– А почему, собственно, я должна доверять такому мужчине, который обманывает даже маленьких наивных детей на пляже?

Он засмеялся.

– Вы попали в точку. Знаете, что я вам скажу? Я научу вас некоторым приемам защиты от нападения. И если я начну приставать, вы сможете применить их против меня, – с этими словами он завел мотор, и они двинулись по направлению к его дому.

Вообще-то Маделин не возражала. Он не посмеет тронуть ее, если она сама этого не допустит. Домой ей тоже не было смысла стремиться. А еще ей было интересно посмотреть, как живет Виктор.

Через двадцать минут они входили в квартиру, где последние лучи заходящего солнца еще окрашивали стены ярко-оранжевым цветом. Она увидела аккуратную комнатку спартанского вида и, дотронувшись до спинки дивана, внимательно посмотрела на книжную полку, заставленную безделушками. Виктор прошел на кухню.

– Нужна моя помощь?

– Нет! – открыв морозильник, он извлек оттуда два упакованных порционных блюда. – Очень старый рецепт приготовления. – Отправив упаковку в мусорную корзину, он заложил содержимое в микроволновую печь.

Придвинув стулья ближе, они уселись за стол и стали есть прямо с пластиковых тарелок.

– Никак не соберусь купить приличный обеденный стол, – проговорил Виктор.

У Маделин промелькнула мысль, что он собирается его купить еще с тех давних пор, как въехал в эту квартиру.

– Бьюсь об заклад, что вы копуша, – не без ехидства заметила она.

– Не без этого, – он отодвинул пустую тарелку и стал смотреть на нее, улыбаясь. – Что еще вы узнали про меня?

Вытерев губы, она подумала и ответила:

– Ну, у вас средний темперамент, однако, когда вас задевают, вы взрываетесь. Вы привыкли и любите командовать. А еще, если вы что-то решили, то никогда не отступитесь, пока не добьетесь своего. Правильно?

– Я только тогда становлюсь упрямым, когда абсолютно уверен в своей правоте.

– Ха-ха, значит, вы и есть упрямый человек.

Говоря это, она придвинулась ближе к нему, и платье упруго обтянуло ее грудь. Виктор с восхищением смотрел на нее. Как она женственна! Извилистая линия ног выглядела необыкновенно притягательной.

Захваченная разговором, она не обратила внимания на его оценивающий взгляд. И, поправляя волосы, добавила:

– К тому же вы очень скрытный человек.

Когда он впервые увидел ее, то решил, что она застенчивая и заторможенная, но с течением времени обнаружил, что в ней много кокетства. Теперь его все больше и больше покоряло ее очарование. Вполне очевидно, что он интересует ее не только как детектив, но и как мужчина. В нем возрастало желание обладать ею. Так почему бы не сделать шаг к этому и не посмотреть, что получится?!

– Вы пропустили, что мне нельзя доверять, – беря и поднося к губам руку Маделин, дополнил он.

Его теплое дыхание касалось запястья и действовало на нее возбуждающе. «Так быть не должно», – заверила себя Маделин. Но тепло стало распространяться по всему телу, и дыхание немедленно отреагировало на это.

– У вас такие маленькие ручки, – прошептал Виктор.

Теперь у нее уже не оставалось сомнений в его намерениях. Парализованная, она наблюдала, как его руки поднялись вверх по ее рукам и коснулись плеч. Некоторое время он обнимал ее за плечи, а она смотрела ему в глаза. Желание боролось в ней со здравым смыслом. Если это простое желание, стремление соблазнить ее и прибавить к числу своих побед, то она не хочет быть одной из его жертв. Если же в этом заключается гораздо большее, если в нем горит такое же чувство, что и в ней, тогда она согласна. Вот только как проверить?

Он потянулся, чтобы поцеловать ее.

– Вы такая нежная. Ваши губы, ваши щеки… – гладя ее, шептал он.

Она ощущала прикосновения его шершавых ладоней.

– Ваши глаза… – он придвинулся ближе и коленями коснулся ее бедра.

В приливе новых чувственных ощущений сердце ее каждый раз подскакивало. Лицо раскраснелось, а грудь призывно затрепетала. Когда его нога коснулась ее ноги, Маделин словно почувствовала прикосновение раскаленного металла. Ощущение его физического желания было таким же явным, как и ее. Но что, кроме простого желания, чувствовала она к нему?

