Татьяна выудила из груды лежавшей перед ней одежды рубашку из прозрачной ткани и задумчиво повертела ее в руках. С одной стороны, она хотела соблазнить Лавра, глупо было это отрицать. А с другой… магичке хотелось большего! Ну, вызовет она у эльфа вожделение, и что дальше? Лавр забудет ее через пару минут после того, как они расстанутся! А Татьяне хотелось, чтобы он о ней помнил. Чтобы эльф думал о ней столько же, сколько она о нем. А лучше — еще больше. Но как это сделать, Татьяна представления не имела. Ну не привораживать же Лавра, в самом-то деле! Во-первых, ничего хорошего из этого все равно не выйдет (печальный опыт у Татьяны уже был), во-вторых, Террел это наверняка обнаружит и намылит ей шею, поскольку в данном измерении тоже существует наказание за магическое принуждение, а в-третьих, не факт, что любовная магия вообще действует на эльфов! Уж больно они странная раса. Так что Татьяне оставалось надеяться только на силу собственного обаяния. И на то, что ее дурацкий стервозный характер не вылезет в самую неподходящую минуту. Хотя это мало вероятно. Вряд ли Татьяна и Лавр сумеют сдержать свой норов. Наверняка эльф с магичкой, стоит только им встретиться, опять начнут цапаться из-за каждого пустяка и рычать друг на друга. Татьяна тяжко вздохнула. Раз уж ей было не суждено найти с Лавром общий язык, стоило подумать о защите. Эльф был профессиональным бойцом. И на мечах мог «сделать» Татьяну без особого напряга. Так что неплохо было бы подстраховаться и запастись парой-тройкой защитных артефактов для себя, любимой.
Лавр готовился к встрече с Татьяной не менее тщательно. Нет, он не выбирал нарядов и не запасался оружием. Эльф собирал о магичке сведения. Все, которые только смог найти. Эльф рассчитывал, что рано или поздно, он нащупает слабое место Татьяны и сможет на нее влиять. Однако эта надежда с каждым днем становилась все призрачнее и призрачнее, поскольку картинка, которая складывалась в результате опроса окружающих, однозначно Лавра не вдохновляла. Выяснилось, что Татьяна сумела достать до печенок не его одного. Магичка славилась своей стервозностью, хладнокровием, амбициозностью и абсолютным наплевательством на чужие интересы. Татьяна умудрилась перейти дорогу сразу аж нескольким бельсам. И они горели желанием с ней посчитаться. Уведенные из-под носа контракты, отбитые клиенты, бесцеремонно-наплевательское отношение… странно, что магичке до сих пор никто не отвернул голову. А ведь пытались! Причем не один раз! Однако оказалось, что убить Татьяну не так уж просто. Единственная женщина клана Охотников, да еще и магичка, она была слишком опасным и непредсказуемым противником. И умела за себя постоять. За что, ну за что боги послали ему такую напарницу?! И зачем они наградили Татьяну столь привлекательной внешностью?
То, что магичка непозволительно хороша собой, Лавр отмечал непроизвольно. Поскольку он, (как и любой другой эльф), просто не мог пройти мимо прекрасного. Лавр даже не раз ловил себя на мысли, что пожалуй, с удовольствием познакомился бы с Татьяной поближе. Однако попытки выйти за рамки отношений напарников он так и не сделал. Почему? Да потому, что потребительское отношение магички к мужикам бесило Лавра до крайности! Если уж эльф когда-нибудь и окажется в постели с Татьяной, то это будет на его условиях. Это он будет хозяином положения! Лавр, конечно, не слишком верил, что такое возможно, но иначе не хотел. Да, конечно, у него было немало женщин, которых он благополучно забывал после проведенной ночи. Особенно в дороге. Но ни одна из них не вела себя, как Татьяна. Ни одна не диктовала условий, не бросала вызова, не хамила и не вызывала дикого желания ее убить. Лавру было абсолютно все равно, что думают о нем его партнерши. Они были серыми, одинаковыми и абсолютно не запоминающимися. Да, эльф доставлял им удовольствие в постели. Но только потому, что Лавру самому так больше нравилось. Вопрос о том, кто в доме хозяин не вставал для него даже в шутку! До тех пор, пока Лавр не встретил Татьяну. И всё! Всё изменилось с первой же минуты! Магичка пыталась верховодить на каждом шагу! Они с эльфом препирались по любому поводу, огрызались, испытывали друг друга на прочность и даже умудрились скрестить мечи. И зачем только Ролум снова определил Татьяну к Лавру в напарницы? Видят боги, из этого всё равно не выйдет ничего хорошего! Дорога до портового города Хруша была долгой. И опасной. И дополнительные сложности эльфу были однозначно не нужны. Но разве у него был выбор? Лавру, конечно, хотелось бы надеяться, что на сей раз их с Татьяной путешествие пройдет спокойнее, поскольку путь до океана был неблизким, но имея представление о характере магички (и, тем более, о своем собственном), эльф понимал, что это не реально.
