Кроме любви к своей собаке, кроме интуиции, подсказывающей верные решения в новых ситуациях, полезно знание некоторых способов выражения настроений, общих для всех собак.

Известно, что собаки, как, впрочем, и другие животные, выражают свое отношение к окружающему миру своим, особым языком мимики и телодвижений.

Приглядитесь внимательно к своему четвероногому другу. Обратите ваше внимание, например, на уши: собака, которая ластится к хозяину, держит их совсем не так, как в момент атаки соперника, или когда она настороженно прислушивается к подозрительному шороху.

То же можно сказать и об оскале — в различных ситуациях собака по-разному скалит зубы: высокий оскал, при котором кожа у носа собрана в складку, выражает угрозу; обнаженные зубы, когда нос не сморщен, а уголки пасти оттянуты назад, выдают страх или неуверенность в себе.

А сколько разных чувств способна собака выразить хвостом! Всю гамму эмоций — от игривой радости до смертельной тоски.

Когда-то предки нынешних домашних собак жили в стаях, где строго соблюдалась нерушимая иерархия. При всяком случае собака, входящая в состав стаи, обязана была мимикой и телодвижениями выражать свое согласие с установленной иерархией.

И еще одно любопытное наблюдение: собака внимательна к позиции противника в любой ситуации. Даже в разгар ожесточенной схватки достаточно одной из сцепившихся собак выразить свою подчиненность, как драка в ту же секунду прекращается. В отличие от человека, животные одного вида не бьются насмерть. Победитель вполне удовлетворяется признанием его превосходства и не стремится добить побежденного.

Кроме сигналов, воспринимаемых органами зрения и обоняния, существует еще и звуковая коммуникация. Для собак она не слишком важна и характерна. Пожалуй, только ворчание можно рассматривать как проявление конкретных намерений, а лай и вой служат для установления контакта с другими членами стаи, находящимися в отдалении.

Щенята издают множество визгливых и скулящих звуков, которыми они выражают свое чувство удовлетворения или недовольства.

Став старше, собаки становятся молчаливее, однако весьма многие повадки сохраняются у них от щенячьего возраста. Например, когда собака дает лапу, тем самым она выражает подчиненность и дружескую расположенность. Если вы станете корить свою собаку, сидящую перед вами, она наверняка даст вам лапу, так как это движение — инстинктивный примирительный жест.

От периода сосания и во взрослом возрасте у собаки сохраняется привычка тыкаться носом — таким образом собака просит о приятном, просит погладить ее. Среди собак тот же сигнал служит призывом к игре и обычно является важной составной частью «свадебных обрядов».

По физическому развитию и поведению щенок резко отличается от взрослой собаки. Его организм еще не полностью сформировался и окреп, у него мал жизненный опыт. На прогулках и при воспитательной дрессировке он сравнительно быстро устает и резко реагирует на все сильные внешние раздражители (встреча с другими животными, транспортом и др.). Постарайтесь сразу установить и поддерживать со щенком правильные взаимоотношения, добиваясь от него привязанности, послушания, преданности и любви.

Не очеловечивайте свою собаку, помните, что ее поведением управляют инстинкты. Неверно видеть в собаке мыслящее существо с человеческими свойствами. Неприятно порой видеть обращение с собаками, противоречащее их природе: бессмысленные наказания, применение к ним человеческих мерок вместо разумных действий.

Поведение любого существа — результат наследственности и условий жизни. Привыкая к щенку, мы должны хорошо знать основные особенности поведения собак и не раздражаться от некоторых их поступков. Например, если ваш щенок встречается на улице с другой собакой, у них начинается церемония приветствия, которая происходит строго «по протоколу»: уши напряжены, хвосты виляют, оба обнюхивают друг друга в области гениталий. В этот момент лучше держать собаку на поводке, потому что часто при обнюхивании собаки вдруг обнаруживают, что терпеть не могут друг друга: шерсть встает дыбом, они рычат, и не хватает только маленького повода, чтобы дело дошло до драки.

Другая особенность собак — их стремление отметить границы своей территории мочой. Если отпустить кобеля с поводка, он немедленно обежит подходящий ему по площади участок и отметит его. В пределах этого участка всех сучек он рассматривает как свою собственность, а всех кобелей — как соперников.

Старайтесь, чтобы неприятности в вашей жизни не отражались на вашем обращении со щенком, не становились причиной раздражительности, несправедливости и тем более грубости по отношению к питомцу. Обращайтесь со щенками спокойно, терпеливо. Если щенок не выполнил требуемое действие из-за упрямства, недисциплинированности, то нужно проявить настойчивость, побудить его подчиниться. В противном случае неподчинение станет привычкой для щенка, которую в дальнейшем трудно исправлять. Обращение со щенком требует индивидуального подхода, потому что щенки различны по характеру, особенно при подрастании. Так, например, для одних щенков достаточно легкое механическое воздействие (надавливание рукой, воздействие поводком и др.), чтобы они соответствующим образом среагировали, а для других эти воздействия должны быть более сильными. В то же время на забывайте, что все механические воздействия на щенков должны быть щадящими, менее сильными, чем на взрослых собак. В противном случае вы можете вызвать у щенка чувство страха и нарушить установленный с ним контакт.

К посторонним людям, включая ваших соседей и знакомых, щенок должен относиться спокойно, нейтрально, без проявления особой заинтересованности и, тем более, злобности. Поэтому не разрешайте им ласкать, кормить или дразнить щенка, устраивать с ним игры и т. п. В то же время поддерживайте и поощряйте все полезные для собаки проявления со стороны щенка, например, настороженность и умеренный непродолжительный лай при открывании посторонними людьми двери в квартиру. Одновременно нельзя допускать, чтобы щенок при встрече с посторонними людьми в доме, во дворе или на улице проявлял злобность, лаял. Если щенок сильно возбуждается, подзовите его к себе и успокойте. Если же щенок стремится войти в прямой контакт с посторонними, отвлеките его, а если это не поможет, попросите постороннего при подходе к нему щенка слегка шлепнуть его ладонью по спине или ударить прутиком. Сила механического воздействия на щенка в этом случае не должна вызвать у него особой боли или страха, а лишь приучить не приставать к посторонним людям.

Появление хозяина в квартире или во дворе, сбор на прогулку вызывает у щенка естественную радость: он прыгает, лает, ласкается. Как бы вам ни было это приятно, не забывайте, что шум и собачий лай могут побеспокоить или напугать соседей, проходящих мимо людей. Поэтому успокойте щенка, пресеките его лай, не позволяйте ему прыгать на вас.