап развития украинской литературы начинается творчеством Т. Г. Шевченко (1814—61), появлением его «Кобзаря» (1840) и поэмы «Гайдамаки» (1841). Начав в русле романтизма и будучи представителем его революционного крыла, Шевченко наряду с произведениями на темы исторического прошлого У., где он искал пример и нравственную силу для борьбы с самодержавием, обращался к жизни крестьянства и заявлял гневный протест против крепостнической действительности. Политический, философский, эстетический и литературный взгляды Шевченко , его реалистический творческий метод развивались под влиянием освободительного движения в России, в особенности идей декабристов и деятельности русских революционеров демократов. Шевченко поднял кардинальные вопросы жизни общества, сделал литературу средством воспитания классового сознания народа. Он едко изобличал националистический псевдопатриотизм и показное народолюбие украинского либерального барства. На основе народной поэзии Шевченко создал поэтический мир, характеризующийся оригинальным образным мышлением богатым и развитым литературным языком, глубоким проникновением в сущность общественных явлений, социальных конфликтов и характеров. Он дал украинской литературе политическую и философскую поэзию, социальную сатиру, утвердил в ней ряд новых жанров, безмерно обогатил средства поэтической выразительности. Творчество Шевченко приобрело мировое значение и оказало огромное влияние на развитие литературы и культуры во всех славянских странах.