Рош уже обсудила некоторые факты со своими спутниками на «Ане Верейн», хотя ей страшно не хотелось углубляться в прошлое. Даже несмотря на то, что станция оказалась на том месте, на которое указал Майер, она избегала вступать с ним в непосредственные переговоры. Боялась, что не сможет скрыть то, о чем посторонним, по ее мнению, знать не следовало. Иными словами, тот факт, что отношения с Майером оставили в ее душе глубокий, болезненный след. Она отдала приказ «Ане Верейн» двигаться навстречу станции, а сама отослала краткий ответ, в котором сообщала, что готова приступить к переговорам.

Рош чувствовала, что Майи, не в силах справиться с любопытством, осторожно касается границ ее памяти. А Гейд уже знал ее достаточно хорошо, чтобы сообразить, что она говорит не всю правду.

– Я не понимаю, – сказал он. – Ты готова поверить парню, который утверждает, будто он и его команда готовы с нами сотрудничать, но о нем самом помалкиваешь. И не вступаешь с ним ни в какие переговоры. Какие сомнения тебя мучают, Морган?

– Понятия не имею, – честно ответила она, улыбнувшись в сумраке скутера. – Я не знаю, о чем сейчас думаю.

– Звучит не очень утешительно, Морган.

– Конечно, но... Мне очень жаль, что так все складывается. Давай пришвартуемся и посмотрим, что они хотят нам сказать.

– Теперь я знаю, почему ты оставила Майи на «Ане Верейн». С ее помощью я смог бы немного покопаться в твоих мыслях.

Рош уже открыла рот, чтобы сердито заявить, что Майи никогда в жизни не предаст ее доверия, но тут в тусклом сиянии дисплеев заметила усмешку на лице Гейда и сообразила, что тот шутит.

– Чтобы разобраться в том, что тут происходит, одной Майи недостаточно, – ровным голосом ответила она.

– Похоже, тут ты права, – согласился Гейд и повернулся к навигационному дисплею.

Легкий толчок подтвердил, что скутер пришвартовался.

Через несколько секунд на внешних дисплеях появилось требование сообщить свои опознавательные знаки, прежде чем корабль будет допущен дальше. Рош приказала компьютеру скутера подождать.

– Не слишком они дружелюбны, – проворчал Гейд, откинувшись на спинку кресла и разминая свою новую руку.

Серые искусственные пальцы сгибались и разгибались так же легко, как и настоящие.

Рош похлопала его по плечу и выбралась из кресла второго пилота.

– Практикуешься? – улыбнувшись, поинтересовалась она.

– Точно. – Гейд последовал за ней в пустую пассажирскую каюту.

Рош засунула руку в большой рюкзак, который прихватила с собой, и, вытащив два пистолета Дато, протянула один Гейду. Кобуру с запасным энергетическим оружием она пристегнула к поясу черной экспедиционной формы – снова Дато, но без знаков отличия. Пистолет Гейда казался продолжением его искусственной руки.

– Готова? – спросил он и повернул руку в более удобное положение.

– Не совсем. – Рош включила имплантаты и подсоединила их к коммуникационным системам скутера.

– Ящик, связь между нами поддерживается?

На сей раз ответ прозвучал почти сразу.

– Да, Морган, – прошелестел у нее в голове голос ИИ. – Подача аудиовизуального материала без помех. Станция ведет себя тихо и ни во что не вмешивается.

– Как насчет тебя, Амейдио? – спросила Рош и посмотрела на человека, стоящего рядом.

Перед ее левым глазом в углу крошечного экрана появилось окошко. Базовые имплантаты Гейда не предназначались Для передачи сенсорных данных, но могли транслировать и получать текстовые сообщения, преобразованные процессорами скутера.

– ОТЛИЧНО, – ответил Гейд. – МЕНЯ ХОРОШО СЛЫШНО?

Рош кивнула.

– Давай поддерживать постоянную связь друг с другом.

Если они попытаются нас разъединить, немедленно уходим.

– ПОНЯТНО.

– Учитывая, что я имею в своем распоряжении «Ану Верейн», я сумею в любой момент с тобой связаться, – сказал Ящик. – Если они попытаются помешать вам вернуться на скутер и стартовать с планеты, я поставлю вас об этом в известность.

