Ехать по незнакомой дороге занятие не из приятных. Я добралась до города только через четыре дня. Все это время я панически боялась, что меня найдут те, которые убили Марчелло и и Идеоло, я боялась, что убегут лошади, я боялась, что съем что-то не то, в общем за эти дни я набоялась за всю предыдущую жизнь.

Когда я увидела город, то смогла поверить, я действительно в другом мире. До этого я знала, но не верила. Марчелло говорил, что это Северный Корте. Южный должен быть за большой переправой. В Северный Корте въезжали по защищенной дороге. Я знала, что там должен быть таможенный пост. Хорошо бы мне не привлекать к себе внимания.

К городу я подъехала рано утром. У ворот уже была очередь. Люди! Я ведь за последние дни видела только Марчелло и Идеоло, а здесь так много народа. Все они точно не с Земли. Смотри-ка эта тетка в бальном наряде. А эти товарищи в обтягивающих трико. Так, а это кто? Сначала не разобрала даже пол, а потом закрыла рот ладонью. Такие смешные начёсы я видела в кино про советских панков. Точно и цепями обвешались. Здесь был народ не только на лошадях, но и на машинах. Машины, правда, были странные без колес. Не понятно, что держит их воздухе. Помню, что читала или слышала о каких-то подушках. Грави. Гравитационных? Ладно, не суть важно.

О! еще одна такая машина спланировала с высоты и водитель остановился за мной. Если они так летают, почему же не влетят в город через стену?

Водила мне улыбнулся. Странно чему можно улыбаться? Я страшная, потрепанная. Дорога еще никого никогда не красила. Кошка на седле. Я сижу в седле потому, что потом не смогу в него залезть без подставки. Позориться не хочется. Я ему вымученно улыбнулась в ответ. А тип то какой-то не бедный. Какая богатая одежда. Так, а что это он делает? Он убирает крышу у машины. В машине оказалось еще двое: ребенок, который смотрел по сторонам, не обращая на меня внимания и…! это же тот гад, который бросил меня посреди дороги. Сейчас он тоже был в дорогом наряде, в драгоценностях.

Я открыла было рот, чтобы закричать, но в это время машина поднялась вверх и миновала очередь ожидающих по воздуху. Их машину пустили в город вне очереди.

Пришлось мне захлопнуть рот и ждать своей очереди. Голову занимал один вопрос: «Кто это старик?»

Пропуск работал в два направления. Выезжали из города быстрее, чем въезжали. Я была где-то двадцать четвертая, а въехала часа через полтора.

На местном КПП было человек сорок. В основном они работали на выпуск людей и транспортных средств. Из этих сорока человек десять занимались формальностями по пропуску вновь прибывших. Мне достался симпатичный дядечка лет пятидесяти. Он внимательно посмотрел на меня, кошку и двух лошадей.

— Цель прибытия?

— Постоянное место жительства, — я собиралась здесь поселится. Не собираюсь никуда больше.

— Хорошо, — кивнул дядя. — Имя?

— Чех, — вырвалось само собой.

— Хорошо, — опять согласился дядя. — Поручители будут?

— Вазипий и Ирас, — оттарабанила я.

— Отлично, — повысил свою оценку дядечка.

— Средства есть?

— Есть, — я забрала кошельки Марчелло и Идеоло. Там нашлось сорок монеток золотых, двадцать серебряных и пять медных.

— Запрещенное везете? — потребовал ответа дядя.

Тогда мне повезло. Я не знала, что везу запрещенное. Оказывается на этом пункте стражи обладают способностями слышать правду ли им говорят. Так вот, тогда я была не в курсе, что в таких мешках перевозят контрабанду, поэтому с чистым сердцем я сказала:

— Нет.

— Проходите, Чех, — разрешил дядя.

Я въехала в город.

Мои первые впечатления были и остались самыми верными. Противный город. Да, большой, да многоликий, но противный. Что ж я жила и в худшем месте.

Первая задача найти Ираса и Вазипия. Ездить по улицам, ища вывеску бесперспективно. Самое умное — надо спросить кого-нибудь. Вот и кто-нибудь. По улице на встречу мне шла приятная матрона с большой корзиной.

