Самым сильным художником, мыслителем и общественным деятелем осетин в 19 в. был К. Хетагуров (1859—1906). Он вслед за Т. Мансуровым стал писать на родном языке и создал классические по богатству содержания и красоте форм поэтические произведения, проникнутые идеологией революционного демократизма. Из современников Хетагурова выделяются И. Кануков (1851—99), А. Кубалов (1871—1944), Б. Гурджибети (1868—1905). 19 в. был для О. л. периодом становления. В начале 20 в. появилась национальная пресса: газеты «Ирон газет» («Осетинская газета», основана в 1906), «Ног цард» («Новая жизнь», основана в 1907), журналы «Зонд» («Разум», основана в 1907), «Афсир» («Колос», основана в 1910), «Хуры тын» («Луч солнца», основана в 1912) и др. Возникла осетинская драматургия и проза. Создателями национальной драматургии и прозы стали Е. Бритаев (1881—1923), С. Гадиев (1856—1915), А. Коцоев (1872—1944), Ц. Гадиев (1883—1931) и др. Продолжая традиции Хетагурова, они ввели в литературу новые проблемы и новых героев — борцов за национальную и социальную свободу. Бритаев и Ц. Гадиев были активными деятелями революции и вплоть до Октябрьской революции 1917 преследовались властями. Молодая национальная литература накануне Октябрьской революции пришла в состояние упадка: расправа с лучшими писателями, жёсткая цензура, убыточность книгоиздания при малочисленном читателе подавляли творческую энергию. Из этого состояния О. л. вывело установление в Осетии Советской власти.

  В советское время О. л. получила возможности для всестороннего развития. В первые годы Советской власти произведения таких писателей, как Ц. Гадиев, Г. Бараков (1890—1937), С. Баграев (1888—1941), Коцоев, Нигер (И. Джанаев, 1896—1947) и др., были проникнуты пафосом борьбы за революционные преобразования. В 1924—25 при Московской ассоциации пролетарских писателей была создана осетинская группа «Зиу», выпустившая в 1925 и 1927 коллективные сборники. С 1927 в Южной Осетии начал выходить журнал «Фидиуаг» («Глашатай»). После образования в 1924 Северо-Осетинской АССР оживилась издательская деятельность: вышли сборники рассказов Коцоева и Кулаева, стихи Баракова, Ц. Гадиева и др. В 20-е гг. в О. л. пришли К. Фарнион (1907—37), Б. Боциев (1901—44), Д. Мамсуров (1909—66), Т. Епхиев (1911—58), Г. Кайтуков (р. 1911), Т. Бесаев (р. 1910), Х. Плиев (1908—66), М. Камбердиев (1909—31) и др. 30-е гг. характеризуются появлением крупных эпических произведений, оживлением драмы. Стали выходить журналы «Литературон казуэтон» («Ударник литературы», 1932—33), ежемесячный журнал «Мах дуг» («Наша эпоха», с 1934). Были созданы СП Северной и Южной Осетии. Основная тема литературы этих лет — жизнь села во время коллективизации: повести Ц. Гадиева «Честь предков» (1931), Коцоева «Джанаспи» (1940), роман Д. Мамсурова «Тяжёлая операция» (1939) и др. Развивалась традиция исторического повествования (романы Фарниона «Шум бури», 1932, Боциева «Разбитая цепь», 1935, и др.). Немалых успехов достигла поэзия, особенно в жанре поэмы (произведения Камбердиева, Х. Плиева, Нигера и др.). Во время Великой Отечественной войны 1941—45 многие осетинские писатели были на фронте. Военная тематика преобладала во всех жанрах литературы. В послевоенные годы появляются произведения эпического плана, авторы которых стремятся осмыслить исторические вехи в жизни народа: 1-я книга трилогии Е. Уруймаговой (1905—55) «Навстречу жизни» (1949), романы «Поэма о героях» (кн. 1—2, 1948—58) Д. Мамсурова, «Плечом к плечу» (кн. 1—2, 1954—56) Н. Гаглоева (р. 1900), «Непобедимая сила» (кн. 1—4, 1954—61) Д. Джиоева (р. 1913) и др. Выходят сборники стихов Кайтукова, Г. Дзугаева (р. 1911), Г. Плиева (р. 1913), Гафеза (р. 1913), А. Царукаева (р. 1918), Б. Муртазова (р. 1917), P. Асаева (р. 1923) и др. Развивается литература для детей, в которой успешно работают Т. Джатиев (р. 1910), Д. Туаев (1903—64), С. Бритаев (1898—1961) и др. Крепнут связи О. л. с др. литературами народов СССР, широкие масштабы принимает переводческая работа. В 60-е гг. О. л. обогащается новыми произведениями, многие из которых посвящены современности: романы «Люди это люди» (1960) Д. Мамсурова, «Солнцеворот» (1964) А. Агузарова (р. 1923), повести «Сердце тому свидетель» (1963) Бесаева, «Осетинская быль» (1965) М. Цагараева (р. 1916) и др. В драматургии успешно выступают А. Токаев (р. 1910), В. Гаглоев (р. 1931), Г. Хугаев (р. 1922), P. Хубецова (р. 1922), Д. Темиряев (р. 1925) и др. В поэзии выступило новое поколение: Г. Бестауты (р. 1932), Х. Дзуццаты (р. 1935), А. Кодзати (р. 1937), В. Малиев (р. 1938), Ш. Джикаев (р. 1938), И. Козаев (р. 1930), К. Ходов (р. 1942) и др. В области критики и литературоведения работали и работают Х. Ардасенов (1911 — 68), A. Хадарцева (р. 1920), Г. Гагиев (р. 1932), Н. Джусойты (р. 1925), С. Мерзоев (р. 1927), Г. Калоев (р. 1912) и др.

