Страх мальчишки, ничем не сдерживаемый, затопил поляну, заставив порождения сумерек торжествующе повизгивать, предвкушая добычу.

В свете луны отчетливо была видна сила, окутывающая Оракула. А потом ее стремительный бег. Оболочка истончалась, сила уходила по нити, связывающей демона и Оракула. А вместе с ней уходила и жизнь. От былого могущества мага стихийника не осталось ни следа.

Когда силы у Оракула почти не осталось, полыхнуло светло-зеленое сияние, и появились Лайм и Ивен.

Лика прервала воспоминание, задумчиво глядя на Оракула. Теперь она понимала. Он вел себя как мальчишка, выглядел как мальчишка — думал и ощущал. Застряв в том возрасте, в котором был, когда попал на алтарь демона.

— Сколько тебе осталось? — тихо спросила Императрица.

Оракул поморщился, мгновенно догадавшись, с чего возник такой странный вопрос.

— Лет десять, — тихо ответил он, не глядя на свою повелительницу. — Не больше… Да еще и близость сумеречной планеты постоянно вытягивает из меня силы. Миледи, — внезапно поинтересовался Оракул, глядя сквозь Лику. — А где закончился Ваш сон?

— На колокольне, — пожала плечами Лика.

Мальчишка вздрогнул, черные шелка растрепал ветер. Потемневшие фиолетовые глаза смотрели на Императрицу не просто с легким страхом. Оракул был смертельно напуган. Губы с трудом произнесли слова.

— Точно?

— Да, — Лика даже не понимала, что такого могло случиться, из-за чего возник такой страх.

— И какой именно колокол тревожно бил?

Императрица серьезно задумалась. В ее сне… Там было темно, не было ни луны, ни солнца. Всепоглощающая темнота, которую не могли разогнать магические светлячки. Только живые костры, вспыхивающие везде, разгоняли ее.

Давящая тишина окутала город. Ни звука не раздавалось над улицей. Дома были брошены. Явно в спешке. В императорском дворце, хорошо видимом с колокольни, были распахнуты окна и двери. Только флигель буквально искрился от мощи наложенных на него щитов.

Колокола молчали.

Лика подумала и поделилась воспоминанием о своем сне с мальчишкой. Тот вздрогнул и исчез. На траву упала погнутая цепочка от амулета экстренной телепортации. Девушка проводила Оракула изумленным взглядом, не понимая, что случилось.

А потом, через пару минут, над столицей раздался тревожный набат самого маленького колокола — с самым громким звуком, который слышали везде — не только в столице, но даже в самых маленьких деревеньках, заброшенных на краю торговых трактов.

Колокол Смерти не стихал ни на минуты, стремясь донести страшную вещь. И все завертелось, закружилось.

Мирное население в спешке эвакуировалось в глубокие бункеры. Чистильщики и драконы работали вместе, закрывая потом бункеры сильнейшей магией. Отряды сформированные буквально на месте, вооружали всех, кто мог держать оружие.

Императрицу, на которую возлагали определенные надежды, не смогли найти. В саду остался валяться сломанный браслет с маячком.

Геля переодевалась у зеркала. Боевой костюм драконов на ней сидел как влитой. Высокие сапожки, обтягивающие брюки, водолазка. Сверху куртка со множеством карманов. Ножны на поясе. Черная плотная ткань с серебром делала девушку похожей на воительницу из старых легенд драконов.

Костя стоял за ее спиной, прислонившись к стене.

— О чем думаешь? — тихо спросил дракон, когда его подруга внезапно замерла.

— О тебе, — ответила девушка, машинально потерев татуировку. Ночью она раскалилась, обжигая странной болью. — О нас.

— А есть «мы»?

— Ты в этом сомневаешься? — усмехнулась Геля, полуобернувшись.

— Я не могу понять, почему ты меня не оттолкнула, — признался Костик шагнув, к девушке.

— Не смогла.

— Но почему?

Анжелика повернулась к нему лицом, вытащила кулон мага-воина из-под водолазки. Потом посмотрела на своего дракона.

— Может быть потому, что я тебя люблю?

Кэролайн ар Архайн — провидица рода драконов, стояла в летающей цитадели и смотрела на песочные часы. Песок в них утекал слишком стремительно и уже заканчивался.