— Скажите, уважаемая, — я удерживала лошадь на месте, — где мне найти дом Ираса и Вазипия?

Женщина задрала голову вверх, ее смешной капор чуть не упал. Плохо были завязаны ленты под подбородком.

— Вам надо выехать с этой улицы, потом свернуть направо, там еще шесть домов по правой стороне и должен быть дом Ираса, — просветила она меня.

— Спасибо, — я развернула лошадь, что для меня является несомненной победой и отправилась по указанному маршруту.

Добраться туда удалось минут через двадцать. Дом укрыт в зелени сада. Где здесь звонок? Я все же слезла с лошади. Моя Мурка не повела и усом. За эти дни пути она привыкла жить седле. Я ей позавидовала. Лошади не мое, вот бы машину летающую купить. Продам камни, куплю и не одну. Здесь я видела еще смешных животных нечто среднее между слоном и верблюдом. Симпатичные, но подозреваю, что с ними еще сложнее, чем с лошадьми.

Звонка не нашлось, нашелся молоток. Интересно, как они его услышат? Я стукнула со всей силы. БААМ! Звон стоял на всю округу. Откуда я могла знать, что это не простой молоточек.

Чуть подождав, я постучала не с такой, правда, силой еще раз. Никакого ответа. Но из соседнего дома появилась женщина. По виду скучающая домохозяйка в пеньюаре.

— Не стучи, будут вечером, — сказала женщина, внимательно меня рассмотрев.

— А где их можно найти сейчас? — мне не хотелось сидеть под забором и ждать до самого вечера.

— Кто его знает, — пожала она плечами. — А ты к кому из них?

— К ним обоим, — я все еще пребывала в расстройстве. Может попробовать напроситься к этой женщине? — А что же мне делать?

— Значит, по делам, — сделала она однозначный вывод. — На родственницу не похожа. Тебе бы помыться, приодеться, поесть. Дела лучше пойдут.

— Спасибо, но где это можно сделать? — во мне теплилась надежда, что меня пригласят в дом.

— В «Замке», — махнула она рукой. — Там хозяин мой муж.

Все понятно, я вздохнула, в дом не пригласят. Хорошо, что деньги у меня есть.

— А лошади?

— Там присмотрят, — соседка Вазипия и Ираса объяснила, что «Замок» это гостиница высшего класса, но с доступными ценами. Последнюю оговорку она сделала из расчета моего внешнего вида.

— Там поесть можно, помыться, а где одежду купить? — я решала вытянуть из этой милой расчетливой женщины все, что могу.

— На рынке, конечно, — женщина удивилась моей невежественности.

Мы разговаривали и привлекли внимание двоих мужчин. Оба уставились на откровенный наряд моей собеседницы. Женщина прекрасно осознавала, что стала центром внимания двух привлекательных типов. Поведение не изменилось, но глаза так и сверкали. Мужчины подошли и стали задавать вопросы, как им добраться до места торговли коврами. По их виду, ковры им могут понадобится в последнюю очередь.

Женщина потеряла ко мне всякий интерес, пришлось свернуть разговор и отправится в гостиницу «Замок». Конечно, я неопытна в путешествиях, только поэтому я в очередной раз попала в неприятности.

Гостиница «Замок» — это трехэтажное каменное здание. Камень, использованный при постройке, был красным. За самим зданием гостиницы два задания поменьше. В одном конюшня. Мальчишка лет двенадцати отвел туда моих лошадей. Он выклянчил у меня две медных монетки за чистку лошадей и еще одну серебряную за кормежку. Второе здание, как я предполагаю, должно быть стоянкой для машин. Но проверить это мне не удалось. Своей машины то нет.

В здание гостиницы я зашла с Муркой на руках. Внутри было хорошо. Стены обвешаны коврами с цветочными расцветками. Стойка, за которой стоит мужчина в сером костюме, блестела в свете ламп.

В холле три кресла, в одном из которых сладко спит молоденькая девушка.

— Нам поесть и номер до вечера, — я обратилась к скучающему мужчине за стойкой.

При моем появлении он так оживился, что мне аж стало дурно. Это не к добру.

— Позвольте проводить вас в комнату для приема пищи, — пафосно провозгласил он. — За все три серебрушки будет.