– Добрый день, мистер Хантер… Рада видеть вас снова.

Дрейк усмехнулся, глазами предупреждая ее, что такие церемонии здесь ни к чему.

– Мистер Хантер? Так звали моего папу. Зовите меня Дрейком, лады?

– К-конечно, Дрейк. – А что это Уолли послал сюда вас, а не Лолу? Обычно деньги привозит она.

– Я… м-м… попросила Лолу на сегодня поменяться со мной местами. Хотелось посмотреть на стройплощадку вблизи.

Рейчел многозначительно взглянула на него, и он недовольно прищурился. Господи, ну и предлог она нашла! Может быть, эта девчонка думает, что он тоже умеет читать мысли? Но сколько бы она ни смотрела на него, он все равно не поймет, что она хочет сказать!

Рейчел опустила голову с явным сожалением.

– Вот ваш конверт, пожалуйста…

Найти его конверт было проще простого: там были не наличные, а чек. Для отвода глаз финансовой инспекции Дрейк и еще несколько бригадиров были оформлены на работу по всем правилам и платили с зарплаты налоги, а с остальными рабочими заключались разовые договора на грошовые суммы, которые и фигурировали в финансовых отчетах компании. Но, разумеется, эти суммы не соответствовали содержимому конвертов.

Рейчел отдала ему конверт, случайно коснувшись его руки кончиками пальцев. Господи, что это? Еще не хватало! Тело немедленно отреагировало на прикосновение, внизу живота заныло. Зачем ей это надо, ей, с ее широко распахнутыми невинными глазами? Зачем она делает это с ним?

Рейчел замерла, испуганно вздрогнув, значит, почувствовала то же, что и он. Когда она подняла голову, Дрейк поспешно отвел взгляд, прячась от невысказанных вопросов в ее глазах. Бедная девочка, да она, кажется, не понимает собственных чувств! Черт побери, если она действительно способна улавливать чужие эмоции, то, что сейчас испытывает он, должно прожигать ее насквозь, как лазерный луч…

Внезапно направление мыслей Дрейка поменялось на сто восемьдесят градусов: он заметил, что конверт, который протягивала ему Рейчел, не заклеен. Мельком взглянув на нее, Дрейк открыл конверт, увидел аккуратно вложенную туда записку и прочитал торопливо нацарапанные строчки: «Я должна поговорить с вами как можно скорее».

Рейчел смотрела на него с таким нетерпеливым ожиданием, что он чуть не застонал вслух. Надо же, не могла придумать ничего умнее, чем совать эту проклятую записку в конверт, который случайно мог попасть в руки кому-нибудь еще!

Дрейк незаметно вытащил записку из конверта, скатал в крохотный шарик и зашвырнул в кусты. Так она, значит, должна с ним поговорить? И как же, интересно, ему это устроить, не возбуждая ничьих подозрений?

Он медленно достал чек из конверта, с подчеркнутым вниманием проглядел его, не забывая, что рабочие, и среди них Джереми, смотрят на него и ждут, что он скажет новенькой.

– Послушай, солнышко, – врастяжку, с хрипотцой произнес он, – может, ты поможешь мне потратить эту кучу денег? Сейчас обед. Я знаю здесь неподалеку одно отличное место, где самые вкусные и самые большие сандвичи во всем Метэйри.

Рейчел ничего не говорила, только испуганно смотрела на него.

«Ну, давай же, – мысленно взмолился Дрейк. – Будь хорошей девочкой, подыграй мне! Этот экспромт – все, на что я способен».

– Я… я даже не знаю. Меня ждет Уолли…

– Но ведь поесть он тебя отпускает?

Почти все рабочие ушли обедать, как только получили деньги, но несколько человек все еще стояли у крыльца и о чем-то шептались. Дрейк скрипнул зубами. Сволочи, наверняка спорят, пошлет она его или нет! Ставки делают…

– Эй, босс, – крикнул с крыльца Джереми, – там, с той стороны, только что подъехала машина Фэйрчайлда.

– Хорошо, – отрывисто бросил Дрейк.

Хоть Фэйрчайлд, хоть сам господь бог – сейчас ему было все равно. Но Рейчел вдруг побелела как мел, захлопнула папку, в которой принесла конверты, и пробормотала:

– Извините, мне пора.

– Так как насчет обеда?

Она покачала головой, уже сбегая бегом со ступенек. Черт возьми, какая муха ее укусила? Ну, и что ему теперь делать? Вроде бы это ей было необходимо поговорить?

