Когда я вышла из ванной комнаты, на кровати в спальне лежало платье. Одев его, я повертелась перед зеркалом. Надо же, как сидит. Приталенное, падающее до пола легкой волной, не широкое, но и не узкое, вверху декольте, но умеренное, просто подчеркивающее плавность линий тела. Золотистая, опять таки незнакомая ткань, украшенная легкой вышивкой. В общем, я сама себе нравилась. Расчесанные волосы я стянула в косу и перекинула ее на плечо. Полюбовалась на себя и словно любопытная кошка двинулась к дверям, которые выводили в коридор.

Открыв дверь, я остановилась. Он стоял в коридоре, напротив двери. Напоминающий ангелов с гравюр моего мира. Блондин, не сводящий с меня смеющихся зеленых глаз. Белоснежный костюм сидел на нем так, что за мужчину удавились бы все модельные агентства Терры 2. Но в чувство меня привело даже не это, а то, что висело у него в ножнах на поясе. Меч.

— Доброе утро, — улыбнулся мужчина.

Я тоскливо улыбнулась в ответ, хотя могла бы возразить, что утро добрым не бывает. Впрочем, сегодняшнее явно доброе.

— Так, — мой хозяин нахмурился. — Говорить по-прежнему не можешь или меня не понимаешь?

Я показала на горло.

— Так-так, а ведь мазь должна была подействовать. Значит, все не так хорошо, как показалось. Или может быть, мне просто не все рассказали. Пойдем.

Мужчина оторвался от стенки и пошел вперед, мне не осталось ничего другого, как пойти за ним.

Он привел меня в большую комнату, с высокими потолками и без окон. Кажется, она размещалась в самом центре здания. Свет включился, неяркое светло-зеленое сияние залило комнату, но его источника я так и не увидела.

Зато увидела кое-что другое. К стенам пугливо жались шкафы, забитые всякой всячиной, а в центре были начерчены круги.

— Иди в середину круга и садись.

«Прямо на пол?» — мрачно подумала я. — «А платье?»

— Иди, — засмеялся мужчина, словно угадав мои мысли.

Пожав плечами, хозяин барин, я двинулась в круг и села на пол, прижав колени к груди. Хозяин замер, глядя на меня потрясенными глазами. И что я такого сделала?

— Расслабься, — тихо попросил он. — Ты сейчас напоминаешь ежика, который выпустил все свои иголки. Ничего с тобой не случиться. Я просто хочу посмотреть, что произошло, отчего ты потеряла свой голос!

Я кивнула, вытянула ноги, оперлась на руки. Мужчина улыбнулся. Из-под полу прикрытых ресниц я наблюдала за тем, что он делал.

Он постоял, с интересом глядя на меня, а потом засветился. Я распахнула глаза, с изумлением наблюдая за ним. От светящейся фигуры отделялись тонкие узкие полоски света, того же, светло-зеленого, и тянулись ко мне, но не прикасались, оставались за пределами маленького круга, оплетая его почти полностью. А в воздухе внезапно начала ткаться картинка. Того, как я сидела на полу, осыпанная пеплом.

По телу текла кровь. Мои глаза распахнулись, неужели я выглядела так жалко?

— Не то, — буркнул мужчина. И повинуясь его желаниям, картинка начала проматываться, к тому моменту, как мне поранили горло. Не в силах смотреть, я закрыла глаза. Хорошо хоть картинка была без звука… Иначе мои воспоминания затопили бы меня.

— Все, можешь открывать глаза.

Я открыла, посмотрела на него.

— Не знаю, как ты попала в склеп. Надеюсь, позже ты расскажешь мне сама. Но один из мертвецов, когда ударил тебя по шее, занес тебе под кожу яд. Он дополз до ближайшего места и опалил его. Твои связки сейчас находятся в странном состоянии. Я могу их вылечить, но на это потребуется время.

Я кивнула, терзаемая сомнениями. Этот мужчина, я восхищалась им, и одновременно боялась его. Ни на секунду я не забывала, что я его рабыня. И что он может делать со мной, что угодно.

— Ты действительно умеешь готовить? — внезапно буднично спросил хозяин.

Я кивнула.

— Дело в том, что я очень голоден, — он обезоруживающе улыбнулся. — А моя старая кухарка готовила так, что есть это было невозможно. Давай, я тебе покажу кухню, а ты что-нибудь приготовишь. На скорую руку.

