Вдруг давление стало невыносимым, вызвав мгновенную резкую боль, которая так же быстро ушла, как и возникла. На смену ей по телу разлились приятные волны тепла. Подчиняясь древнему как мир инстинкту, она задвигалась, поднимая и опуская бедра в любовном ритме. Кэрин слышала учащенное дыхание Логана, но не осознавала, что стоны срывались с ее собственных губ. Они достигли кульминации экстаза. Кэрин показалось, что она отдала Богу душу и отправилась прямой дорогой в рай. Затем она погрузилась в небытие.

Как долго пролежали они так, вдвоем? Кэрин не знала – она потеряла счет времени. Когда ее душа опустишь с Небес на Землю и она открыла глаза, то увидели над собой вечернее смеркающееся небо, не чувствовала тяжесть и тепло тела, прижимавшего ее к земле. Ее ноги были широко раздвинуты, и он еще не вышел из нее, хотя ощущение наполненности уменьшилось, и она едва чувствовала его присутствие.

Я удовлетворила его, восторженно подумала Кэрин. Не было ни чувства стыда, ни сожаления. Во всяком случае, не в тот момент. Чудо всего происшедшего оглушало своей новизной, и она не могла чувствовать угрызений совести.

– Теперь мы принадлежим друг другу, – тихо прошептала Кэрин, касаясь губами его темных волос. – Навсегда!

Ответа не последовало. Логан продолжал лежать неподвижно, уткнувшись лицом в ее плечо. Но когда он вдруг поднялся, неожиданно и резко, его глаза смотрели в сторону, взгляд был суровым и отчужденным.

Кэрин была слишком потрясена, чтобы что-то понимать, она только почувствовала, как ветерок, словно сочувствуя, опустил подол юбки, прикрыв ее наготу.

Когда она наконец приподнялась, опершись на локти, он сидел к ней спиной, немного в стороне. Его руки безвольно лежали на коленях, он низко опустил голову. Кэрин подумала, что так может выглядеть человек с тяжелым бременем на душе.

– Что-нибудь не так? – робко спросила она, все еще не понимая до конца этой неожиданной в нем перемены.

– Оденься, – бросил он в ответ, не поднимая головы. Голос звучал сурово.

Она подчинилась, поспешно застегнув пуговки на блузке одеревеневшими от нервозности руками. Когда закончила одеваться, Логан обернулся и посмотрел на нее. Было очевидно, что он с усилием контролирует свои чувства.

– Этого не должно было случиться, – твердо заявил он. – Ты еще дитя, Кэрин. Я не имел права воспользоваться тобой.

– Я не дитя! – В этот момент она отдала бы душу, чтобы убедить его в этом; ее лицо пылало от сильного волнения. – Я люблю тебя, Логан. Ты сделал только то, чего я сама так сильно желала, то, что делают все влюбленные мужчины и женщины.

– Ты – не женщина, и ты не влюблена в меня. – Его слова звучали резко и не оставляли надежды. – Ты увлеклась, это случается, но все пройдет со временем. Что до того, что было между нами… Я могу только надеяться, что Бог не допустит последствий.

Кэрин схватила Логана за руку, когда тот попытался подняться, и с отчаянием потянула его к себе.

– Ты не можешь так просто уйти. Я не позволю тебе!

С тем же непреклонным видом Логан оторвал ее пальцы и поднялся, оставив ее сидеть на песке. Наконец сознание происшедшего надвинулось на Кэрин, как грозовая туча.

– Я должен идти, – сдержанно сказал Логан. – Я не оставил себе другого шанса. Ты больше не увидишь меня, если только… – Он замолчал, поджав губы, затем резко повернулся и направился туда, где конь по-прежнему терпеливо ждал его.

Онемев от горя, Кэрин смотрела, как он вскочил в седло и поехал прочь, ни разу не оглянувшись на прощание. Только когда лошадь и всадник слились вдали в одну маленькую точку, Кэрин нашла в себе силы пошевелить ногами. Она чувствовала себя нечистой, как будто над ней надругались. В душе она поклялась себе, что никогда ни один мужчина больше не коснется ее тела. С сексом было покончено – и навсегда!

Тремя днями позже она случайно узнала, что Логан неожиданно уехал в Австралию. За все это время она ни разу не пришла на берег. От любви до ненависти один шаг. Так произошло и с Кэрин. Теперь ненависть заполняла каждое мгновение ее жизни с момента пробуждения по утрам.