К Дрейку подошел Джереми.

– Ты разве не говорил Фэйрчайлду, что окно мы поднимем в ванную только после обеда?

Дрейк рассеянно обернулся.

– Господи, я совсем забыл.

Только этого сейчас ему недоставало – выслушивать сентенции Фэйрчайлда. А если Рейчел действительно необходимо с ним увидеться? Если что-то случилось, лучше разобраться сразу… Черт возьми, вот возьмет сейчас и скажет, что выходит из игры. Тогда он ее просто убьет. Такими фортелями можно всю операцию загубить… Он проводил взглядом Рейчел, уже скрывшуюся за углом, и вдруг понял, как ему быть.

– Парни, у нас обед! – крикнул он. – Если не хотите объясняться с Фэйрчайлдом, лучше расходитесь. В вашем распоряжении один час.

Людей как ветром сдуло: никому, включая Дрейка, беседовать с Фэйрчайлдом не хотелось. Пусть подождет часок. Дрейк в два прыжка спустился с лестницы и быстро пошел по дорожке к углу дома. Надо было догнать Рейчел.

Рейчел съежилась за рулем своей машины, молясь, чтобы Тед ее не заметил. Господи, все, как нарочно, одно к одному! Если сейчас Тед ее застукает на стройке, то вряд ли по головке погладит. А хуже всего – случай поговорить с Дрейком, ради которого все и было задумано, так и не представился. Видимо, он рассчитывал дать ей эту возможность, пригласив пообедать, но она совершенно не была готова к такому приглашению. А тут еще Джереми завопил, что приехал Тед, и она совсем ударилась в панику…

Вздохнув, Рейчел уронила голову на руль и закрыла глаза. Может, подождать, пока уедет Тед, и тогда вернуться поискать Дрейка? Нет, слишком подозрительно, ненатурально…

– Вы что, спятили? – раздалось прямо у нее над ухом.

Рейчел чуть не подпрыгнула на сиденье от неожиданности. У машины стоял Дрейк. Открыв дверь, он бесцеремонно схватил ее за руку.

– Давайте по-быстрому, пока черти не принесли Теда!

– Кретин! – огрызнулась Рейчел, неловко выбираясь из-за руля. – Вы меня до полусмерти напугали!

– Так вам и надо. – Не ослабляя мертвой хватки, он потащил ее по тротуару. – Взяли бы да объявили открытым текстом: работаем, мол, вместе. Вам ни в коем случае нельзя было здесь появляться, тем более – уговаривать Лолу отпустить вас.

В глубине души Рейчел понимала, что он прав, и поэтому сочла за благо переменить тему:

– Куда мы идем?

– Обедать. Там, куда я вас веду, никто со стройки не бывает, так что поговорить мы сможем. Надо только убраться с улицы, пока мы не наткнулись на Теда или еще на кого-нибудь.

Рейчел вздохнула.

– Знаю, мне не следовало торопить события, но увидеться было очень нужно.

Чтобы поспеть за семимильным шагом Дрейка, ей приходилось почти бежать.

– Да, я заметил. Вам так нужно было поговорить со мною, что в ответ на мое приглашение вы спаслись бегством. Кстати, никогда больше не пишите мне. Ни слова. Неужели вы так-таки ничему не научились у своих легавых в Квантико?

– Я просто не знала, что делать. Вы так давно не приходили… Мне казалось, что я очень хорошо все придумала. Кто же мог знать, что Тед притащится на стройку?

– Черт побери, что же заставило вас так рисковать?

Его пальцы больно впились ей в руку, но она держалась и не делала никаких попыток вырваться.

– Я знаю, как Уолли и Тед проносят наличные в «Хисторик хоумз».

Дрейк нахмурился:

– Что за бред? Мы это давно установили. Тед приносит в контору чемодан…

– А в чемодане – одежда и смена белья.

Он остановился и ошеломленно уставился на нее.

– Вы точно знаете?

Рейчел искоса взглянула на него и осторожно высвободила руку, на которой его пальцы оставили красные следы.

– Сама я не видела. Мне об этом сказала Лола.

– Она могла это выдумать или…

– Дрейк, люди мне не лгут. Деньги приходят в «Хисторик хоумз» другим путем.

Их взгляды скрестились: у Дрейка лицо стало каменным. Рейчел могла поспорить: сейчас он вспоминает ту встречу на тайной квартире, когда чуть не выболтал ей все свои секреты.