– Привет! – воскликнула Дейзи, догнав Алекса и Луизу около небольшого ресторана рядом с банком; сотрудники банка облюбовали «Кафе-банк» для своих ленчей.

Луиза вскрикнула, и Дейзи дотронулась до ее рукава с виноватой улыбкой.

– Простите. Я не хотела напугать вас. Мне просто нужно срочно поговорить с Алексом. – Она улыбнулась ему, думая, что, несмотря на все то, что произошло между ними, он рад видеть ее. Но он, как и Луиза, явно был в шоке. – Вы собирались на ленч? – ничуть не встревожившись, спросила Дейзи. Она удивила его своим появлением, вот и все.

– Да, – пробубнил Алекс, в то время как все трое неловко топтались посреди тротуара.

– За ленчем предполагается какая-то деловая встреча или можно присоединиться? – спросила Дейзи.

– Мне вообще-то надо идти, – вдруг сказала Луиза и быстро пошла по улице, даже не попрощавшись.

Дейзи, ничего не понимая, смотрела ей вслед.

– Послушай, Дейзи… – начал Алекс.

– Извини, – автоматически произнесла она. Почему столько их разговоров начинаются с ее «извини»? – Мне следовало позвонить, но я подумала, что, как только мой самолет приземлится, я поеду к тебе. Я многое поняла и хочу сказать: давай поженимся! Правда, Алекс. И прекратим разговоры о ребенке, я знаю, как болезненно ты реагируешь, и мы больше не должны… Даже если у нас никогда не будет детей, мы все равно всегда будем вместе…

Дейзи осеклась. Внезапно все, что она придумала, показалось ей вовсе не такой уж удачной идеей. Алекс явно испытывал неловкость. Как и Луиза…

– Мне надо было предварительно позвонить, – сказала Дейзи, спрашивая себя, что же все-таки она сделала не так. – Прости, кажется, я появилась не вовремя. Свалилась нежданно-негаданно, как Мистер Спок.[11] – Это была их шутка, он был такой забавный, этот Мистер Спок, с большими ногами и большими ушами. Но сегодня Алекс явно не желал шутить. Дейзи ощутила неприятную дрожь отчуждения. Что-то не так, определенно что-то не так. – Что случилось? – не выдержала она.

– Мы не можем говорить здесь! – отрезал Алекс.

– Тогда, может быть, зайдем в «Кафе-банк»? – предложила она.

– О Господи, нет! – поморщился он. – Это место не для личных объяснений.

Они часто беседовали в этом ресторане на личные темы. Дейзи вспомнила, как однажды они сидели в маленьком закутке рядом с кухней и Алекс так целовал ее, что у нее живот сводило от нетерпения.

– Пойдем в «Рио-холл».

Расположенный на узкой улочке «Рио-холл» даже отдаленно не напоминал залитые солнцем пляжи Рио-де-Жанейро. Тут было темно и грязно, а людей в пабе явно обуревала идея прикупить порцию гашиша. Освещение было настолько слабым, что наркодилеры могли спокойно творить свое черное дело. Однако туристам нравилось это место, поскольку оно было декорировано в старом ирландском стиле, чем привлекало любого, кто любил темные уголки, опилки на полу и разнообразные предметы фермерской утвари, по мнению дизайнеров, необходимые в подобных заведениях.

Дейзи, послушно следуя за Алексом, вошла в полутемный паб.

Несмотря на сомнительную ауру, «Рио» в этот час был набит до отказа. Алекс и Дейзи не смогли найти свободного столика и, в конце концов, притулились у стойки. Алекс заказал выпивку, даже не спросив, чего хотела бы Дейзи, и стоял, повернувшись к бармену, пока тот не поставил перед ними напитки и Алекс не расплатился.

Дейзи получила четверть бутылки белого вина и не без удивления наблюдала, как Алекс вылил большую часть красного вина из своей маленькой бутылки в бокал и жадно выпил. Что бы он ни собирался сказать ей, это серьезно.

Как человек, собирающийся совершить прыжок, ступает на платформу банджи-джампинга[12] высотой 200 футов, Алекс взглянул на Дейзи и… прыгнул.

– Луиза беременна.

Так вот почему Луиза показалась ей такой грустной! Наверное, она только-только узнала об этом и была в шоке. А может быть, она не хочет ребенка?

