– Это можно будет решить по ходу дела, – заметил Логан, не выказывая особого энтузиазма. – Не вижу проблемы.

Разумеется, он имеет в виду, что его желания прежде всего, сделала вывод Кэрин. Пусть себе пребывает в счастливом заблуждении. Она ему еще покажет! Никто не будет помыкать ею! И чем скорее он признает это, тем лучше для него. Жизнь дарит и другие радости, а не только сексуальное удовлетворение.

– Как ты думаешь, насколько верны слухи о супругах Эшли? – сменила тему Элен. – У тебя, должно быть, сложилось какое-то мнение после вчерашней встречи?

Логан пожал плечами.

– Ты видела их обоих на свадьбе. Я знаю не больше твоего.

– Но я не так близка с ними, как ты.

– Так было раньше, – поправил ее Логан, – не забывай, прошло уже два года. К тому же Дункан всегда был скрытен.

Лишившись возможности немного посплетничать, Элен Бэнистер была немного разочарована.

– Говорят, нет дыма без огня. Думаю, в какой-то мере слухи оправданы. Их брак мог бы спасти ребенок.

Кэрин показалось, что это намек в ее адрес. Неужели свекровь почувствовала отчуждение между нею и мужем? Она не пила таблетки. И Логан, разумеется, не удосужился предохраняться. Так что не удивительно, если она уже беременна. От этой мысли Кэрин даже поежилась. Ребенок… маленькое беззащитное существо и такое зависимое. Почему она никогда раньше не думала об этом?

– Кэрин? – Логан недоуменно смотрел на жену: – Я спросил, не хочешь ли ты пойти со мной осмотреть лошадей? Гордона сегодня не будет.

Кэрин посмотрела на мужа, не в силах скрыть овладевшее ею душевное смятение.

– Извини, я где-то витала. Конечно, я согласна. Думаю, хорошая прогулка будет очень кстати.

– Если вы оба уходите, я поднимусь к себе, – сказала Элен, когда обед был закончен. Она улыбалась, но круги под глазами стали темнее, еще больше подчеркивая бледность ее лица. – Счастливо вам.

По дороге к конюшням Логан не делал попыток заговорить. Казалось, он полностью погрузился в свои мысли, отрешившись от окружающего. Он переживает за мать, подумала Кэрин.

Луна зашла за облака, и было очень темно. Прохладный ветерок холодил ее обнаженные руки. Кэрин пожалела, что ничего не накинула сверху. К счастью, у конюшен было теплее. Кэрин просто ходила по конюшни одна, пока тот внимательно осматривал каждое животное, и чувствовала себя лишней. Муж не нуждался в ней – сейчас он был занят только лошадьми.

– Не замерзла? – спросил он, когда они переходили но второй отсек.

– Пока нет, хотя я не ожидала, что во второй половине дня так похолодает.

– Такое часто случается, – сухо сказал Логан, – это Англия.

– Могу представить, что в Австралии все иначе.

– Да, сейчас там зима, но все равно еще тепло.

– А где находится ферма?

– Около Аделаиды. Кроме основных занятий мы устраивали верховые поездки в горы.

– Должно быть, ты скучаешь по той жизни.

Логан пожал плечами, как бы говоря, что такой вопрос перед ним не стоит.

– Я привык.

– Скажи откровенно, твой первый отъезд действительно был связан с тем, что тогда случилось между нами?

– Только отчасти; я уже давно подумывал об этом, так что не вини себя, – наконец-то Логан улыбнулся. – С Ларри, моим партнером, я учился в университете. Он уехал в Австралию несколько лет назад и основал там свое дело, для расширения которого понадобился дополнительный капитал. Блю Ривер требует больших усилий, чем Уайтгейтс. Там площадь исчисляется квадратными милями, а не акрами.

– Твоя мама как-то упомянула, что ты не особенно ладил с отцом, – рискнула Кэрин затронуть семейную тему.

– У нас были разные взгляды на вещи. Он рассматривал коневодство как хобби и хотел, чтобы я относился к этому так же. Я нуждался в самостоятельности.

Наконец они подошли к стойлу Оберона. Кэрин невольно отпрянула, когда большая голова вороного просунулась через прутья решетки.

