Все страны Б. и. были охвачены единой системой «имперской обороны», составными частями которой стали военные базы в стратегически важных пунктах (Гибралтар, Мальта, Суэц, Аден, Сингапур и др.). Английский империализм использовал базы для борьбы за расширение своего влияния в странах Азии и Африки, против национально-освободительного движения угнетённых народов.

  В самом начале 2-й мировой войны 1939—45 в Б. и. усилились центробежные тенденции. Если Канада, Австралия, Новая Зеландия и ЮАС вступили в войну на стороне метрополии, то Ирландия (Эйре) объявила о своём нейтралитете. В годы войны, выявившей слабость английского империализма, резко обострился кризис Б. и. В результате ряда тяжёлых поражений, понесённых в войне с Японией, позиции Великобритании были подорваны в Юго-Восточной Азии. В странах Б. и. развернулось широкое антиколониальное движение.

  Итоги 2-й мировой войны, завершившейся полным разгромом блока фашистских государств, образование мировой социалистической системы и общее ослабление позиций империализма создали исключительно благоприятные условия для борьбы колониальных народов за своё освобождение и для защиты обретённой независимости. Развернулся процесс распада колониальной системы империализма, составной частью которого явилось крушение английской колониальной империи. В 1946 была провозглашена независимость Трансиордании. Под давлением  мощной антиимпериалистической борьбы Великобритания была вынуждена предоставить независимость Индии (1947); при этом страна была разделена по религиозному признаку на Индию (доминион с 1947, республика с 1950) и Пакистан (доминион с 1947, республика с 1956). На независимый путь развития встали также Бирма и Цейлон (1948). В 1947 Генеральная Ассамблея ООН приняла решение о ликвидации (с 15 мая 1948) британского мандата на Палестину и о создании на её территории двух самостоятельных государств (арабского и еврейского). Пытаясь остановить борьбу народов за независимость, английские империалисты вели колониальные войны в Малайе, Кении, на Кипре, в Адене, применяли вооружённое насилие в др. колониях.

  Однако все попытки сохранить колониальную империю потерпели крах. Подавляющее большинство народов колониальной части Б. и. добилось политической независимости. Если в 1945 население английских колоний составляло около 432 млн. чел., то к 1970 — около 10 млн. От английского колониального господства освободились: в 1956 — Судан; в 1957 — Гана (бывшая британская колония Золотой Берег и бывшая британская подопечная территория Того), Малайя [в 1963 вместе с бывшими британскими колониями Сингапур, Саравак и Северное Борнео (Сабах) образовала федерацию Малайзию; Сингапур в 1965 вышел из Федерации]; в 1960 — Сомали (бывшая британская колония Сомалиленд и бывшая подопечная территория ООН Сомали, находившаяся под управлением Италии), Кипр, Нигерия (в 1961 в состав федерации Нигерии вошла северная часть подопечной территории ООН Камеруна Брит.; южная часть Камеруна Британского, объединившись с Республикой Камерун, образовала в 1961 федеративную Республику Камерун), в 1961 — Сьерра-Леоне, Кувейт, Танганьика: в 1962 — Ямайка, Тринидад и Тобаго, Уганда; в 1963 — Занзибар (в 1964 в результате объединения Танганьики и Занзибара была создана Объединённая Республика Танзания), Кения; в 1964 — Малави (бывшая Ньясаленд), Мальта, Замбия (бывшая Северная Родезия); в 1965 — Гамбия, Мальдивы: в 1966 — Гайана (бывшая Британская Гвиана), Ботсвана (бывшая Бечуаналенд), Лесото (бывшая Басутоленд), Барбадос; в 1967 — бывшая Аден (до 1970 — Народная Республика Южного Йемена; с 1970 — Народная Демократическая Республика Йемен); в 1968 — Маврикий, Свазиленд; в 1970 — Тонга, Фиджи. Были свергнуты проанглийские монархические режимы в Египте (1952) и Ираке (1958). Независимости добились бывшая подопечная территории Новой Зеландии Западная Самоа (1962) и бывшая подопечная территория Австралии, Великобритании и Новой Зеландии Науру (1968). «Старые доминионы» — Канада (в 1949 в её состав вошёл Ньюфаундленд), Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка — окончательно превратились в политически независимые от Великобритании государства.