– Она не хочет его, да? – Дейзи чуть не добавила: «Тогда мы возьмем его». Конечно, они возьмут ребенка, которого никто не хочет, и будут любить его.

– Почему? Конечно, хочет.

– Да? – Пауза. – Тогда в чем проблема? – Перед ее глазами все еще маячила смутная картина: она и Алекс с маленьким беби. – Наверное, отец ребенка против? Я угадала? О, бедная Луиза!

– Нет. – Алекс больше не выглядел так, будто он стоит на краю платформы. Нет, теперь он выглядел так, будто уже сделал прыжок и трос надежно удерживает его.

– Он женат? Да? – Дейзи перестала жалеть себя и ощутила внезапный прилив симпатии к Луизе. – Ну, понятно. Отец ребенка женат. – «Мужчины умудряются успеть всюду, – с осуждением подумала она. – Они заводят роман, не думая о последствиях».

– Не совсем так.

– Тогда что же?

Алекс уставился в свой бокал, потом неохотно посмотрел в широко открытые наивные глаза Дейзи. Сколько же раз он смотрел на нее за те годы, что они прожили вместе? Но никогда не смотрел так, никогда в его взгляде не было столь неприкрытой жалости. Даже тогда, когда ей удалили зуб мудрости и ее щека жутко распухла, сделав ее похожей на хомяка. Тогда жалость была смешана с любовью. Сейчас это была одна голая жалость.

– Дейзи, ты не понимаешь…

И в этот момент она поняла. Для подобного взгляда могла быть только одна причина.

Ребенок его. У Алекса роман с Луизой, вот почему он заговорил о том, чтобы пожить отдельно. У Луизы его ребенок. Вероятно, она уже знала, что беременна, и его слова «расстаться на время» почти благородный жест: «Пусть Дейзи не знает деталей, а то у нее может быть удар». Новости должны поступать дозированно. Сначала его решение расстаться, потом новость о Луизе. И, наконец, известие, что ребенок его! Но они не могли предвидеть, что она несколько нарушит их планы, вернувшись из аэропорта со своим планом.

– Это твой ребенок?

– Да, мой.

– Но ты же не хотел детей, – сказала Дейзи, все еще не веря в происходящее.

– Да. Но так получилось, и теперь ничего не изменишь.

– Я думала, ты вообще не хочешь детей! Я так думала. Я собиралась пожертвовать своей мечтой иметь ребенка ради того, чтобы быть с тобой. Это было бы невыносимо тяжело для меня, но я собиралась сделать это. Как ты мог так поступить со мной?!

Ее наивный план, предполагающий новую совместную жизнь, даже свадьбу, распался у нее на глазах.

– И когда ты собирался сказать мне? – Дейзи могла гордиться этим вопросом. Она не знала, где нашла силы, чтобы выговорить его, не зарыдав навзрыд.

– Не знаю. Луиза с самого начала хотела, чтобы мы не лгали. Мы никогда не думали, что все так получится, правда.

Мы, но это «мы» уже больше не Алекс и Дейзи.

– Я не хотел причинить тебе боль, – вздохнул он.

Это было забавно.

– Но ты сделал это, – упавшим голосом произнесла Дейзи.

– Я знаю. Если бы я мог что-то изменить, я бы постарался избежать этого, – твердил он. – Поверь мне, Дейзи…

Она была настолько потрясена, что даже не могла плакать.

– Поверить тебе? Это именно то, что я делала, Алекс, и посмотри, что из этого вышло, – проговорила она, понимая, что близка к истерике. – Ответь на один вопрос: это давно у вас продолжается?

Брошенный трос чудесным образом распрямился, и Алекс вновь обрел уверенность.

– Пару месяцев, – сказал он легко, слишком легко.

Дейзи вспомнила прошлый год, когда все глубже и глубже

погружалась в страхи по поводу своей бесплодности. Ей казалось, что Алекс отдаляется от нее, каким-то образом она чувствовала это, но не могла сказать ему, что чувствует. Она беспокоилась, что это ее вина – она чересчур зациклилась на ребенке, а теперь ясно, что дело было совсем в другом.

– Ты лжешь, – спокойно сказала она.

– Нет, – попытался протестовать он.

– Не лги, – настаивала она. – Скажи мне правду.

Дейзи видела по его глазам, что в нем происходит борьба.