Внутренняя политика Габсбургов с конца 50-х гг. была направлена главным образом на умиротворение венгерской аристократии за счёт некоторого ослабления влияния австрийской буржуазии и ослабления политики централизации. В 1860 был введён т. н. Октябрьский диплом, восстановивший ландтаги, рейхсрат и господство в них дворянства. Но уже в 1861 Октябрьский диплом был заменен централистским февральским патентом (действовал до 1865).

  Во внешней политике в 50—60-х гг. А. потерпела ряд неудач. Резкое ухудшение отношений с Россией во время Крымской войны 1853—56, поражение в войнах с Сардинским королевством и Францией в 1859, с Пруссией и Италией в 1866 (см. Австро-прусская война 1866, Австро-итальянская война 1866), образование Северо-Германского Союза в 1867 привели к тому, что Габсбургская монархия потеряла влияние на германские государства и вместе с этим фактически положение великой державы.

  Габсбургская монархия в последней трети 19 в. Образование Австро-Венгрии. После военного поражения 1866 в Габсбургской монархии значительно усилились центробежные тенденции. В 1867 правительство Ф. Бёйста и лидеры венгерских партий заключили соглашение, по которому Габсбургская империя превратилась в дуалистическую монархию — Австро-Венгрию (в дальнейшем Австро-Венгрия обозначается сокращённо А.-В. — Ред.), состоявшую из двух частей: Цислейтании и Транслейтании. В А.-В. было три общих министерства: финансов; иностранных дел; военное и морское. Соглашение 1867 оформило союз австрийских правящих кругов с венгерской аристократией с целью совместного угнетения и эксплуатации других народов империи. После образования А.-В. борьба угнетённых народов империи за свою национальную независимость ещё более усилилась.

  Происходило завершение процесса формирования австрийской нации. Этот процесс проходил в условиях, когда часть австрийской буржуазии в страхе перед чешским и венгерским национальным движением продолжала искать союза с Германией и усилила пропаганду реакционных и антинациональных идей пангерманизма. Борьба между буржуазией различных наций внутри империи, всё усиливавшееся угнетение славянских народов австрийской буржуазией привели к такому обострению национальной борьбы, какого не знала в то время ни одна страна; габсбургская «тюрьма народов» вступила в полосу глубокого политического кризиса.

  В конце 60-х гг. в А. начинает распространяться марксизм, который в борьбе против лассальянства завоёвывает влияние среди передовых рабочих. В собственно А. и в других землях Габсбургской империи начали создаваться секции 1-го Интернационала. В 1868 было провозглашено образование социал-демократической партии, которая окончательно оформилась в 1888 (см. Социал-демократическая партия Австрии). В политике лидеров партии с конца 90-х гг. берёт верх оппортунизм (образование вместо единой партии шести национальных партий и др.). В конце 19 — начале 20 вв. в австрийской социал-демократии под влиянием теоретических работ К. Реннера, О. Бауэра, Ф. Адлера и других сложился австромарксизм — разновидность ревизионизма.

  В области внешней политики А.-В. всё больше попадала под влияние Германии. В 1879 был заключён Австро-германский союз (см. Австро-германский договор 1879), направленный в первую очередь против России и Франции, и вскоре после этого — Тройственный союз 1882  Германии, А.-В. и Италии.

  Австро-Венгрия в 1900—18. К началу 20 в. А.-В. стала страной монополистического капитализма. Так, 6 крупных монополистических объединений сконцентрировали в своих руках добычу почти всей железной руды и 92% производства стали. В 1907 число акционерных обществ достигло 648 (в 1896 было 449). Вырос банковский капитал. Особенностью австрийского империализма являлось переплетение высокоразвитых форм монополистического капитала с полуфеодальными пережитками в сельском хозяйстве и как результат этого — связь финансовой олигархии с феодально-землевладельческой аристократией. Другой особенностью австрийского империализма являлась его зависимость от иностранного монополистического капитала, прежде всего германского. Уступив в значительной мере свой отечественный рынок германскому капиталу, австрийский капитализм проявлял большую экономическую активность на Балканах. Система государственно-монополистического капитализма была в А.-В. менее развитой, менее организованной, чем в Германии, вследствие сравнительной слабости промышленного развития А.-В. и раздиравших её национальных противоречий.

