Соня ждала недолго. Через каких-то десять минут в дверь позвонили. Уже отодвинув защелку, Соня вдруг вспомнила, что у Маши есть свои ключи.

— Ты?

— Ты? — Дочь антиквара еле узнала Сергея в истерзанном костюме.

— Ну, надо же, как тесен Питер. — Пепел в секунду просчитал, откуда на квартире оказалась Соня, и не нашел в этом для себя ничего опасного. — У тебя есть что пожрать в холодильнике? — свойски направился он на кухню.

— Погоди с пожрать, нам нужно очень серьезно поговорить, я тебя здесь уже неделю дожидаюсь!

— Сонечка, если ждала неделю, подождешь еще чуток, не могу, пузо к позвоночнику прилипло. Кстати, у тебя есть йод, зеленка, марля? — Сергей дернул дверь ванной, но ничего во мраке не разглядел. Щелкнул выключателем. Безнадежно. — Пробки полетели? А ты, Сонечка, как была белоручка, так белоручкой и осталась. Правильно Пиночет тебя тургеневской барышней называл. Это я не в обиду. Ты ведь знаешь, что твой отец мне помог, и я за тебя горло любому перегрызу.

— А убийце моего отца руку пожимал!

Сергей стал очень серьезен.

— Не будь дурой, как я тебя из его лап иначе выцарапать мог? Впрочем, не верь, не бойся, не проси. Мне сейчас во избежание столбняка, как учит медицина, травмы и ссадины обработать надо. Потом восстановить калории. Все разговоры, споры, обиды — после. Маша здесь появлялась? — Пепел опять потянулся к дверной ручке ванной. На самом деле все его неумное балагурство затевалось только для того, чтобы не выдать, насколько Сергея волнует последний вопрос. То, что Маши в квартире не обнаружилось, мягко говоря, грозило твердыми последствиями. Сбежала, не выдержав напряга? Перехватили запасные игроки? Или Соня кому-то сдала, на чьей стороне теперь Соня? Ведь за неделю многое могло измениться? Вербовать себе агентов Вензель умеет не хуже НКВД.

Соня загородила собой дверь ванной и положила руки на плечи Сергею:

— Сереженька, милый…

Сергей взял девичьи руки за запястья и убрал:

— Ладно, вижу, тебе есть, что следует мне безотлагательно сообщить. Валяй.

— Ты ничем не обязан моему отцу, поскольку он приютил тебя не бескорыстно, — хрипло начала девушка.

— Уже интересно, валяй дальше, только пробки я все равно вкручу. — Пепел нашел щиток.

— А за полчаса до тебя сюда явился милицейский майор, на которого мой папа ишачил.

— Понимаю, — потихоньку суровел лицом Пепел. — Дайте мне тридцать серебряников, и я переверну Землю.

— Милиционер хотел, чтобы и я на него работала. Он хотел, чтобы я привела тебя к нему.

— А я бы, значит, побежал на встречу вприпрыжку за милые веники?

— У него был оловянный крестик, который ты ищешь.

Паузу, пока переваривает новость, Сергей скрасил ковырянием в электрическом хозяйстве. В ванной вспыхнул яичный свет и пробился в узенькую щелочку. Соня экономно щелкнула выключателем, щель потемнела.

— Дальше?

— Дальше я его соблазнила и убила.

Еще одна минутная пауза.

— Где труп?

— В ванной.

— Это не отменяет первую помощь при травмах и ссадинах. — Пепел решительно отодвинул Соню с дороги, включил свет и вошел. — Где у тебя вата, зеленка, перекись водорода?.. — За дверью струя воды ударила в умывальник. — А бритву я тебе никогда не прощу! Может, у тебя хотя бы лейкопластырь найдется? Молчишь? На нет и суда нет. Ага, а вот и мои брюки…

Устав слушать такое издевательство, Соня удалилась в комнату.

Умытый Сергей, вернувшись в комнату, первым делом врубил магнитолу.