Гнетущие мысли о возможной беременности доводили ее до физической дурноты, а от перспективы во всем признаться родителям делалось и того хуже. К счастью, уже через неделю Кэрин получила доказательство того, что на сей раз все обошлось. Но это никоим образом не изменило ее отношения к человеку, заставившему ее так страдать.

Воскресный день тянулся монотонно, не обещая никаких сюрпризов. И все-таки душевное беспокойство, терзавшее Кэрин уже несколько дней, заставило ее выйти из дома. Был теплый летний полдень, и она решила побродить по городу.

Солнечные дни привлекали толпы отдыхающих. Впервые за последние несколько недель центральный пляж напоминал муравейник. Самые отчаянные отваживались окунуться в море, испытывая себя на прочность в воде отнюдь не летней температуры. Мысль о холодной воде заставила Кэрин поежиться. Даже в лучшие сезоны она никогда не плавала в море раньше августа.

Было часа четыре, когда Кэрин, так и не встретив никого из знакомых, решила вернуться домой. Большой охоты спешить не было, так как впереди ее ожидал одинокий скучный вечер. Наверное, отец прав, признала Кэрин со вздохом. Она действительно проводила слишком много времени вдали от сверстников. Проблема заключалась в том, чтобы найти того, с кем действительно хотелось бы разделить часы досуга. После отъезда Джейн у нее не осталось подруг. Ей были чужды интересы девушек ее возраста. Они проводили большую часть времени либо в кабачках, либо на дискотеках, где грохот музыки исключал всякую возможность дружеской беседы.

На окраине города у перекрестка не было машин, и Кэрин решила перейти дорогу, не дожидаясь появления зеленого света светофора. Свою ошибку она тут же поняла, как только рядом резко засигналил автомобиль, появившийся неизвестно откуда.

Торопясь к тротуару, она споткнулась об его обочину и чуть не растянулась во весь рост, сильно ударившись коленом о каменный край. Краем уха она услышала, как хлопнула дверца машины, затем чьи-то руки подхватили ее и поставили на ноги.

– Благодарю, – сказала Кэрин, сдерживая слезы и стараясь не замечать ноющей боли в колене. – Это моя вина, – и вдруг словно поперхнулась, так как, подняв голову, увидела своего спаси теля. Робкая улыбка вместе со словами извинения застыла у нее на губах.

– Так и есть, – согласился Логан. – Ты здорово ушиблась. Нога сильно болит?

– Не очень, – заверила она его, наконец обретя дар речи, чего нельзя было сказать о состоянии равновесия. – Все в порядке!

– Я так сразу и подумал. – Логан не удержался от легкой насмешки. – Лучше садись в машину, и я подвезу тебя домой.

– Я уже сказала, что все в порядке! – огрызнулась Кэрин. – В любом случае, мне уже недалеко.

– До Сент-Элбанса, насколько я помню? Нам все равно по пути. – Его тон не допускал возражений.

Кэрин вдруг заметила, что на заднем сиденье серебристо-голубого «Мерседеса», припаркованного на обочине дороги, сидит женщина. Элен Бэнистер, темноволосая, как и ее сын, была в округе известной личностью. Ее знали в лицо даже те, кто никогда не был с нею знаком. Мать Логана наблюдала за происходящим не без любопытства. Бледность ее лица и впалые щеки уже выдавали признаки болезни.

– Думаю, тебе лучше послушаться Логана, – крикнула она через открытое окно.

Логан положил конец спору, крепко взяв Кэрин за руку и потащив ее к машине. Не имея возможности сопротивляться, она была готова устроить сцену, но вместо этого скользнула на заднее сиденье. Бэнистер захлопнул за нею дверцу.

За время пути Логан не сказал ни слова, но Кэрин чувствовала, что он наблюдает за ней в зеркало заднего вида, и тут же вообразила, как холоден и насмешлив его взгляд. Они уже подъезжали к повороту с основной магистрали, и Логан сделал его, не притормаживая, так же, как и следующий – на Сент-Элбанс. Он ловко подвел машину прямо к воротам дома Грегори и выключил мотор. Логан вышел, открыл дверцу и протянул Кэрин руку. Она неохотно приняла ее и тут же выпустила, как только вышла из машины. Теперь, стоя у ворот, она вновь почувствовала неуверенность и, чтобы хоть как-то смягчить неловкость ситуации, повернулась к машине и улыбнулась матери Логана.