Виктор провел рукой по ее спине и остановился на боку, лишь немного не дойдя до груди, а затем наклонился, чтобы поцеловать. Губы его коснулись ее губ, и все сомнения растаяли. Он целовал ее с таким упоением, как будто забыл обо всем на свете. В смятении от его соблазняющих поцелуев она отдалась потоку страсти и стала отвечать на поцелуи. Он вскрикнул от наслаждения и крепко обнял ее.

Она знала, что поцелуи бывают разными, так же, как и улыбки, и теперь понимала, какую роль играют его губы в этой страстной игре. Она возвращала поцелуи с нарастающим удовольствием. Его шершавая щека приятно волновала гладкую кожу ее нежной щеки, и это возбуждало ее так, как она прежде и представить не могла. Его мускулистое тело прижималось к ней упоительно крепко, а рука, гладившая спину, заставляла ее трепетать от волнения.

Виктор стал целовать ее с большей настойчивостью, и руки его оказались на ее груди. Легкий вздох, изданный ею, только раззадорил его и придал уверенности.

Пальцы его уже играли с пуговицами, пока руки наконец не проникли под ткань одежды. Буря эмоций забушевала в Маделин, когда его пальцы прикоснулись к груди и соскам. Она и не знала, что с таким нетерпением ждала именно этого момента, и теперь застонала от наслаждения.

Виктор почувствовал, как она вздрогнула, и на секунду остановился. Не слишком ли быстро он продвигается? Но один лишь взгляд на нее убедил его в обратном. Щеки ее пылали, а глаза сверкали как драгоценные камни. Она выглядела расслабленной, обмякшей и готовой к любви. Теперь он уже и не мог вспомнить, когда так страстно желал женщину.

В его глазах Маделин читала желание так же отчетливо, как если бы он говорил о нем. Она тоже хотела его, но что-то внутри нее подсказывало остановиться. Однажды начав, к чему придут они впоследствии? Она приехала в Лос-Анджелес лишь на некоторое время и, возможно, скоро навсегда покинет его. И незачем было начинать отношения, чтобы потом резко оборвать их.

– Виктор, я…

– Тсс, – вымолвил он, продолжая покрывать ее губы поцелуями, одновременно массируя набухшие соски.

Его повелительный тон моментально заставил ее встрепенуться. Она еще чувствовала его поцелуи, но уже готова была отстраниться.

– Виктор, Виктор, – выдохнула она. Он мягко улыбнулся.

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя. Никогда раньше не думал, что в южном говоре может таиться столько эротики, – он снова попытался захватить ее рот, но она увернулась и стала застегивать блузку.

Виктор отстранил ее руки и крепко прижал ее к себе. Не в силах побороть желание, она снова страстно ответила на его поцелуй. Руки его стали действовать грубее, когда остановились на округлом задке, и она почувствовала новое напряжение в его теле. Мужчины всегда обращались с ней деликатно, а в движениях Виктора была теперь только настойчивая грубоватость. Напор и неотступное желание овладеть ею пугали и одновременно восхищали ее.

Позволив себе погладить его, она услышала вздох удовлетворения. Рот его нетерпеливо стремился к ее губам, а руки – к самому интимному уголку ее тела.

Когда он начал расстегивать молнию, она, собрав силы, пришла в себя. Несмотря на то, что его прикосновение вызвало новый взрыв необыкновенных ощущений, терять контроль она не могла. Отрицательно мотая головой, она окончательно отодвинулась.

– Нет.

Он удивленно поднял голову:

– В чем дело?

– Не думаю, что мы должны это делать, – с трудом переводя дыхание, ответила она.

Склонив голову набок, он сделал вид, что не понимает, на каком языке она говорит.

– Повтори еще раз.

– Я считаю, что этого делать нельзя, – тщательно проговаривая слова и не глядя на него, повторила она.

– Напротив, – с мягкой улыбкой возразил Виктор. – Мне кажется, что у нас все идет прекрасно. – Проведя пальцем по линии ее губ, он наклонился к ней с намерением поцеловать.