М. П. Петров.

Пусты'нные зо'ны тропи'ческих поясо'в, природные зоны тропических поясов Северного и Южного полушарий, в ландшафтах которых преобладают пустыни. Расположены во внутриматериковых и западных (приокеанических) секторах большинства материков. Наибольшую площадь занимают в Азии и на С. Африки, где образуют четко выраженный широтный пояс, в состав которого входит самая большая пустыня мира — Сахара, пустыни Аравийского полуострова и пустынные районы в Индии и Пакистане (Тар). В Северной Америке тропические пустыни встречаются узкими, субмеридионально вытянутыми полосами вдоль западного побережья Калифорнийского полуострова и западной оконечности Мексиканского нагорья. В Южном полушарии П. з. т. п. хорошо выражена в пределах Австралии (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, пустыня Симпсон и др.). В Южной Африке расположены внутриконтинентальная тропическая пустыня Калахари и прибрежная пустыня Намиб. В Южной Америке тропическая пустыня Атакама протягивается вдоль побережья Тихого океана.

  П. з. т. п. отличаются весьма разнообразным рельефом, в формировании которого активную роль играли и играют процессы физического выветривания и эоловой аккумуляции. Здесь встречаются нагорья (например, Ахаггар и Тибести в Африке), островные хребты (например, Макдоннелл, Петерман и др. в Австралии), древние аллювиальные равнины (в частности, в пределах пустыни Тар), мощные скопления эоловых песков (т. н. эрги Сахары и др.), многочисленные озёрные впадины как сухие, так и занятые водой, структурные плато и другие формы рельефа.

  П. з. т. п. характеризуются жарким и сухим климатом, особенно в Северной Африке и на Аравийском полуострове, где средняя температура июля доходит местами до 35—38 °С, максимальная температура иногда повышается до 50 °С, а песок днём нагревается до 90 °С. Зима мягкая, тёплая с температурами января 20—25 °С (местами понижаются до 7 °С, на почве возможны заморозки). В приокеанических секторах годовой ход температур выравнивается под влиянием океанов (летом 19—25 °С, зимой 12—20 °С). Годовая сумма осадков обычно не превышает 50—100 мм, в отдельных районах осадки не выпадают в течение нескольких лет. Пустыни Австралии, З. Индостана, Южной Африки и Северной Америки (в пределах Калифорнии) имеют более благоприятные условия для развития растительности, т.к. годовая сумма осадков здесь обычно больше 100 мм в год. Исключительной сухостью отличаются приокеанические пустыни Намиб и Атакама. Ввиду почти полного отсутствия облачности суммарная солнечная радиация в П. з. т. п. достигает наибольших на Земле значений — порядка 750—920 кдж/см² (180—220 ккал/см² в год.

  Поверхностный сток ничтожен. Реки обычно не имеют постоянного стока и несут воду только во время дождей. Лишь крупные транзитные реки (Нил и др.) несут воду в течение всего года. Редкие озёра обычно имеют солёную воду. Основу водопользования составляют грунтовые и, частично, артезианские воды.

  Почвы П. з. т. п. относятся к красновато-бурым и тропическим примитивным. В понижениях рельефа обычны солончаки. Широко распространены солевые коры.

  В пределах наиболее засушливых пустынь (Сахара, пустыни Аравийского полуострова) огромные пространства галечных, песчаных, каменистых и солончаковых поверхностей почти лишены растительности, которая сосредоточена преимущественно по руслам временных водотоков и у подножий горных массивов. В пустынях Тар, Намиб, внутренних районов Австралии растительность более богата, особенно на песчаных массивах, где представлены ксерофильные кустарниковые и полукустарниковые сообщества. Растительность П. з. т. п. используется для выпаса скота.

  Животный мир малочислен. Из копытных распространены антилопы, в том числе газели; из хищных — гиены, шакалы, в Австралии — сумчатый крот. Разнообразны грызуны (песчанки, тушканчики), пресмыкающиеся (ящерицы, змея). Наиболее богата фауна закрепленных песков, значительно беднее — каменистых пустынь.

