– Если бы. Я сейчас в номере этажом выше. Судя по тому, что на кроватях отдыхают три белокрылых красавца и одна красавица, номер сняли для своих сотрудников Положительные. В их гардеробной комнате находится пленник. Он связан по рукам и ногам, избит, замучен до истерики и это… приготовьтесь, товарищ куратор… это…

В наушнике явственно послышался звук нетерпеливо разжевываемой губы.

– Да кто же это, не тяни пса за хвост! – взорвался куратор.

– Чер… – начал я, но тут пленник как-то нелепо взбрыкнул на месте и пошел на меня с рогами наперевес, выставив напоказ лысую голову со здоровенной шишкой на самой макушке.– Уф! Отбой, товарищ куратор. Все не так страшно, как мне показалось вначале. Это не наш сотрудник, а всего лишь зафиксированный пересмешник. Кстати, о пресловутой доброте ангелов: шишка на его голове минимум в два раза больше, чем у нашего.

В эфире повисла озадаченная пауза.

– Пересмешник в номере Положительных?! – обрел наконец дар речи куратор.– И ты считаешь, что это «всего лишь»?!!

В окошко трактира заглянула луна.

Идеально круглая и ярко-желтая, она двигалась по искусственному небу едва заметными рывками, строго придерживаясь заданной траектории.

– Красота… – расслабленно вздохнул Терслей, откидываясь на спинку.– Столько раз видел и все равно не могу поверить, что этих обманок добрая сотня, если не более.

– Не может быть! – усомнился принц, выворачивая голову.

– Может. Просто гномы так хитро рассчитали, что из любой точки видно только одну луну.

С появлением на небе светила в зал вошел Ози. С кряхтением он отпер низкую деревянную дверку в углу зала, и посетители моментально оживились. У стойки выстроилась настоящая очередь: гномы совали горбуну монеты, получали взамен круглые зеленоватые жетоны и тут же спешили к дверке, толкаясь и возбужденно хихикая.

– Что это с ними? – поинтересовался принц, свешиваясь с балкончика, на котором они трапезничали.

– Луна, – туманно пояснил Жекон и спохватился: – Командир, луна! Время начала шоу, ты обещал удивить нашего дусю!

– Точно, – вспомнил Терслей.– Пойдешь, Геллан?

– Смотря куда, – осторожно ответил принц, провожая глазами особенно смешного гнома в круглой каске, который, стоя в очереди за жетонами, от нетерпения непрерывно похлопывал себя по голове, извлекая совершенно изумительные звонкие звуки.

– Вот, держи.– Терслей порылся в кошеле и протянул Геллану три продолговатые монетки с оттиском кирки и меча.– Дашь Ози, заберешь жетоны, дальше просто следуй за остальными.

С некоторой опаской покосившись на деньги, принц как можно медленнее спустился по лесенке к стойке, получил зеленые кругляшки, строгий наказ «смотреть на лестнице себе под ноги» и потопал к вожделенной двери.

Обещанное капитаном эротическое шоу оказалось сплошным разочарованием.

За дверью скрывалась практически бесконечная лестница. По ней пришлось подниматься так долго, что Геллан успел двадцать раз пожалеть о своем неуемном любопытстве. За все время пути принцу не встретился ни один человек, только гномы. Причем они посматривали на него такими странными глазами, что Геллан не вернулся с полдороги исключительно из врожденного упрямства, да еще потому, что опасался насмешек коллег.

Наконец узкая бетонная площадка приняла принца в объятия кованых чугунных перил, хмурый старичок-гном забрал жетоны, и Геллана буквально втолкнули в душную комнату – это и было место просмотра шоу.

Квадратное помещение с каменным полом было, словно бочка сельдями, тесно набито зрителями, которые дружно задирали головы кверху. Геллан, возвышающийся среди остальных, как дуб среди ромашек, тоже посмотрел вверх.

Вместо привычного потолка в комнате имелось стекло поразительной чистоты и прозрачности. По этому стеклу этажом выше весело притопывали, шагали, скользили, шаркали и пританцовывали несколько десятков пар девичьих ног.