– Не бойся, сейчас здесь нет кобыл. – Логан ласково разговаривал с жеребцом, гладя его по гладкой бархатистой морде. – Как все жеребцы, он чувствителен к проявлениям любви, – сказал он с иронией. – Подойди, пусть он запомнит твой запах, тогда в следующий раз он тебя узнает.

Кэрин осторожно подошла, стараясь не делать резких движений; вороной вытянул шею и обнюхал ее. Она даже осмелилась погладить его по холке.

– Кстати, об уроках верховой езды, – сказал Логан, внимательно наблюдая за ней. – Я подобрал для тебя покладистую кобылу; это как раз то, что нужно для начала. Со временем ты сможешь сменить ее на более резвого жеребца, но только после того, как овладеешь основами верховой езды. Твою лошадь привезут завтра; пара дней уйдет на то, чтобы она освоилась в непривычной обстановке, после этого мы начнем первые занятия. О'кей?

– Прекрасно. – Кэрин согласилась бы с чем угодно, лишь бы поддержать разговор с мужем. – Я умираю от нетерпения!

Логан рассмеялся:

– Твое настроение может измениться после часа, проведенного в седле. Вот увидишь, как ты будешь чувствовать себя.

– Неважно, – сказала беззаботно Кэрин, – я стану наездницей, чего бы мне это ни стоило!

– С таким настроением ты обязательно преуспеешь – Логан повернулся к ней, взял ее за подбородок и поцеловал непродолжительно, но очень страстно. – Не сдавайся, – посоветовал очень тихо, – мы еще вернемся к этому.

Кэрин была уверена, что он имел в виду не только верховую езду. Со временем, подумала она с надеждой, он полюбит меня более глубоко и надежно, и секс не будет играть в этом решающей роли. Возможно, в шестнадцать лет ее чувства действительно больше походили на первое девичье увлечение, но то, что она чувствовала сейчас, было несравненно глубже. Именно в этот момент ей так хотелось оказаться в его объятиях, доказать, что наслаждение прошлой ночи было только началом. Кэрин была готова на все, лишь бы доставить ему удовлетворение.

Мысли ее были неожиданно прерваны слабым ржанием, раздавшимся с дальнего конца ряда. Оберон резко вскинул голову. Логан тут же поспешил в направлении звука и вскоре Кэрин потеряла его из виду.

Она вновь нашла его в просторном отсеке, предназначенном для жеребят, стоящим перед лошадью на коленях. Сначала Кэрин подумала, что Логан сбит с ног, но он тут же поднялся. На соломе лежал жеребенок, лежал неподвижно и не подавал голоса.

– Он мертв? – неуверенно спросила Кэрин.

– Еще нет, но на грани, – ответил Логан. Он был явно расстроен. – Похоже на отравление, я вызову ветеринара.

Телефон находился в подсобном помещении в конце коридора. Пока Логан звонил, Кэрин беспомощно топталась в дверях и судорожно соображала, чем бы помочь мужу.

– Ничего нельзя предпринять, пока не выявлена причина, – заверил Логан, когда она попыталась предложить свои услуги. – Я могу только догадываться, что произошло. Ты лучше возвращайся домой. Я останусь ждать Эндрю. Он неподалеку, приедет через десять минут.

– Я бы предпочла остаться, – попросила Кэрин, – конечно, если ты не настаиваешь на том, чтобы я ушла.

Логан кивнул.

– Подстилка согреет его. – Этим было все сказано.

Последующие десять минут они провели в стойле. Логан успокаивал нервничавшую кобылу, а Кэрии опустилась на колени перед больным малышом – тем самым, которого она приласкала накануне. Кэрин приподняла голову жеребенка, и это, по-видимому, облегчило ему дыхание. Она положила ее к себе на колени, не замечая, как выделявшаяся слюна расползалась пятном по юбке. Кэрин никогда не общалась так близко с животными, если не считать своенравного кота семейства Грегори. Впервые она начинала осознавать, какие глубокие чувства может вызвать в душе человека любимое животное.

Когда появился ветеринар, Кэрин поспешила уступить ему место, но отошла недалеко, с волнением наблюдая, как тот осматривает жеребенка. Когда Эндрю поднялся, его взгляд болью пронзил сердце Кэрин.

– Боюсь, слишком поздно, – сказал он, – будет гуманно усыпить его. Только после вскрытия я смогу поставить верный диагноз.