В субэкваториальном поясе А. к С. от 18° ю ш. лежит зона саванн, редколесий и кустарников. Наибольшую площадь занимают подзоны опустыненных саванн и сухих саванн, редколесий и кустарников, в ландшафтах которых ведущее место принадлежит саваннам и редколесьям. На полуостровах Арнемленд и Кейп-Йорк, где индекс сухости ниже 2, выделяется подзона влажных высокотравных саванн и саванновых лесов. В субтропическом поясе ввиду резких климатических различий секторов наиболее заметна дифференциация ландшафтов. Индекс сухости повышается от 2 и менее на окраинах материка до 3 и более на равнине Налларбор. Зональные типы ландшафтов повторяются на западной и восточных окраинах субтропической А.: зоны субтропических вечнозелёных лесов и кустарников к центру переходят через ландшафты редколесий и кустарников в зону кустарниковых степей. Равнина Налларбор занята зоной субтропических полупустынь и пустынь. Большой Водораздельный хребет — единственный зонально-орографический барьер А. Вдоль его наветренных восточных склонов протягиваются лесные зоны: в субэкваториальном поясе к С. от 15° ю. ш. — постоянно-влажных вечнозелёных лесов, между 15 и 28° ю. ш. — вечнозелёных тропических лесов, менее влажных, преимущественно эвкалиптовых, к Ю. от 28° ю. ш. — муссонных субтропических лесов, эвкалиптовых. На западных подветренных склонах преобладают зоны вечнозелёных ксерофитных редколесий и саванн. В Австралийских Альпах наиболее полно проявляется высотная поясность ландшафтов.
Естественные ландшафты А. сильно изменены человеком. Охрана природы лучше всего поставлена в Южной А. Охраняемые территории А — национальные парки и резерваты, составляют примерно 0,2% территории. Наиболее крупные национальные парки (площадь более 40 тыс. Га – 400км2) — Маунт-Косцюшко в Австралийских Альпах, Уайперфилд и Уилсонс-Промонтори в юго-восточной А., Эунгелла в Квинсленде. В А. выделяются три природные страны, совпадающие со структурно-морфологическими провинциями: Западное Австралийское плоскогорье со слабо развитым поверхностным стоком, с преобладанием ландшафтов тропических пустынь и полупустынь; Центральная низменность — страна аккумулятивных низменных равнин с чёткой географической зональностью, с нарастанием континентальности климата к внутренним районам и сменой ландшафтов редколесий и саванн в том же направлении полупустынями и пустынями; Большой Водораздельный хребет—главный водораздел и климатический раздел А. с преобладанием горно-лесных ландшафтов.
Л. Г. Фролова .
История открытия и исследования. Первые сведения об А., весьма неопределённые, дошли до Европы в 16 в. через португальских мореплавателей, следы пребывания которых на северном берегу А. были обнаружены в 1816 г.
Однако первое зафиксированное открытие А. связано с плаванием голландца В. Янсзона, который в 1606 обследовал северный участок западного берега полуострова Кейп-Йорк. В том же 1606 мимо северной оконечности этого полуострова прошёл испанец Л. Торрес. Все прочие крупные открытия берегов А. в 17 в. совершены были голландскими моряками и поэтому её назвали Новой Голландией. В 1611 голландец Х. Браувер установил, что наиболее благоприятный путь от мыса Доброй Надежды к острову Ява проходит между 20 и 30° ю. ш. Следуя маршрутом Браувера, голландец Д. Хартог в 1616 открыл по пути к Яве участок западного берега. В 1618—22 голландскими мореплавателями была открыта большая часть западного побережья А. В 1623 голландская экспедиция Я. Карстенса и В. ван Колстерта открыла южный участок западного берега полуострова Кейп-Йорк и полуостров Арнемленд. В 1627 голландцы Ф. Тейсен и П. Нейтс открыли западную часть южного берега А. Голландский мореплаватель А. Тасман в 1642—1643 совершил в Индийском и Тихом океанах плавание по кольцевому маршруту, в ходе которого открыл Землю Ван-Димена (Тасманию) и Новую Зеландию. В 1644 Тасман обследовал большую часть северного и северо-западного побережья А. На северо-западном берегу А. ряд заливов и бухт открыл в 1699 английский пират У. Дампир. В 1770 английский мореплаватель Дж. Кук во время своей первой кругосветной экспедиции открыл восточный берег А. и прошёл проливом Торреса из Кораллового моря в Арафурское море. В бухте Порт-Джэксон (совр. Сидней) в 1788 была основана английская каторжная колония, и вслед за её основанием начались интенсивные работы по съёмке берегов А. В 1798 английский топограф Дж. Басс открыл пролив, позднее названный его именем, отделяющий Тасманию от А. Его соотечественник М. Флиндерс в ходе трёх экспедиций (1798—1803) обошёл весь австралийский материк, обследовал Большой Барьерный риф и залив Карпентария и открыл ряд заливов (в частности, заливы Спенсер и Сент-Винсент на южном берегу А.). Позднее он предложил переименовать Новую Голландию в Австралию. Одновременно с Флиндерсом ряд островов, заливов и бухт открыла французская экспедиция Н. Бодена. Работы по обследованию берегов А. были завершены Ф. П. Кингом (1818—22) и Дж. Уикемом (1839).
