— Скажи, Геля, — после некоторой заминки спросил дракон. — Что ты собираешься делать дальше? У тебя нет ни денег, ни документов, ни репутации. Только оружие и твоя светлая голова.

Я пожала плечами.

— Меня любит удача, подобные вещи решаются, как правило, без моего участия.

— Я видел вчера, как ты дралась. В последнее время Императору пришло в голову доукомплектовывать отряды ночной стражи Чистильщиками, и выпуска Академии на всех не хватает. Я хочу тебе предложить сделку. Я помогу тебе с документами. Деньгами на первое время. А если ты пройдешь экзамены, то станешь чистильщиком.

— А взамен?

— Взамен, — Ивен вздохнул. — Тебе надо будет помочь мне. В довольно щекотливом деле.

— Каком?

— Поклянись вначале, что ты никому и ничего не скажешь из того, что сейчас услышишь.

— Клянусь, — я даже зевнула в конце фразы, настолько напыщенная торжественность слов дракона сбила меня с толку.

В воздухе завис слабо-мерцающий фиолетовый знак.

— Вот даже как, — буркнул дракон себе что-то под нос. Потом посмотрел на меня с новым интересом, то ли вспомнив что-то, то ли наоборот, решив в чем-то удостовериться. — Видишь ли в чем дело, в нашей Империи не все ладно. Старый Император умирает. Он решил назначить наследника, по приказу отдела надзирателей, во искупление своей ошибки, совершенной около двадцати лет назад. Но это многих не устраивает. Меня в том числе. Я не хочу, чтобы была большая Империя. Моей Академии это не выгодно.

— То есть ты хочешь ее развала? — догадалась я.

По лицу Ивена прокатились желваки, но он все же кивнул.

— Да. Геля. Ты права, я хочу развала Империи. И я не один. Нас много. Чтобы не вызывать особых подозрений у Правительства, но при этом держать постоянную связь со своими друзьями, мне необходим человек, который сможет выполнять щекотливые поручения и который не испугается ночных переделок. Точнее ночных тварей.

— То есть я.

— Да. Ты идеальный вариант, — кивнул Ивен. — Насколько идеальный, я не мог даже себе представить, хотя должен был догадаться еще ночью. Но об этом я тебе расскажу чуть позже.

— То есть тебе нужен эмиссар по щекотливым поручениям, — решив не заострять внимание на интересном моменте, поинтересовалась я.

— Верно! — обрадовано вздохнул дракон.

— Вот только видишь в чем дело. Убийства — не для меня, — посчитала я нужным предупредить Ивена.

Тот вздохнул, помолчал, подумал. Потом неожиданно кивнул.

— Хорошо. Никаких убийств. Никакого воровства. Слежка, связь. Устроит?

— Вполне, — кивнула я.

— Параллельно, если тебе будет не хватать средств, можешь брать заказы как чистильщик. Правда, только в том случае, если сможешь пройти экзамен.

Я кивнула.

— Когда?

— Для начала я тебе подберу литературу. Ты должна узнать все о том, какая у нас здесь религия, политическая система, денежная система, языки, расы, особенности обращения и так далее.

— Надо так надо.

— Хорошо. Теперь последнее, что ты должна знать о себе. У тебя очень странный дар. Ты прирожденный воин. Ты помнишь песню, которую напевала при битве с гулями?

— Да, — согласилась я, не понимая, к чему клонит Ивен.

— А откуда ты ее знаешь?

— Ее пели лезвия, — недоуменно ответила я чистую правду.

— Это называется песней боя, — тихо вздохнул дракон. — И это уже забытое искусство. Тебе придется учиться всему самой. Всего песен то ли семь, то ли девять. Я точно не знаю. Могу сказать только то, что это одно из самых страшных оружий, когда либо существовавших и использовавшихся в нашем мире.

— Страшнее магии? — изумилась я.

— Песня боя вчера задевала гулей… а ведь ты совсем неопытна в этом виде боя.

— И? — поторопила я Ивена.

— Гули — тот вид нечисти, который магии просто не подвластен. Песни — это не магия. Поэтому являются абсолютным оружием.