Рош снова кивнула, удовлетворенная тем, что предусмотрела все возможности – насколько могла. На станции, конечно же, станет известно, что они поддерживают радиосвязь со скутером, но шифр Ящика им не разгадать никогда, а следовательно, и не узнать содержания переговоров.

Рош такое положение вещей вполне устраивало. Возможно, Майер и его приятели не имеют никакого отношения к воину-клону, но это еще не означает, что можно считать их союзниками.

– Пусть они сделают первый шаг, – сказала она вслух. – Думаю, нам не придется долго ждать. Скорее всего они захотят подсоединить к скутеру фал, чтобы держать нас под контролем. По правде говоря, я очень на это надеюсь, потому что тогда мы получим доступ к системе безопасности посадочного поля. Полагаю, Ящику удастся узнать гораздо больше полезного, если он немного пошарит по их базам данных, чем нам на официально организованной экскурсии.

– Это точно, – согласился с ней Гейд. – Он без проблем справился со Штабом Разведки СОИ, так что...

Что-то стукнуло по корпусу скутера, не дав ему договорить. Оба мгновенно обернулись и увидели, что загорелась красная лампочка.

Рош настроила свои имплантаты на внешнюю связь.

– Это Морган Рош, – сказала она. – Я хочу поговорить с тем, кто отвечает за безопасность дока.

– Джеред Дисисто, к вашим услугам, – последовал немедленный ответ. – Мы пытаемся подсоединить фал, но ваш корабль сопротивляется. Что-нибудь не так?

– Я открою шлюз, когда буду уверена, что с нами все будет в порядке.

– Ваша осторожность вполне понятна, командир, – ответил Дисисто. – Даю слово, что ни я, ни мои подчиненные не причиним вам никакого вреда.

– Недостаточно. – Рош ужасно захотелось его исправить и сказать, что она больше не «командир», но ей удалось справиться с соблазном. – Я позволю вам подсоединить фал, но мы покинем корабль, только если нас будете сопровождать вы и еще один офицер.

Возникла короткая пауза, потом они услышали:

– Я спущусь через минуту.

Рош приказала бортовому компьютеру не мешать стандартной процедуре. Снаружи донесся приглушенный шорох – фал закрепился вокруг внешнего шлюза и выровнял давление. Одновременно подсоединились топливный шланг и кабель для передачи информации. Как только на экране появилось сообщение о том, что процедура завершена, все звуки снаружи стихли.

– Вы здесь, Дисисто? – спросила Рош.

– Да, – ответил глава службы безопасности. – Жду вас снаружи.

Убедившись сначала, что она без проблем успеет дотянуться до оружия, Рош сделала шаг назад и нажала на кнопку.

Внешний шлюз с шипением открылся, и внутрь шагнули два человека, один высокий, темнокожий, другой – светловолосый коротышка. Оба в серой форме. Когда у них за спиной закрылась наружная дверь, медленно скользнула в сторону внутренняя, и гости вошли, окутанные какими-то особенными ароматами.

– Дисисто? – спросила Рош, оглядев обоих мужчин по очереди.

– Это я, – ответил высокий темнокожий человек и протянул Рош руку. Его лицо, как и все тело, казалось худым, но очень сильным, словно он регулярно занимался физическими упражнениями. – Насколько я понимаю, вы Рош?

– А я Амейдио Гейд. – Гейд едва заметно поклонился.

Дисисто показал на своего спутника:

– Торр Синетт.

Синетт окинул равнодушным взглядом сначала Рош, а потом Гейда.

– Полагаю, вы хотели, чтобы мы пришли без оружия, – сказал Дисисто, показав на пистолет в руке Гейда. – Получается, что мы оказались в невыгодном положении. – Когда ни Рош, ни Гейд даже не пошевелились, Дисисто пожал плечами и проговорил:

– И что дальше?

– Теперь мы выйдем отсюда, вслед за вами, – ответила Рош и махнула рукой в сторону двери шлюза. – Только после вас.

Они оказались вчетвером в крошечном помещении и стали ждать, когда откроются двери. Рядом с Дисисто и Синетгом странный запах казался еще сильнее, и Рош с трудом удержалась, чтобы не спросить, что это. Наверное, корица, с привкусом гвоздики, и еще что-то очень пахучее и незнакомое.