Первые экспедиции в глубь материка были предприняты из Сиднея в 1813—17. В результате этих экспедиций был пересечён Большой Водораздельный хребет и к З. от него открыты равнины, орошаемые притоками реки Дарлинг. Речная система Муррея — Дарлинга в юго-восточной А. была обследована англичанами Ч. Стёртом (1829—30) и Т. Митчеллом (1835—36). В 1840 польский путешественник П. Стшелецкий прошёл через Австралийские Альпы и открыл высочайшую вершину А. — гора Косцюшко.
В 1841 англичанин Э. Дж. Эйр совершил переход из Аделаиды в бухту Кинг-Джордж через безводные пустыни Южной А. В Западной А. в результате экспедиций англичанина Дж. Грея (1837—39) были открыты pp. Гленелг и Гаскойн и обследована обширная территория между устьем реки Гаскойн и городом Пертом.
В 40-х гг. 19 в. начинается изучение центральных районов А — обширных каменистых и песчаных пустынь, превосходящих по площади Сахару. Юго-восточную окраину этой области между городом Аделаидой и рекой Куперс-Крик посетил в 1844—46 Ч. Стёрт. В 1844—45 немецкий путешественник Л. Лейххардт пересёк северо-восточную А. из Брисбена к заливу Карпентария и открыл ряд рек, впадающих в этот залив. В 1848 Лейххардт предпринял новое путешествие в глубь А., в ходе которого его экспедиция бесследно исчезла. Поиски Лейххардта, предпринятые О. Грегори, не увенчались успехом, но в итоге двух его экспедиций (1855—56 и 1858) были обследованы внутренние области полуострова Арнемленд и пересечена восточная окраина центрально-австралийской пустыни.
В 1860 впервые пересёк австралийский материк (из Аделаиды к заливу Карпентария) англичанин Р. Бёрк, погибший на обратном пути у берегов реки Куперс-Крик.
В 1862 англичанин Дж. Стюарт дважды пересёк А. по маршруту город Аделаида — озеро Эйр — горы Макдоннелл — полуостров Арнемленд; с именем Стюарта связаны наиболее значительные открытия в Центральной А.
Внутренние пустынные области Западной А. были обследованы в 70—90-х гг. В ходе английских экспедиций Дж. Форреста (1869, 1870, 1874), Э. Джайлса (1872—73, 1875—76), П. Уорбертона (1873), Д. Линдсея (1891), Л. Уэлса (1896) и Д. Карнеги (1896). К началу 20 в. во внутренней А. остались лишь небольшие белые пятна, которые исчезли с карты входе экспедиций С. Уэстона (1908—09), Д. Маккея (1926—37) и С. Медигена (1937—39). В 60-х гг. 20 в. проводились частные исследования, связанные главным образом с поисками полезных ископаемых.
Я. М. Свет.
Лит.: Физическая география частей света, М., 1963; Мухин Г. И., Австралия и Океания, М., 1967; Кинг Л., Морфология Земли, пер. с англ., М., 1967; Рельеф Земли, М., 1967, с. 227—39; Глазовская М. А., Почвенно-географический очерк Австралии, М., 1952; Магидович И. П., Очерки по истории географических открытий, М., 1967; Свет Я. М., История открытия и исследования Австралии и Океании, М., 1966; The Australian environment, 2 ed., Melb., 1950; Gentelli J., Australian climates and resources, Perth [a.o.,1946]; Sharp A., The discovery of Australia, Oxf., 1963.