— Все, готово! — выдохнул сквозь зубы Саринэс, появляясь за спиной жены.

Та повернулась к нему.

— Мирное население?

— В бункерах. Драконы и чистильщики над ними. Щиты поставлены. Те, кто может и хотел сражаться, вместе с защитниками у бункеров.

— Ангелы?

— Крови — дома. До полного слияния еще шесть минут.

Кэро взглянула на песочные часы и поморщилась.

— Это слишком много. У нас максимум три минуты.

— Все равно, здесь мы уже ничего не можем изменить.

— А где Лика?

— Ее нигде нет, — тихо вздохнул дракон.

Драконица замерла. Потом в ужасе посмотрела на часы. Вверху осталось буквально несколько песчинок.

— Значит, мы что-то не учила. Да? И Авалон стремительно движется к гибели, которую уже не отвратить…

— Да, — ответил Саринэс.

На глазах драконов грязно-желтая песчинка неожиданно застряла в горле часов.

— Еще три минуты, — тихо сказала Кэро, опускаясь на пол. Потом подняла взгляд на весы. Над чашечками сгущались облака, из которых буквально через пару мгновений вниз шагнули боги.

— Кэро, — выдохнула Богиня. — У нас больше нет ангела света.

Драконица в буквальном смысле позеленела. Одно дело, если не могут найти, есть шанс — успеть, а совсем другое дело — если ее больше нет. Если нет ангела света, то конец света уже неотвратим.

В имперском саду на широком бортике старого фонтана лежала девушка. Распущенные золотые волосы тугими кольцами спускались по ее плечам и падали на землю. Пустые фиолетовые глаза смотрели в небо и в них отражались бескрайние облака.

По белым запястьям, не скрытым газовыми рукавами — текла кровь, хотя нигде не было видно повреждений.

Лайм стоял на коленях перед своей Императрицей, мертвой уже несколько минут.

Ивен прижимал к себе Кайли. Именно Рыжая бестия была тем человеком, которому «посчастливилось» найти мертвую Императрицу, лежащую на верхней площадке колокольни. Все колокола были разбиты, словно они тревожно били сами по себе, но никто их не услышал.

— Как же так, — всхлипнула Кайли, вцепившись в дракона, как утопающий в спасательный круг. — Так не должно быть! Это неправильно!

Крик девушки внезапно начал затухать. Тяжелая давящая тишина начала опускаться на город. Солнце не садилось, а как бы проваливалось сквозь небо. Свет начал стремительно тускнеть.

Темнота тяжелым покрывалом начала опускаться на город. Землю охватила дрожь.

Лайм поднял голову, невидящие глаза смотрели в небо, потом Император поднял на руки свою Императрицу и пошел в сторону дворца. Немногие маги-воины, встречающиеся у него на пути, старались не поднимать взгляда на тело на руках Императора.

Ивен прижал Кайли еще крепче к себе, провожая брата тревожным взглядом. Рыженькая тихо и безнадежно плакала.

— Смерть. Мы не сберегли своего ангела, и нам достался смертный приговор. Но как? Скажи мне, как все это сказать Геле и Анхель?

Холод. Сильный холод завораживающе медленно опускался на планету. Темнота наползала с неба и из подворотен, из-за углов. Деревья прижимались к земле, словно пытались спрятаться.

Ветер доносил вой сумеречных тварей, не оставляя возможности сбежать. Или сдаться. Ни у кого не было выбора — либо смерть всем. Либо несколько часов жизни для некоторых.

Давящая тишина, захватившая Авалон, начала уже сводить с ума.

В часах осталось всего несколько песчинок. Последняя бесшумно упала вниз. И часы с похоронным звоном — раскололись. Конец света начался.

Ангелина.

Это было больно. Стоять, наблюдать за вспыхивающими кострами и знать, что нельзя тронуться с места. Папа объяснил нам с Костей, что у нас двоих будет свой противник. Такой, с которым не справится никто — только мы. И этого противника увидят все. Никто не сможет пропустить его. Никто не сможет не заметить. Верилось в это с трудом. Даже хирзы были не настолько опасны, как выставлялось странное чудище, о котором говорили нам.