К началу 20 в. А., как и многие др. провинции Турции, стала объектом соперничества европейских империалистических держав. Наряду с Австро-Венгрией и Италией в разделе албанских земель стремились принять участие и правящие круги Болгарии, Греции, Сербии, Черногории. Национально-освободительное движение албанцев получило особый размах в связи с Революцией 1905—07 в России и Младотурецкой революцией 1908 . В ряде городов А. возникли тайные комитеты, в которые входили представители национальной буржуазии, феодалов, интеллигенции, офицеры-албанцы, служившие в турецкой армии. Началось формирование чет (вооруженных отрядов). С июля 1908 албанские повстанцы стали действовать совместно с младотурками , обещавшими провести демократические реформы и предоставить А. самоуправление. Приход младотурок к власти на первых порах способствовал росту албанского национального движения: были созданы албанские школы, возникли политические клубы, стали выходить албанские газеты. В ноябре 1908 в г. Монастире (Битоль) состоялся национальный конгресс, обсудивший вопрос о едином албанском алфавите и политической программе национального движения. Однако младотурки не только не предоставили А. автономии, но повели открытое наступление на национальные права албанцев (карательная экспедиция в Косово в мае 1909, т. н. закон о бандах 1909 и др.). Весной 1910 движение протеста против турецкого господства переросло в вооруженное восстание на севере А. Оно было разгромлено после 5 месяцев героической борьбы албанцев. К весне 1911 албанские национальные организации подготовили новое восстание, которое должно было охватить всю страну. Программой восстания стало требование автономии (т. н. Красная книга). Но албанские национальные организации на севере А. были спровоцированы на преждевременное выступление черногорским правительством, которое рассчитывало использовать восстание в своих интересах. Между тем в южной и центральной А. восстание началось слишком поздно. Использовав это, младотурецкое правительство подкупом и угрозами склонило часть его руководителей к соглашению, пообещав незначительные реформы. Но, несмотря на это, весной 1912 вспыхнуло всеобщее восстание. Оно было поддержано сторонниками оппозиционной младотуркам феодально-компрадорской партии «Свобода и согласие», добивавшейся свержения младотурецкого правительства. В разгар восстания албанские феодалы, стоявшие во главе его, предали национальные интересы албанцев и в августе 1912 пошли на соглашение с турецким правительством, обещавшим А. автономию. Начавшаяся в октябре 1912 1-я Балканская война вскоре изменила обстановку. Территория А. была оккупирована войсками Черногории (октябрь), Сербии (октябрь — ноябрь) и Греции (декабрь). Поражение Турции в войне и угроза раздела А. поставили задачу немедленного выдвижения лозунга независимости А.

  А. в 1912—17. 28 ноября 1912 во Влёре на собрании представителей от различных районов страны и эмигрантских центров была провозглашена независимость и сформировано временное правительство А. во главе с Исмаилом Кемаль-беем . Австро-Венгрия и Италия, стремясь укрепить свои позиции на Балканах и не допустить Сербию к Адриатике, заявили о поддержке независимости А. 17 декабря 1912 Лондонская конференция послов Австро-Венгрии, Великобритании, Германии, Италии, России и Франции признала автономию А., после чего Лондонским мирным договором 1913 и Лондонской конференцией послов тех же государств 29 июля 1913 была признана независимость А. от Турции. Но фактически над А. был установлен протекторат шести империалистических держав (Австро-Венгрии, Великобритании, Германии, Италии, России, Франции), которые определили границы нового государства и в марте 1914 передали управление А. немецкому князю Вильгельму Виду, правившему страной до сентября 1914. Однако его правительство контролировало только район Дурреса. Остальные части страны находились под властью феодальных группировок, одни из них поддерживала Австро-Венгрия, другие — Италия, третьи — Сербия.

  В годы 1-й мировой войны 1914—18 статут А. как нейтральной страны был нарушен, она превратилась в арену военных действий. В апреле 1915 между странами Антанты и Италией был подписан секретный Лондонский договор 1915 , ликвидировавший независимость А. Территория А. к концу 1-й мировой войны была оккупирована итальянскими, сербскими и греческими войсками.

