Как ни странно, ни одной раны, которая могла бы оказаться смертельной, Форс так и не обнаружил. Рассеченный бок, синяк на скуле, рваная рана на запястье руки, сжимающей заклятый на верность клинок… кровь, которая покрывала все тело эльфа и испугала гоблина, была чужой. Форс развязал заплечный мешок и занялся ранами. Он не удивился бы, если выяснил бы, что у эльфа было сломаны как минимум пара ребер и отбиты внутренности. Гоблин смазал кровоточащую рану на боку Лавра лечебным зельем и услышал, как эльф застонал. Форс ухмыльнулся. Похоже, Лавр все-таки начал приходить в себя. Это радовало.

— Эй, ты как? — осторожно поинтересовался гоблин, придерживая Лавра за плечи. Эльф с трудом разлепил глаза, поморщившись от боли. Кажется, Лавр не совсем понимал, где он находится, и что произошло. У него болело все, что только можно. И даже то, чему, казалось бы, болеть совершенно не полагалось. Вплоть до волос.

— Что случилось? — с трудом прохрипел Лавр.

— Ты у меня спрашиваешь? Это ты мне скажи, что здесь случилось! — возмутился Форс. — Я пришел пригласить вас с Татьяной поучаствовать в одной авантюре, а тут такое!

Лавр поднял на гоблина удивленные фиалковые глаза, явно силясь что-то вспомнить, а затем побелел, как полотно и вскочил. Точнее, попытался это сделать, но чуть не рухнул на пол от пронизывающей боли. Форс вовремя подхватил эльфа и разразился длинной, нецензурной тирадой.

— Ты что, с ума сошел? Куда? Ты же еле на ногах стоишь?!

Однако Лавр на вопли Форса абсолютно не реагировал. Пошатываясь, и сжав зубы, чтобы не застонать от боли, эльф принялся с остервенением копаться в крови и телах. Форс вздохнул и тоже принялся за поиски. Хотя, положа руку на сердце, он сильно сомневался, что от Татьяны осталось хоть что-нибудь, что можно опознать. Выстоять против такой толпы врагов было попросту нереально. Чудо еще, что Лавр в живых остался. Наверняка враги просто сочли его погибшим. Хм… ну, когда Форс откопал Лавра, тот выглядел так, что любой покойник обзавидуется. Да и сейчас дело обстояло не лучше. Однако настырный эльф, невзирая на собственное плачевное состояние, продолжал поиски Татьяны. Боги, да он таким макаром сам себя в гроб загонит!

— Какого демона наемникам от вас понадобилось? — удивился гоблин. — Вы с Татьяной отнюдь не выглядите как бельсы, которых можно ограбить. Во-первых, сразу видно, что ничего ценного у вас нет, а во-вторых, надо быть полным идиотом, чтобы с вами связаться. Ну, или самоубийцей.

— Человек, который подослал к нам наемников, отнюдь не был ни тем, ни другим, — хрипло сообщил Лавр. — И для него было бы лучше, если бы я нашел Татьяну живой.

Однако боги в этот день явно были не на стороне эльфа. Форс понял это, когда услышал рычащий, почти звериный, безнадежный вопль. Эльф немыслимым усилием раскидал тела и вытащил на поверхность нечто безжизненное. И окровавленное. Признать в этом нечто Татьяну можно было только при очень большой доле фантазии. Гоблин подошел ближе. Да… Лавр не ошибся. Короткий ежик черных волос, татуировка на запястье оставшаяся от браслета подчинения… опытный взгляд наемного убийцы насчитал аж несколько ран, каждая из которых могла оказаться смертельной.

— Не-е-ет!!!

Лавр до последнего надеялся, что все обойдется. Он не хотел верить в то, что для Татьяны все уже кончено. Враг мог замешкаться, промахнуться, счесть тяжелое ранение смертельным… боги и демоны! Ну помогите же хоть кто-нибудь! Однако на призыв Лавра так никто и не отозвался. Извлеченное из-под груды трупов тело Татьяны было безжизненным. Кто-то из нападавших пробил сердце магички осиновым колом. Когда-то нежное и изысканное, а теперь изжелта-синеватое тело Татьяны почти полностью было покрыто запекшейся коркой крови. Несколько рваных ран рассекали бок и бедро. Кисть, видимо, пытавшаяся сплести очередное заклятье, была почти отрублена. Лавр приподнял безжизненное тело Татьяны, прижал его к груди, прикрыл глаза и почувствовал, как по щекам ползут обжигающие слезы.