Улыбнувшись, я поднялась на ноги. Убедившись, что я твердо стою на ногах, и падать не собираюсь, несмотря на то, что мне пришлось вспомнить пережитое, мужчина пошел вперед. Вначале мы спустились на первый этаж, а, немного пройдя по коридору, вышли на кухню.

Она оказалась потрясающей. Большой, светлой, просторной. И в ней было все, что требовалось настоящей хозяйке. Только плита и холодильник были странной формы, но и это можно пережить, оптимистично подумала я.

Хозяин опустился на стул, за столом и задумался, с интересом наблюдая за тем, как я передвигаюсь по кухне. Мисочки, баночки, тарелочки. Скоро он закрыл глаза и даже, кажется, задремал, вызвав у меня на лице улыбку.

Когда все было почти готово, а я задумала творожную запеканку, омлет и домашние булочки, то у меня возникла первая проблема. А как зажечь плиту? Я обошла вокруг нее пару раз, с одной стороны с другой, но так и не поняла, как ее включать.

— Помощь нужна? — ехидно донесло от хозяина.

Повернувшись к нему лицом, я быстро закивала. Вздохнув, он поднялся на ноги, подошел к плите и поднес палец к первой конфорке. Из ногтя вырвался огонек, а первая конфорка зажглась. Ту же самую операцию он проделал с духовкой. Потом вернулся на стул, на меня он больше не смотрел, полностью поглощенной книгой, непонятно как возникшей у него в руках. Мне пришлось сделать вывод, что и это тоже магия.

Отвлекся он от книги только тогда, когда я поставила перед ним тарелку с омлетом, а потом и с запеканкой.

Булочки остывали в корзинке на подоконнике. Отключить магически наведенное пламя я сумела, но теперь думала о том, как я буду снова его включать? Осторожно отрезав кусочек омлета, хозяин кинул его в рот. Я следила с интересом за сменой выражений на его лице. Вначале было настороженное, потом восторженное. Но есть он сразу не стал, посмотрел на меня.

— А ты чего ждешь?

Я изобразила немое удивление.

— Так, — мужчина внезапно смутился. — Меня зовут Лайм. Никаких хозяев, даже в мыслях. Считай, что я тебя купил, потому что не было другого выбора. Да и метка у тебя на шее временная стоит. Отработаешь год, я тебя отпущу. А пока буду тебе даже зарплату платить.

Я удивилась. Значит, я не рабыня, получается так?

— Садись. А то ты такая тоненькая, на тебя смотреть страшно, боюсь, переломишься.

Кивнув, я села за стол, положив себе немного омлета.

После завтрака, Лайм, блаженно щурясь, словно большой кот, с интересом смотрел на то, как я мою посуду.

— Так, красавица, а до меня ведь только сейчас дошло, что я понятия не имею, как тебя зовут.

Усмехнувшись, я склонила голову, словно спрашивая, а «как я тебе скажу?».

— Действительно, — мужчина задумался уже не на шутку. — Да и с плитой что-то делать надо, она работает только от магического розжига, а у тебя магии совсем нет. Так, — вот теперь я поежилась от его взгляда, холодного изучающего. — Есть один вариант. Как мне кажется, хороший. По-крайней мере…

Он не закончил. Встал и подошел ко мне, я съежилась от прикосновения его пальцев, оказавшись слишком горячими. Теперь он меня пугал. Я не знала, что он задумал, и мне было, откровенно говоря, страшно.

Лайм внезапно вздохнул.

— Ребенок, — от его тихого шепота по моей спине побежали мурашки. — Как бы не была ты прекрасна, я тебя без уважительной причины и пальцем не трону. Видишь ли, любить людей для драконов это извращение!

Я отскочила подальше, даже не подумав о том, как это будет расценено. Он дракон? Вот этот красавчик — мерзкая большущая ящерица?

Пользуясь моим замешательством, пока я пыталась соотнести свои представления о драконах, почерпнутые в книгах и фильмах с реальностью, этот гад подошел ко мне и поцеловал! Его горячие губы коснулись моих ледяных в легком, почти незаметном прикосновении.

— Вот и все! — ухмыльнулся он.

«Гад», — мрачно подумала я.

Он засмеялся.

— Я не гад. Но теперь могу услышать твои мысли. Не пугайся ты так! Не все, только те, которые обращены лично ко мне и только тогда, когда ты на волне злости или ярости. Поэтому держи себя в руках.