Если Вы намерены содержать будущего друга в квартире или на огороженном приусадебном участке, то лучше приобрести суку, несмотря на то, что две ее течки в году причинят Вам некоторые неудобства.

Собаки — многоплодные животные: у самок бывает от 1 до 20 щенят. Обычно помет состоит из 5—7 щенят. Из помета советуем выбирать более крупного, хорошо развитого щенка. В тех случаях, когда все они в помете более или менее одинаковы, необходимо выбирать более подвижного, живого, и не обязательно самого толстого.

Размеры месячного щенка, его живой вес и масть должны соответствовать его породе. При выборе щенка рекомендуется учитывать его длину, так как в разных породах к длине туловища предъявляются разные требования.

Например, щенка, принадлежащего к квадратной породе, необходимо выбирать более короткого, принадлежащего к растянутой породе — более длинного.

Щенки крупных пород в месячном возрасте кажутся неуклюжими толстолапыми увальнями. Это вполне нормально. С возрастом они подрастут и неуклюжесть исчезнет. Наоборот, очень аккуратные щенки, кажущиеся копией взрослой собаки, имеющие к тому же тонкий костяк, очень нежелательны, так как из них вырастают, как правило, более мелкие, беднокостные собаки. Обычно избегают приобретать восточноевропейских овчарок, у которых в 30—40-дневном возрасте встают уши (обычно уши встают с 3 до 6-месячного возраста), так как считается, что из такого щенка вырастает мелкая, легкая собака. Это убеждение верно лишь в том случае, если у щенка тонкие лапы. Если же у таких щенков лапы толстые, массивные, из них вырастают нормальные, хорошо развитые собаки.

Лучшим временем для приобретения щенка, который будет содержаться на улице, является весна, так как за теплое время года он успеет достаточно вырасти и окрепнуть. При покупке щенка для содержания в комнате время года не имеет особого значения, однако такому щенку необходимо ежедневно предоставлять возможность прогулок на свежем воздухе, а в зимнее время его нужно подкармливать витаминами.

Решившись приобрести четвероногого друга, не покупайте взрослую собаку, а сами вырастите и воспитайте щенка по своему вкусу. Чем более молодой взята собака, тем крепче будет ее привязанность к хозяину впоследствии. Ради этого можно смириться с изгрызенными туфлями и ботинками или двумя-тремя пятнами на ковре.

Ни в коем случае не приобретайте щенка у случайных людей, так как происхождение такого щенка неизвестно и из него может вырасти обыкновенная «дворняжка». Необходимо помнить, что любители-собаководы в известной мере несут общественную обязанность: они наряду со специальными организациями являются поставщиками пограничных, пастушьих и других служебных собак, используемых в народном хозяйстве. Для приобретения породного, полноценного щенка достаточно обратиться в организации, занимающиеся селекцией собак. Разведением служебных собак всех пород занимаются клубы служебного собаководства ДОСААФ, селекцией охотничьих — кинологи (специалисты в области собаководства) обществ охотников, а разведение декоративных пород собак возложено на секции комнатно-декоративных при обществах охотников. Кроме того, в Казахстане существует сеть питомников служебного собаководства, которые занимаются выращиванием в основном служебных собак для пастьбы овец и снабжают ими овцеводческие хозяйства. Советы работников указанных организаций помогут вам правильно остановить свой выбор на той или иной породе.

Приобретая щенка (обычно в возрасте 30 дней), необходимо в питомнике или у его хозяев получить родословную карточку, в которой указаны клички родителей, дата его рождения, порода, качество дрессировки родителей. У высокопородных собак в родословной на щенка указано не менее четырех рядов предков (родители, деды, прадеды, прапрадеды). Необходимо помнить, что у месячных щенят некоторых пород должны быть обрезаны хвост (доберман-пинчер, боксер, ротвейлер, спаниель, курцхаар и др.) и уши (кавказская, среднеазиатская овчарки и др.). У щенят всех пород должны быть удалены на задних ногах так называемые прибылые пальцы (у собак на задних лапах обычно по 4 пальца, но иногда на внутренней стороне лап бывает еще от 1 до 3 лишних пальцев, которые называют прибылыми).