  А. в 1918—39. Победа Великой Октябрьской социалистической революции создала предпосылки успешной борьбы албанского народа за независимость. Собравшийся 21—31 января 1920 в Люшне албанский Национальный конгресс провозгласил независимость А. и объявил Тирану столицей А. В ходе начатой вслед за тем — под руководством созданного в А. правительства — вооруженной борьбы против феодальных сепаратистов и иностранных оккупантов были освобождены весной и летом 1920 южные и юго-западные районы А. от итальянских войск, а в 1922 северо-восточные районы — от сербских (в 1922—24 были определены границы албанского государства на основе решения Лондонской конференции послов 1913).

  После освобождения А. на первый план выдвинулись задачи демократизации страны. А. была отсталой аграрной страной со слаборазвитыми капиталистическими отношениями и значительными элементами феодализма. Но часто менявшиеся правительства (1920—23) уклонялись от проведения коренных экономических и политических реформ. Руководящую роль в этих правительствах, как и во всей политической жизни страны, играла феодально-помещичья группировка А. Зогу , прибегавшая к иностранной поддержке. Антинародная политика правящих кругов вызвала глубокое недовольство в стране. Широкое антифеодальное народное движение, возглавленное организацией «Башкими» («Единение»), вылилось в июне 1924 в восстание, явившееся по существу буржуазно-демократической революцией. Зогу бежал в Югославию. К власти пришло правительство Ф. Ноли , которое выступило с программой буржуазно-демократических преобразований. Важным актом его внешней политики было установление дипломатических отношений с СССР. Однако демократические силы были организационно и политически очень слабы. Малочисленный рабочий класс не имел ни своей партии, ни самостоятельной программы участия в буржуазно-демократической революции, а буржуазия показала неспособность возглавить народ в борьбе против феодализма и угрозы иностранного порабощения. В декабре 1924 контрреволюционные отряды во главе с Зогу перешли югославско-албанскую границу, и при военной, материальной и дипломатической помощи Югославии, Англии, Франции и Италии демократическое движение в А. было подавлено. Зогу стал, после провозглашения А. республикой (21 января 1925), президентом, а затем 1 сентября 1928 — королём А. Установленный им реакционный режим способствовал превращению А. в аграрно-сырьевой придаток фашистской Италии. Это привело к консервации полуфеодальных отношений в сельском хозяйстве, разорению и массовой эмиграции крестьян, хищнической эксплуатации природных богатств А. иностранными компаниями, преследованиям демократических и революционных элементов. Итальянский империализм завладел ключевыми позициями в экономике А. Зависимое положение А. было закреплено двусторонними договорами и соглашениями с фашистской Италией (см. Албано-итальянские договоры и соглашения ). Внешняя политика А. была лишена самостоятельности. Террористические методы правительства Зогу, режим которого не имел прочной социальной опоры, не смогли остановить растущее сопротивление народа (крестьянские волнения, всеобщее восстание в Фиери в 1935, всеобщая забастовка в Кучове в 1936). В начале 30-х гг. возникли первые коммунистические группы в гг. Корче, Шкодере, Тиране. Даже в правящих кругах возникли оппозиционные настроения (антиправительственный путч 1937).

  Национально-освободительная борьба албанского народа против фашистских захватчиков (1939—44). Победа народно-демократической революции. 7 апреля 1939 фашистская Италия напала на А. На основе личной унии А. была 12 апреля включена в состав Италии. Зогу эмигрировал. Все нити управления сосредоточились в руках наместника итальянского короля, при котором находилось албанское марионеточное правительство. Сопротивление фашистским оккупантам в первый период 2-й мировой войны не носило достаточно организованного и массового характера. В результате вступления СССР в войну против фашистского блока и образования в ноябре 1941 Коммунистической партии А. (КПА) открылись реальные перспективы победы национально-освободительной борьбы в А. Избранный на организационной конференции, оформившей создание КПА, временный ЦК КПА наметил программу, которая предусматривала изгнание оккупантов и создание в освобожденной А. народно-демократического правительства. По инициативе КПА с марта 1942 на освобожденной территории стали создаваться национально-освободительные советы. Их функции и организационные принципы были определены на конференции в г. Пезе (к Ю.-З. от Тираны) 16 сентября 1942, где был образован Национально-освободительный фронт (НОФ), объединивший в своих рядах борцов против фашистских оккупантов. Избранный в Пезе Генеральный национально-освободительный совет руководил местными советами, выполнявшими функции административных и военных органов.