Музыки слышно не было, но пышные юбки развевались так весело, что ритм танца угадывался даже без звукового сопровождения. Время от времени танцовщицы подпрыгивали особенно энергично, и тогда в складках нижних юбок мелькали кружева панталон и бантики подвязок. Каждый такой момент сопровождался единодушным вздохом зрителей, после чего следовали долгие, щедро приправленные солеными шуточками комментарии.

По непринужденности поведения девушек Геллан заключил, что они не знают о подглядывающих, и от этого стало еще противнее.

Вот тебе и гномья эротика.

И за этим зрелищем деревенские скачут сломя голову? Мерзость одна.

По гномьей толпе вдруг прокатилась волна, кто-то рядом с принцем подпрыгнул, повторяя одно и то же: «Сейчас! Сейчас! Сейчас!» Глянув на потолок, Геллан пошатнулся и с трудом выпростал из плена придавленные к бокам руки – протереть глаза, которым мерещится черт знает что.

Прием не помог: прямо в центре круга девушек энергично подпрыгивала новенькая плясунья, отбивая такт квадратными каблучками. Выше каблучков красовались стройные щиколотки и гладкие икры, а еще выше… сразу от колен ноги танцорки покрывала густая серая шерсть, под которой угадывались мощные выпуклые мышцы. Миг – и мохноногая красотка уже проскакала в дальний угол, где стекло было мутным.

Собравшиеся издали дружный вздох разочарования, плавно перешедший в свист – девушки как по команде приподняли юбки и присели в глубоком (и прекрасно просматривающемся) реверансе.

Энергично толкаясь локтями и наступая сапогами на чужие ноги, Геллан двинулся к выходу. По пути он постарался пнуть как можно большее количество спин, для чего ему пришлось согнуться в три погибели на манер хозяина заведения – горбуна Ози.

– Ну и как тебе? – не скрывая любопытства, спросил Терслей вернувшегося снайпера.– Понравилось?

– Не понимаю, что там может нравиться, – поджав губы, бросил Геллан, усаживаясь на диван.– Задумка не оригинальна. Подглядывание через стекло в чужие окна – одно из самых низкопробных человеческих развлечений.

– Через стекло – да, – согласился Терслей.– Только, брат скорняк, у Ози не все так примитивно. Не стекло это, а самый настоящий камень, только зачарованный. Снизу прозрачный, сверху обычный, причем толщина его чуть менее пяти локтей. Ты думаешь, почему трактирный зал такой узкий и высокий? Штольня здесь была. Ози два года бился, получая разрешение строить именно в этом месте – ведь аккурат над нами тоже трактир! И не просто трактир, а приличное заведение с танцами, которое днем регулярно посещают молоденькие девушки из приличных деревенских семейств! Вот как раз сейчас идет очередной урок. Согласись – среди учениц есть настоящие красотки. По крайней мере, ножки хороши.

– Все равно это отвратительно, – не уступил Геллан, придвигая к себе огромную круглую тарелку с дымящимся куском мяса.– Ведь дамы ничего не подозревают.

– Как ты наивен, скорняк! – всплеснул руками командир.– Уверяю тебя, знай девушки о зрителях, отплясывали бы еще энергичней!

– Ладно гномы, – вздохнул принц.– Но объясните мне, зачем сюда бежали те четверо деревенских парней? Они что – дома на голые телеса своих соседок насмотреться не могли? Даже колдовать не надо, провертел дырку в стенке бани – и любуйся прелестями!

– У дуси чувствуется большой опыт, – мимоходом заметил Жекон, рассеянно отхлебывая из стакана.

– У деревенских забава иного рода, – хмыкнул Терслей.– Они пытаются по нижнему белью и ногам определить, кто именно из знакомых девок пляшет. По четвергам букмекер принимает ставки, можно неплохо заработать. А особенного ты ничего не заметил? Говорят, иногда такие странности можно разглядеть…

– Нет! – твердо сказал Геллан.

– Значит, не повезло. Ладно, скорняк. Хватит лясы точить, ешь. Пока не остыло…

Мясо заставило принца на несколько минут забыть обо всем – оно просто таяло во рту. Непонятно, какие хитрости применял Ози, но обычная свинина источала сок неземной нежности и дразняще щекотала рецепторы языка тонкими нотками пикантных приправ. Подцепив кончиком ногтя изогнутый лепесток неведомого овоща, принц лизнул его. Рот наполнился восхитительным пряным соком.