Для доставки купленного щенка домой необходимо взять с собой какую-нибудь корзинку или сумку, причем желательно, чтобы сверху ее можно было закрыть, так как в темноте щенок ведет себя более спокойно.

Приобретенного щенка необходимо обязательно зарегистрировать, а в возрасте около 3 месяцев обратиться в ближайшую ветлечебницу для обследования на наличие глистов.

Собак служебных пород регистрируют и выдают на них паспорта в клубах служебного собаководства ДОСААФ, охотничьих — кинологами обществ охотников, декоративных — секциями комнатно-декоративных пород. Кроме того, собаку можно зарегистрировать в ветеринарных лечебницах.

В нашей стране всех собак подразделяют на служебные, охотничьи, спортивно-служебные и декоративные. Деление это в большой степени условно, так как почти в каждой собаке заложены и могут быть развиты сторожевой, охотничий и пастуший инстинкты. Но у ряда пород весь облик, темперамент, врожденные склонности и даже физиологические особенности настолько специализированы, что они оказываются наиболее приспособленными для того или иного применения.

При выборе собаки нужно многое учитывать. Хотите ли вы маленькую собачку или громадного пса? Предпочитаете ли вы гладкошерстную породу или длинношерстную, учитывая, что длинная шерсть требует более тщательного ухода, а если она еще и светлая, то непременно будет видна на ковре. Породы вроде миттельшнауцера — идеальные универсальные собаки: и для детишек, которым нужен товарищ для игр, и для мамы, чтобы она могла и прогуляться лишний раз и не волновалась за сохранность квартиры. Эрдельтерьеру, несмотря на приличные размеры, нужно не так уж много места. Он чудесно ладит с детьми, но может стать и грозным, чтобы отвадить самых беспардонных хулиганов, — это роднит его с бесстрашной маленькой таксой, обладающей голосом, неожиданно мощным для такой маленькой собаки.

Комнатно-декоративные собачки могут стать преданными спутниками и, невзирая на крохотный рост, защищают своих хозяев, забывая о собственной жизни. Они как нельзя лучше подходят для городских жителей, для людей пожилых. А вот брать их для маленьких детей не нужно — роль живой игрушки может кончиться трагически для существ с хрупкими косточками.

Боксеры обожают детей, впрочем, как и собаки многих других пород. Вообще большинство собак горячо привязываются к детям, особенно если они вместе растут.

Остановив, наконец, свой выбор на определенной породе, вы должны решить вопрос о качестве, о классности собаки. При условии, что вы приобретаете породистую собаку, вы должны решить, нужен ли вам просто здоровый экземпляр данной породы или красивый участник выставок. Владельцев постигает глубокое разочарование, когда на ринге оказывается, что их собака не соответствует выставочным стандартам породы.

То, что ваша собака — «просто домашний любимец», ни в коей мере не отразится на ее дальнейшей жизни или здоровье. Просто это значит, что собака не совсем удовлетворяет тем жестким требованиям идеала, которые включены в стандарт породы. Она может вырасти несколько выше или, наоборот, ниже требуемого роста. У нее может обнаружиться какой-нибудь небольшой недостаток экстерьера, который помешает ей занимать первые места на выставках, но абсолютно не помешает быть здоровой, желанной и любимой членами семьи.

Не менее важно решить, кого вы хотите взять — кобеля или суку. (Суки, как правило, бывают более спокойными, они обычно гораздо покладистей кобелей. Опытные собаководы утверждают, что сука мягче характером, более преданна, чем кобель, ее психика тоньше, богаче и сложнее. И, как правило, она умнее, чем кобель. «Из всех четвероногих созданий, — пишет К. Лоренц, — ближе всего к человеку по тонкости восприятия и по способности к истинной дружбе стоит именно сука. И странно, что в некоторых языках ее название превратилось в ругательство».