  Процесс распада Б. и. привёл к возникновению на её месте т. н. Содружества, куда входит большинство освободившихся стран, составлявших Б. и. Империалистические круги Великобритании и «старых доминионов» стремятся использовать Содружество как ширму для прикрытия своей неоколониалистской политики, направленной на сохранение экономической и политической позиций в странах Содружества. В Содружество включены территории, ещё остающиеся под господством Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, что свидетельствует о сохранении Содружеством ряда черт старой Б. и. (борьбу за освобождение от господства расистского режима, поддерживаемого Великобританией, ведёт африканское население английской колонии Южной Родезии). Большую опасность для новых независимых государств и колониальных территорий, входящих в состав Содружества, представляет экономическая и политическая экспансия США — глава оплота современного колониализма. Народы стран Содружества продолжают борьбу против всех форм колониализма и неоколониализма.

  Лит.: Маркс К., Капитал, т. 1, гл. 24, 25, Маркс К, и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23; Маркс К. и Энгельс ф., [Статьи о британском владычестве в Индии и об Индийском национальном восстании], там же, т. 9, 12; Ленин В. И., Империализм, как высшая стадия капитализма, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27; его же. Тетради по империализму, там же, т. 28; Лемин И. М., Обострение кризиса Британской империи после второй мировой войны, М., 1951; Распад Британской империи, М., 1964; Ерофеев Н. А., Закат Британской империи, М., 1967; Фокс Р., Английская колониальная политика, пер. с англ., М.— Л., 1934; Кучинский Ю., История условий труда в Великобритании и Британской империи, пер. с англ., М., 1948; Датт Р. П., Кризис Британии и Британской империи, пер. с англ., М., 1959; Knowles L. and С., The economic development of the British Overseas Empire, v. 1—3, L., 1928—36: The Cambridge history of British Empire, v. 1—9, Camb., 1929—59; Magnan de Bornier J., I'Empire britannique. Son évolution politique et constitutionnelle, P., 1930; Wi1liamson J., A short history of British expansion, 3 ed., v. 1—2, L., 1943—45; Knарlund P., The British Empire. 1815—1939, L., [1942]; Сarrington С. E., The British Overseas. Exploits of a nation of shopkeepers, Camb., 1950; Southgate G. W., The British Empire and Commonwealth, L., 1953; The concept of Empire. Burke to Attlee. 1774—1947, ed. by G. Bennett, 2 ed., L., 1962; Вurt A., The evolution of the British Empire and Commonwealth from the American Revolution, Boston, [1956]; Knaplund P., Britain, Commonwealth and Empire, 1901— 1955, L., [1956].

  И. А. Лебедев.

Брита'нская Колу'мбия, провинция в Канаде; см. Колумбия Британская.

Брита'нская радиовеща'тельная корпора'ция (British Broadcasting Corporation; сокращённо — ВВС, Би-Би-Си), основана в 1927. Контролируется английским правительством. Обладает монопольным правом радиовещания на территории Великобритании; в области телевидения с Би-Би-Си конкурируют частные компании. Служба заграничного вещания Би-Би-Си ведёт передачи на 38 языках (1970). Передачи на СССР и др. социалистические страны носят враждебную социализму идеологическую направленность.

Брита'нская социалисти'ческая па'ртия (БСП; British Socialist Party, BSP), основана в 1911 в Манчестере на учредительной конференции представителей английских Социал-демократической партии, Независимой рабочей партии и др. социалистических групп. БСП, созданная в условиях подъёма рабочего движения в Великобритании, была марксистской политической организацией. В. И. Ленин назвал её партией «... не оппортунистической, действительно независимой от либералов...» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 23, с. 344). Однако сектантские тенденции и малочисленность партии мешали ей вести широкую агитацию в массах. Накануне и в годы 1-й мировой войны 1914—18 в БСП выявилась социал-шовинистская группа во главе с Г. Гайндманом(председатель партии в 1911—13). Она не получила поддержки партии. В 1913 Гайндман не был избран в состав правления партии. На конференции БСП в апреле 1916 подавляющее большинство делегатов во главе с Дж. Маклином и А. Инкпиномвновь осудило позицию Гайндмана и его сторонников и заставило их выйти из партии. С тех пор БСП неизменно выступала против империалистической войны; она приветствовала Октябрьскую революцию в России, активно боролась против антисоветской интервенции. С 1916 БСП являлась коллективным членом Лейбористской партии. В 1919 присоединилась к 3-му, Коммунистическому Интернационалу. Левое крыло БСП явилось инициатором создания Коммунистической партии Великобритании.