— Тьфу, какой сироп, на «Евровидении» таких леденцов объелся. — Сергей завращал ручку настройки. — Чему еще дурному учил тебя покойный мент? — вернулся он к щепетильной теме под музыкальную окрошку.

— А вот это в жилу. Ностальжи…

Ты живешь там, где, грех мой не простив,

Золотой цыганский крест упал с груди.

— Он охотится за золотом Акелы. Давай уйдем с этой квартиры. Если пришел один милиционер, значит, придут и другие.

— Давайте уйдем, — заявила с порога Маша. Как она открыла дверь и приблизилась к комнате, заглушила музыка. — Только я сначала приму ванну. Что за гадость вы слушаете! — Маша, демонстрируя, кто с ее точки зрения тут главный, вырубила магнитолу.

— Соня, это Маша, Маша, это Соня, — галантно представил Пепел дам.

— Мы знакомы, — улыбнулась Мария.

Пепел пытливо покосился на Соню, но промолчал.

— Я не претендую на долю в золоте Акелы, — оправдываясь, выставила вертикально перед собой ладошки дочь антиквара.

— Акела ничего не говорил про золото, он говорил про три миллиона долларов, — практично поправила Маша. — Ладно, это займет пятнадцать минут, — Маша тряхнула флаконом шампуня «Цикл Виталь», — и смываемся, извините за глупый каламбур.

— Не… — растерянно начала Соня.

— Пусть, — зевнул Сергей.

Когда из ванной раздался истошный визг, Пепел велел Соне:

— Успокой Машу, потом ваша задача вытащить жмура из водоема и завернуть… хоть в это покрывало, чтоб босые пятки наружу не торчали.

— Ты нам не поможешь?

— Это тренировка по закалке нервов. В том, что нам еще предстоит, мне нужны соратницы с титановыми нервами. А я пока смотаюсь к Ледовому дворцу. Все это время мой ржавый железный конь там пасся. Надо же какой-нибудь багажник, чтобы труп с доставшейся тебе в наследство хаты вывезти.

«Макаров» безвременно всех покинувшего и закопанного под Мгой майора Кудрявцева Сергей оставил в «жигуленке», чтоб не сдавать на фэйс-контроле банка «СевЗапЯк-альянс», мало ли, какому чересчур радивому ресепшену захочется пробить номер ствола по базе. Внутри банк выглядел, грубо говоря, шикарно. Зеленый камень и фальшивое золото.

Цокот девичьих каблучков, попирающих желто-розовый мрамор, напоминал ритм реп-речевки; чуть приотставший Пепел меньше вертел головой на дизайнерское великолепие, зато успешно считывал выглядящие бедными родственниками натыканные по углам на уровне коленок датчики систем безопасности. «А по ночам мне снится конь, — то и дело машинально всплывало в голове при виде очередной прилипшей к стенке коробочки. — Косит лиловым глазом…» При этом Сергей умудрялся ступать абсолютно бесшумно, с пятки на носок, на всю ступню. Привычка.

Со спины (да и в фас) обе дамы Пепла выглядели крайне соблазнительно и, прекрасно сознавая силу чар, источали бризантную смесь ухоженности, уверенности и сексапильности. Вот что делают с нашими женщинами открытые спины и глубокие декольте одолженных на полчасика («Для сериала, дорогой, в титрах объявим благодарность») в бутике вечерних платьев, неазиатская косметика и озвученный в телефонных трепах искушенными подругами по продюсерскому центру Курс молодого бойца-парикмахера.

Попадавшиеся по пути дельцы и клерки застывали баобабами. Лысины от пота начинали сверкать, усы по-кошачьи ежились, губищи раскатывались, глаза пучились. С таким прикрытием-отвлечением Сергей легко взял бы здешнюю кассу, но цель ставилась другая.

— Как говорила моя подруга Марина: «Там будет один человек, ну, те двое, один из трех». — Флагманом на полкорпуса опережающая Соню Маша показала направление.