  Лит.: Тотоев М. С., Очерки истории культуры и общественной мысли в Северной Осетии в пореформенный период, Орджоникидзе, 1957; Ардасенов Х. Н., Очерк развития осетинской литературы. Дооктябрьский период, Орджоникидзе, 1959; Очерк истории осетинской советской литературы, Орджоникидзе, 1967; Ардасенты Х., Цар  аемае поэзи, Орджоникидзе, 1962; Гаджиты Г., Лирика аемае базырджын азтае, Орджоникидзе, 1963.

  Н. Г. Джусойты.

Осети'нская равни'на, Североосетинская равнина, подгорная равнина в Северо-Осетинской АССР. На Ю. окаймлена подножием Б. Кавказа, на В. — Терско-Сунженским водоразделом, на С.-З.— Змейскими горами, на С. — Сунженским хребтом. Высота 350—600 м. Плоская поверхность наклонена от подножия Большого Кавказа на С., расчленена Тереком и его притоками (Ардон и др.). Сложена флювиогляциальными и аллювиальными валунно-гелечниковыми отложениями, прикрытыми лёссовидными суглинками. Лесостепной ландшафт с господством выщелоченных чернозёмов и лугово-чернозёмных почв, которые распаханы под зерновые и технические (сахарная свёкла) культуры.

Осети'нский язы'к, язык осетин, основного населения Северо-Осетинской АССР и Юго-Осетинского АО. Распространён также в Кабардино-Балкарской АССР, Ставропольском крае, частично в ряде районов Грузинской ССР. Число говорящих на О. я. — 432 тыс. чел. (1970, перепись). О. я. сохраняет генетическую преемственность с языком аланов и скифов. Принадлежит к индоевропейской семье языков. Распадается на 2 главных диалекта: иронский (лег в основу литературного языка) и дигорский. Есть смешанное наречие жителей горных аулов Уаллаг-кома. Фонологическая система характеризуется 7 гласными (сильными и слабыми) и 28 согласными (в т. ч. смычногортанные и увулярный звук хъ). Грамматический строй агглютинативный (в склонении) и флективный (в спряжении). Существительные имеют категории определённости, числа и 9 падежей. Числительных 4 разряда: количественные, порядковые, разделительные, дробные. О. я. претерпел существенные изменения под влиянием языков кавказских народов. Первый письменный памятник (греческие буквы) — Зеленчукская надпись (941). Письменность создана А. Шегреном на основе кириллицы (1844). В 1923—38 была на латинской основе, с 1938 в Северной Осетии — русская графика, в Южной Осетии — грузинский алфавит (с 1954 — русская графика).