  Габсбургская многонациональная монархия была основана на порабощении и эксплуатации славянских и других народов. О национальном составе населения А.-В. см. в табл. 2.

Табл. 2. — Национальный состав населения Австро-Венгрии (в %, по данным переписи 1910)

  В начале 20 в. в А.-В. усилилось рабочее движение. Под влиянием Революции 1905—07 в России многонациональный рабочий класс А.-В. вступил в борьбу под лозунгом: «поговорим по-русски». Большой размах приняло стачечное движение. Правые социал-демократические лидеры, вступившие на путь сотрудничества с монархией, сделали всё, чтобы ограничить выступления рабочих борьбой за всеобщее избирательное право. Грандиозные митинги, демонстрации, стачки, угроза всеобщей политической забастовки вынудили правительство принять в январе 1907 закон о всеобщем избирательном праве (для мужчин, достигших 24-летнего возраста).

  Внешняя политика А.-В. в начале 20 в. характеризовалась усиливавшейся экспансией на Балканах, которая приводила к столкновениям А.-В. с Россией и Сербией, с одной стороны, и к ещё большему сближению с Германией — с другой. В 1908 А.-В. аннексировала Боснию и Герцеговину, оккупированные ею ещё в 1878.

  28 июля 1914 А.-В. объявила войну Сербии, а 6 августа — России, вступив в 1-ю мировую войну как союзник Германии. С самого начала войны А.-В. терпела поражения. В августе — сентябре 1914 русские войска разгромили австрийскую армию в Галицийском сражении. В июне — августе 1916 прорыв русской армией Юго-западного фронта привёл к новому разгрому австро-венгерских войск. С 1916 А.-В. экономически всё более истощалась, возросли продовольственные затруднения, дороговизна. Недовольство установившейся во время войны диктатурой военщины, расшатанность государственного аппарата, непрерывный политический кризис, стремление покончить с войной, поражения на фронтах, влияние Великой Октябрьской социалистической революции в России привели к революционному кризису, происходившему в условиях начавшегося общего кризиса капитализма. Рабочие А.-В. выступили в защиту Советской России, объявив в январе 1918 всеобщую политическую стачку; за рабочими последовали матросы, поднявшие в феврале 1918 восстание против монархии. В результате широкого национального движения и мощных выступлений многонационального пролетариата в октябре — ноябре 1918 в Габсбургской монархии победила буржуазно-демократическая революция. Империя распалась; на её развалинах были созданы буржуазные государства — Австрия, Венгрия, Чехословакия, часть бывших владений австрийских Габсбургов вошла в состав Югославии, Румынии и Польши.

А. в 1918—38 (до захвата фашистской Германией). Революция 1918 привела к серьёзным сдвигам во внутреннем и внешнеполитическом положении страны. Под давлением рабочих масс А. 12 ноября 1918 была провозглашена республикой. Один из самых реакционных монархических режимов в Европе сменился буржуазно-демократическим строем. Пролетариат А. добился ряда завоеваний: 8-часового рабочего дня, социального страхования. Законом было установлено равноправие женщин, расширены права местных органов самоуправления. По своему социально-политическому законодательству А. опередила другие капиталистические страны. В ходе буржуазно-демократической революции в А. возникли Советы рабочих и солдатских депутатов; в создании Советов и образовании в ноябре 1918 (одной из первых в Западной Европе) Коммунистической партии Австрии проявилось огромное влияние Октябрьской социалистической революции на рабочий класс А. Однако весь аппарат буржуазно-помещичьего государства остался почти нетронутым: никаких аграрных преобразований не было проведено, значительная часть земли осталась в руках крупных владельцев. Подавляющая часть Советов в А. не была выборной, а составлялась из чиновников Социал-демократической партии, активно препятствовавших перерастанию буржуазно-демократической революции в пролетарскую. Используя «левую» фразу и социальную демагогию (особенно обещание «социализации» промышленности), социал-демократия укрепила свои позиции в рабочем классе и даже расширила своё влияние. Это проявилось во время выборов в Учредительное собрание (февраль 1919) и особенно в венский муниципалитет (май 1919), где социал-демократы получили 100 мест из 165. Лидеры австрийской Социал-демократической партии руководили и профсоюзами, охватывавшими большинство рабочих А.