Больше всего Лавра раздражало то, что он никак не мог понять Татьяну. И скрытная магичка, казалось, делала все, чтобы так и продолжалось в дальнейшем. Она никого не впускала в свою жизнь дальше порога и вообще была весьма осторожной и неразговорчивой особой. Пожалуй, единственный раз, когда Татьяна была хотя бы более менее откровенной, был момент, когда она только что превратилась из статуи в девушку. Тогда, под нажимом Лавра, она рассказала немного о своем прошлом. Правда, не все. Дыр и недомолвок в рассказе Татьяны было более, чем достаточно. Зачем пленивший магичку Шерес полез завоевывать чужой, незнакомый ему мир? Почему даже осматривавший статую Террел не заподозрил, что это заколдованная девушка? И от чего Татьяна никак не хочет стареть? Ответ на последний вопрос Лавр честно попытался найти, расспросив Террела. Однако вампир только хмыкнул в ответ. Дескать, не твоего ума дело. Захочет, так сама расскажет. Ага! Расскажет! Да из Татьяны лишнего слова клещами не вытянешь! Правильно Форс называл ее ведьмой! И начхать на политкорректность! Хотя… эльф подозревал, что Татьяне вообще все равно, как ее называют. Она относилась к слову «ведьма» спокойно, не воспринимая его как ругательство. И даже не обращала внимания на глупцов, называвших ее ведьмой вслух. Да Татьяна вообще наплевательски относилась к условностям! Разве иначе она завела бы Ржавого?
Вообще-то Лавр знал, что шриши в данном измерении водятся только у эльфов. Но он и представить не мог, что его собратья по расе возненавидят Татьяну за то, что у нее есть Ржавый. И что они решат от магички избавиться. В общем-то, Лавру до этого и дела бы никакого не было, если бы… эльфы не задумали решить свою проблему с его помощью. И кто бы мог подумать, что такое возможно? Лавр, конечно, предполагал, что местные эльфы знают о его существовании. Но он и помыслить не мог, что его собратья по расе пойдут на контакт! Лавр так долго жил вне их общества, что уже перестал ассоциировать себя с собственной расой. А тут такое событие! Чистокровный эльф собственной персоной! Лавр даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. Что же это такого случилось в подлунном мире, если эльфы соизволили о нем вспомнить? И почтить его своим присутствием? Лавр даже предположить не мог, что причиной визита эльфа была хорошо знакомая ему магичка. Эльфам настолько не нравился тот факт, что у Татьяны есть шриш, что они готовы были пойти на крайние меры, лишь бы исправить эту вопиющую (по их мнению) ситуацию. Испробовав несколько способов избавиться от зловредной магички и ее шриша, эльфы решили вспомнить о своем сородиче. Но отнюдь не для того, чтобы его признать. Или предложить переселиться в Золотой лес. Эльфы просто и банально хотели нанять Лавра. Как Охотника. И готовы были заплатить хорошие деньги за то, чтобы он убил и Татьяну, и Ржавого. И Лавр возможность подобной сделки даже честно обдумал.
С одной стороны, конечно, никакого закона, запрещающего одному Охотнику убивать другого, (особенно за деньги), вроде бы не было. А с другой… брать заказ на Татьяну Лавр не хотел. Если он и соберется когда-нибудь открутить голову этой невыносимой девице, то только по собственному почину. А вовсе не из-за того, что магичка завела себе шриша. Тем более, что Ржавый (в отличие от хозяйки) питал к Лавру явную симпатию. Ну и потом… эльф был вовсе не уверен, что Татьяна так просто даст себя убить. Поэтому Лавр отказался от заказа и послал своего собрата по расе куда подальше. Эльф даже подумал, что стоит предупредить Татьяну о том, что за ней идет охота. Хотя… неужели она не знала, на что шла, когда приручала шриша? Вряд ли. Террел наверняка предупредил магичку о возможных последствиях. Да и не верил Лавр, что он был первым, к кому обратились эльфы с предложением убить Татьяну. Так что посылать ей какие бы то ни было предупреждения было просто бессмысленно. Магичка умела за себя постоять. И Лавр не завидовал тем идиотам, которые решатся перейти ей дорогу. Врагом Татьяна была безжалостным, непредсказуемым и опасным. И, к сожалению, как напарница она была ничуть не лучше.