Боги, за что? За что?! Почему вы так безжалостны и беспощадны? Татьяна злила Лавра, раздражала, вызывала интерес и плотское желание. Магичка была единственной женщиной, которая не хотела ни уступать эльфу, ни отступаться от своих интересов. И если до сих пор Лавр думал, что чувства, испытываемые им к Татьяне — это увлеченность, (ну, может, чуть больше положенного), то теперь горькая и совершенно непереносимая правда раздирала эльфа на части. Он любил магичку. Настолько, насколько вообще был способен любить. Вот только понял это Лавр слишком поздно. Дурацкое, нелепое, несвоевременное чувство вырвалось наружу, взорвав ледяные оковы. Бесившая эльфа любовь, которую он скрывал от самого себя, жить с которой казалось невыносимым, объявила о своем присутствии тогда, когда уже ничего нельзя было вернуть.

Форс смотрел на Лавра, и ему было страшно. Очень страшно. Таким эльфа гоблин не видел еще никогда. Кожа побелела, лицо перекосила гримаса неимоверной боли, а по щекам текли слезы. Темно-янтарные, горячие слезы эльфа. И это зрелище было жутким. Форс собрался с духом, притащил черпак воды и плеснул прямо в лицо Лавра. Тот вздрогнул и открыл глаза. Черные. Беспросветно.

— Ты можешь объяснить, что здесь произошло? — попытался вернуть эльфа к действительности гоблин.

— Зачем? Теперь уже все равно… — безжизненно ответил Лавр, не выпуская из объятий тело Татьяны.

— Ты сказала, что наемников кто-то нанял. Кто?! — предпринял еще одну попытку расшевелить эльфа Форс.

— Горморл, — с ненавистью выдохнул Лавр. Его мертвые, пустые глаза налились багровым светом и жаждой мести.

— Кто?! — не поверил собственным ушам гоблин. — У тебя что, совсем мозги высохли с горя? Зачем Горморлу вас убивать? Это глупо, а король слишком здравомыслящий человек! Если бы он и решил от вас избавиться, то так, чтобы об этом никто не узнал.

— Да об этом и не должен был никто узнать, Форс, неужели ты не понял?! — тряхнул головой Лавр. — Здесь была бойня. Кровавая и, уверяю тебя, весьма шумная. Однако, поскольку никто до сих пор не сунулся выяснить, что здесь происходит, значит в трактире пусто. Горморл убрал всех, даже случайных свидетелей! Наверняка он навострился обтяпывать подобные делишки еще будучи Канцлером.

— Да с чего ты взял, что это именно он?! — зарычал выведенный из себя Форс.

— Ты не представляешь… Горморл сам об этом сказал. Он прислал нам с Татьяной свою голограмму, которая объяснила, что мы сейчас умрем. И даже сказала за что. Очень любезно со стороны Горморла. Сам бы я ни за что не догадался, — и Лавр улыбнулся так жутко, что Форс понял — жить королю осталось недолго. Жаль… Горморл ему определенно нравился. В последнее время гоблин даже перестал дергаться, что ищейки Объединенных королевств его все-таки найдут. Король пообещал Форсу выхлопотать прощение всех грехов. Не то, чтобы гоблину это было сильно надо — он не собирался переселяться на другие земли небельсов, но… подобная гарантия была не лишней.

— И за что же Горморл возжелал вас убить? — обреченно поинтересовался Форс, смиряясь с мыслью, что его мечта о мирной жизни в Льясме накрывается медным тазом.

— Какая-то сволочь вернула королю память. И он решил отыграться. Горморл заявил, что мы должны умереть за то, что Татьяна его оскорбила.

— Так я и знал, что это она во всем виновата! — взорвался негодованием Форс. — Сколько раз я тебя предупреждал, чтобы ты с Татьяной не связывался? Сколько раз я говорил тебе, что ничего, кроме неприятностей на свою шею, ты не получишь?

— Ты должен мне помочь, — не реагируя на вопли Форса сказал Лавр.

— Помочь? В чем? — не мог понять гоблин.

— Отомстить, — пояснил эльф. — Мне нужно пробраться во дворец Горморла незамеченным. Так что считай, что я тебя нанимаю.

— Нанимаешь? — потрясенно переспросил гоблин.

— Я не могу просить тебя, — вздохнул Лавр. — Я знаю, ты никогда не любил Татьяну. И не сделаешь для нее и шага.

— И тебя не пущу! — взвился Форс.

— Пустишь. И сам пойдешь со мной. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — Лавр протянул руку, и заклятый на верность клинок сам впорхнул к нему в ладонь. Форс замер, завороженный неожиданным зрелищем.