Я поежилась. Вот так номер. Как-то становиться супер героем мне не хотелось даже в самых сумасшедших мечтах.

— Не волнуйся, — мою гримасу Ивен расшифровал неверно. — Управлять песнями сложно. Но возможно. Тем более, на то, чтобы овладеть в полной мере одной песней, уходит от трех до пяти лет.

— Вся жизнь на весь спектр?

— Да.

Ивен встал, потянулся, подошел к камину и деловито снял со стены странную маску. Я не успела поинтересоваться, зачем он это сделал, как в стене, как раз рядом с драконом, появился проход.

— Жди здесь, — подумав, решил Ивен. — Сейчас я тебе вынесу книги.

Я кивнула, решив не спорить. Зачем? Это я всегда успею. А пока мне надо побыть мягкой, белой и пушистой. А заодно попытаться понять, зачем я обманула хозяина дома?

Через пару часов я валялась на кровати в выделенной мне комнате и искала ответы на те вопросы, которые не успела задать Ивену. Дракона зачем-то срочно вызвали в Академию, и задерживать его я не стала, совершенно логично предположив, что все, что мне надо, я найду в книгах.

Первый вопрос, который меня интересовал, был связан с чистильщиками. Каким образом, я, как человек, не владеющий магией — могу стать магом-воином. Выяснилась весьма интересная вещь: действительно были в истории Академии случаи, что чистильщиком становились те, у кого не было магического дара.

Это были либо берсерки, воины, владеющие песенной магией, либо те, кто имел сильные артефакты, либо же те, кого отметила богиня.

Возник следующий вопрос — что за богиня. И я стала искать ответ в книге по религии. Оказалось, что изначально на планете были только Бог и Богиня. Она — Добро. Он Зло. Соответственно, между ними постоянно были какие-то войны, в которые они с легкостью втравливали людей и драконов, при этом не интересуясь их мнением и не считаясь с количеством жертв. Дальше было интереснее. Оказывается, планета — полуразумная. И когда ей надоели дрязги этих созданий, планета породила женщину. Хранительницу равновесия.

Вот тут читать я дальше не смогла. У меня началась истерика от смеха, как только я представила себе картинку, как планета рожает ребенка. Ну да, знаю, нормальные люди о таком не думают. Но мое воображение всегда отличалось излишней живостью.

Успокоившись, я вновь потянулась к книжке. Как оказалась, Хранительница равновесия не стала убивать обоих богов, а заточила их в физические оболочки, тем самым сильно ограничив их возможности и ущемив права. Но это помогло только на первый взгляд, а на самом деле привело к трагедии. Пласты материи сдвинулись с места, и Авалон перешел на другой пласт, при этом мгновенно перейдя в другой ареал. Что означает последнее выражение, я так и не поняла.

Зато нашла, что означает благословление богов. Это были те люди, ну или драконы, которым боги даровали свою защиту. И на них переставала действовать магия. Совсем. Скажем так, образовывался своеобразный щит.

Иногда боги давали свое благословение весьма странным образом, наложив его на оружие или на украшение. Ночью, когда мои клинки отозвались на свет местной луны, загоревшись багровым пламенем. Это означала как раз то, что неизвестно из-за чего я получила благословение. Чье-то. А вот чье именно — непонятно. Это с равным успехом мог быть кто-то из двух богов, хранитель равновесия или же сама планета.

Повалявшись на кровати и задумчиво изучив потолок, я вернулась обратно к книгам. Теперь предстояло рассмотреть политическую и денежную системы. Ни одна из них затруднений не вызвала.

Зато вызвало интерес королевство КастельАгро. Единственное, которое не присоединилось к Империи людей. Интересно, почему? И почему в справочнике написано, что королевский род был оборван?

Ладно, это все неважно. Пора идти в столовую. Слуги должны меня покормить, потом надо будет дочитать книжки по географии и подождать Ивена. Он обещал, что придет сразу же, как только сможет. А причин не верить ему — я не видела. Тем более, он должен был принести мне документы, которые здесь были представлены медальоном со слепком ауры и подорожными свитками, которые были необходимы, чтобы пересекать границы провинций.