  М. П. Петров.

Пусты'нные со'йки (Podoces), род птиц семейства вороновых отряда воробьиных. Длина тела 24—30 см. Крылья короткие, закруглённые. Ноги сильные. Оперение рыжевато-песочное или серое, крылья и хвост чёрные. 4 вида: один в Иране, два в Центральной Азии и один — саксаульная сойка — в СССР (в Средней Азии и Южном Казахстане). Живут оседло в полупустынях или пустынях с кустарником. Держатся на земле, хорошо бегают, летают лишь на небольшие расстояния. Гнёзда громоздкие, крытые, в кустах невысоко над землёй. В кладке 4—6 пятнистых яиц. Питаются насекомыми и семенами.

Пусты'ня, тип ландшафта, сложившийся в областях с постоянно или сезонно жарким климатом и характеризующийся очень разреженными и обеднёнными фитоценозами.

  В зависимости от характера почв и грунтов различают следующие типы П.: песчаные — на рыхлых отложениях древнеаллювиальных равнин; галечные и песчано-галечные — на гипсированных структурных плато и подгорных равнинах; щебнистые гипсированные — на плато и молодых подгорных равнинах; каменистые — на низкогорьях и мелкосопочниках: суглинистые — на слабокарбонатных покровных суглинках; лёссовые — на подгорных равнинах; глинистые такыровые — на подгорных равнинах и в древних дельтах рек; глинистые бедлендовые — на низкогорьях, сложенных соленосными мергелями и глинами, и солончаковые — в засоленных депрессиях и по морским побережьям. Видовой состав растительности П. очень своеобразен. Часто П. — центры древнего видообразования; здесь сосредоточены докайнозойские эндемики: селитрянки, потаниния, эммодендрон и др. — в Центральной Азии; вельвичия, акантосициос — в Южной Африке; опунция, цереус — в Северной и Центральной Америке. Некоторым П. свойственна частая смена растительных группировок, их комплексность, а отсюда и многообразие растений эдификаторов. Это обусловлено строением поверхности П., разнообразием почвенных грунтов, часто меняющимися условиями увлажнения. Наряду с этим в характере распределения и экологии пустынной растительности разных континентов много общих черт, возникающих у растений в сходных условиях обитания: сильная разреженность, бедный видовой состав и постоянство эдификаторов, прослеживающееся иногда на больших пространствах. В то же время состав эдификаторов, их экологический облик в каждой П. специфичны.

  Для внутриматериковых П. умеренных поясов типичны виды растений склерофильного типа, в том числе безлистные кустарники и полукустарники (саксаул, джузгун, эфедра, солянка, полынь и др.). Стеблевые суккуленты здесь не встречаются. Важное место в фитоценозах П. этого типа занимают травянистые растения — эфемеры и эфемероиды.

  В субтропических и тропических внутриматериковых П. Африки и Аравии также преобладают ксерофильные кустарники и многолетние травы, но здесь появляются и суккуленты. По сравнению с П. умеренного пояса растительность здесь более разрежена. Наиболее богат растительный покров каменистых П., самый скудный — песчано-галечных. Совсем лишены растительности массивы барханных песков и площади, покрытые солевой коркой. Богаче растительный покров субтропических П. Северной Америки и Австралии. По обилию растительной массы они стоят ближе к П. Средней Азии. Участков, лишённых растительности, здесь почти нет. Эдификаторами в песчаных П. Австралии являются жёсткие ксерофильные злаки спинифексы, а также кроталярии. По глинистым понижениям между грядами песков преобладают низкорослая акация и эвкалипты; для галечно-щебнистой П. характерны полукустарниковые солянки — лебеда, прутняк и др. В субтропических и тропических приокеанических П. (Западная Сахара, Намиб, Атакама, Калифорния, Мексика) господствуют растения суккулентрого типа.