  Лит.: Шегрен А., Осетинская грамматика, ч. 1—2, СПБ, 1844; Миллер В. Ф., Язык осетин, пер. с нем., М. — Л., 1962; Ахвледиани Г. С., Сборник избранных работ по осетинскому языку, кн. 1, Тб., 1960; Грамматика осетинского языка, т. 1—2, Орджоникидзе, 1963—69; Абаев В. И., Осетинский язык и фольклор, т. 1, М. — Л., 1949; его же, Историко-этимологический словарь осетинского языка, т. 1—2, М. — Л., 1958—1973; его же, Русско-осетинский словарь, М., 1970.

  М. И. Исаев.

Осети'ны (самоназвание ирон, на З. Северной Осетии — дигорон), нация, основное население Северно-Осетинской АССР и Юго-Осетинского АО; живут также в ряде районов Грузинской ССР, Кабардино-Балкарской АССР, в Ставропольском крае, в том числе в Карачаево-Черкесской АО. Общая численность 488 тыс. чел. (1970, перепись). Говорят на осетинском языке. Этногенез О. связан как с древним аборигенным населением Северного Кавказа, так и с пришлыми народами — скифами, (7—8 вв. до н. э.), сарматами (4—1 вв. до н. э.) и особенно аланами (с 1 в. н. э.). В результате оседания этих ираноязычных племён в областях Центрального Кавказа коренное население восприняло их язык и многие черты культуры. Сложившийся здесь мощный союз аланов-осетин, положивший начало образованию осетинской народности, в 13 в. был разгромлен монголо-татарским нашествием. С конца 15 в. возобновились процесс формирования осетинской народности (продолжался до 18 в.) и освоение предками О. южных склонов Главного Кавказского хребта. В западно-европейских и восточных источниках предки О. назывались аланами, в грузинских — осами (овсами), в русских — ясами. После нашествия монголо-татар (13 в.) и др. завоевателей аланы-осетины были оттеснены с плодородных равнин к Ю. — в горные ущелья Центрального Кавказа. На северных его склонах они образовали 4 крупных общества (Дигорское, Алагирское, Куртатинское, Тагаурское), на южных — множество мелких обществ, находившихся в зависимости от грузинских феодалов. Северная Осетия была присоединена к России в 1774 (после чего часть живших там О. вновь переселилась на С. в равнинные районы), Южная Осетия — в 1801. В течение многих веков О. тесно общались с грузинами и др. соседними народами, что нашло отражение в их языке, культуре и быте. Большинство О. исповедовало христианство (начало проникать из Византии в 6—7 вв., позже — из Грузии), меньшинство — ислам (с 17—18 вв.). Наряду с официальными религиями сохранялись и практически имели гораздо большее значение языческого верования и связанные с ними обряды. Основным занятием О. на равнинах было земледелие, в горах — скотоводство. Наиболее древние виды прикладного искусства О. — резьба по дереву и камню, художественная обработка металла, вышивка и др. Среди разнообразных жанров фольклора выделяется нартский (нартовский) эпос. Советская власть, колхозный строй изменили характер хозяйства О. сельское хозяйство стало высокомеханизированным, многоотраслевым. Большое число О. работает в промышленности. Широкое развитие получили все формы национальной культуры. Выросли кадры национальной интеллигенции. О. сложились в социалистическую нацию. См. также Северо-Осетинская АССР, Юго-Осетинская АО.