Йят через пару секунд откланялся и исчез.

— И чего меня тащили сюда? — я была настроена поворчать.

— О! Ага! А! Угу-га! — Гена судя по звукам метался по чердаку, да еще ругался.

— Ну, ты даешь, — высказался Мильн.

— Это были самые короткие удачные переговоры, — послышалось откуда-то сзади. Это был мой управляющий домом Раус.

— Что это значит? — я восприняла, что удачные, но вот в чем удача затруднялась сообразить.

— Когда привидение сообщает свое короткое имя, то оно поселится здесь, — с достоинством ответил Раус. Я подхватила Мурку на руки.

— А при чем здесь кошка? — меня интересовал еще один вопрос.

— Кто его знает? — Раус пожал плечами.

Я вошла в круг и «перетекла» на верхнюю ступеньку лестницы. Ну, их!

— Он похоже не один вернется, — пробормотал Раус ни к кому конкретно не общаясь. — Надо хорошо приготовиться.

— Точно, — поддакнул Мильн. — Какая Чех умница!

— А я? — жалобно послышалось от Гены.

— А ты себя еще не нашел, — безапелляционно сообщил мальчик. — Когда себя найдешь, то будешь таким же успешным.

Раус потом долго раздумывал над этой фразой, которая в будущем окажется пророческой и изменит судьбы десятка человек.

Мой первый день в поместье стал знаменательным.

Пупр организовал встречу с представителями местных работников в большом доме, служащим для таких целей. Гена отказался меня сопровождать. Он, наконец, нашел библиотеку покойного барона и окопался там.

Мильн тоже был занят какими-то делами на чердаке, а я подумала о смене гардероба. Что-то этот момент я упустила. Ведь, если я хозяйка поместья, то надо бы и одеваться соответственно, так сказать, поддерживать свой имидж.

На встрече я решила быть максимально строгой. Для этого подошли мои любимые джинсы и белая рубашка. Не деловой костюм, но здесь такие и не носят.

Люди встретили меня настороженно, но после того, как я подтвердила, что ничего менять не собираюсь, стали успокаиваться. Я поняла, что интересы моих работников представляют пятеро.

Дридру — это мужчина средних лет, обремененный семьей и протезом правой руки. Дридру много говорил о строительстве.

Йлейна — его супруга, которая занимается детьми всех живущих на моих землях. Йлейна не только старшая по воспитателям, но и хороший лекарь.

Мнимур — молодой парень, как сказали, гений в области виноделия.

Лайма — близка уже к тому, чтобы рассыпаться, но ужасная склочница. Ей доверено говорить со мной о продовольствии. Дело в том, что часть платы работникам выплачивается продуктами питания. С ней сильно не ладит Раус. Все продукты идут через него. Я выслушала десять минут жалоб на моего управляющего домом.

Гийн — он представитель местной разновидности профсоюза, то есть должен отстаивать интересы моих работников передо мной. Он молчал во время встречи.

Все обсуждения, которые в основном свелись к тому, что они мне рассказывали, что я им должна, а я заверяла, что все будет хорошо, закончились только к обеду.

Я шла пешком по дорожке к дому. Ходу было пятнадцать минут, но вот они то и стали знаменательными. Я ощутила порыв ветра и услышала шум. Шарахнувшись в сторону, я спасла свою жизнь. Оно прыгнуло и промахнулось. Тогда я его не рассмотрела, но поняла, что это разновидность собаки Баскервиллей.

Никогда в жизни не лазила по деревьям, а здесь пришлось. Каким образом, я оказалась на верхушке не помню вообще.

Тогда я смогла это рассмотреть. Собачка — помесь волка с пьяной фантазией лешего. Или может быть она долго жила на болотах. Вся в каких то листьях и болотной тине. Глаза мелкие и злобные. В них только одно желание — убить кого-нибудь.

Собака встала на задние лапы и попыталась достать меня передними. Я с тоской подумала, что мне здесь еще долго сидеть, а потом, что будет, если мимо кто-нибудь пойдет. Или мы вдвоем будем сидеть на дереве или я посмотрю на обед этой собачки. Милая перспектива?

Минут через пять послышался свист. Собака с неохотой убралась. Я еще с полчаса не могла себя заставить слезть с дерева, а потом добиралась домой короткими перебжками.

Мильн ждал Чех в дверях.

— Что она так долго? — мальчик дернул за рукав Рауса.

— Я не знаю, — управляющий домом старался держаться с достоинством, но что-то говорило ему, что все не так уж и хорошо.

Они оба увидели, как молодая хозяйка бежит от дерева к дереву и ежесекундно оглядывается. На Чех не было лица, вся растрепанная и бледная.

— Так, все в дом! — громко скомандовала она.

Мильн поморщился, но выполнил без пререканий.

— Ко мне Тритуглара немедленно! Раус, проследите, чтобы никто из дома не выходил. Гена, где? — я ужасно боялась, что страшное чудовище где-то рядом.

— Здесь я, — отозвался Гена. — Ты чего?

— Станешь тут чего, если за тобой бегает собака Баскервиллей! — я рассказала, что случилось со мной. А глаза у Рауса стали нехорошие. Этот тип что-то знает, и я прямо сейчас его расстрясу.

Передо мной уже стоял начальник охраны. Пришлось мне повторить рассказ о нападении. Этот тоже что-то знает, но сейчас не до него.

— Найдите это чудовище, предупредите пока местных. Чудовище застрелите и найдите того, кто его звал! — я постаралась четко сформулировать свой приказ.

— Заст… — Тритуглар не понял, что надо сделать.

— Убить его на фиг! — у меня сорвался голос.

— Хорошо, хозяйка! — начальник охраны исчез.

— Гена, возьми Мильна и наверх. Мильн, возьми Мурку и за Геной. Сидеть там и не высовываться! — я скомандовала, только не ясно подчинились ли они.

Я велела Раусу следовать за мной в кабинет.

Управляющий домом приказал принести мне успокаивающего и с тяжелым сердцем последовал за мной в кабинет.

— Раус, теперь все четко изложить и не увиливать! — я приперла его к стене. — Кто на меня покушался?

Хозяйка, конечно, была не в себе, но соображала четко. Так с первого раза вычислить, что на нее кто-то покушался, да еще до этого уйти от волора. Раус поежился, сейчас начнется допрос. Он угадал.

— Я не знаю, — управляющий старался держаться максимально спокойно.

— Я не требую, чтобы вы знали, я хочу, чтобы мне сказали, — похоже, что этого типа будет не легко расколоть.

— Я действительно не знаю, — Раус чуть отодвинулся от меня. Отлично, значит, я все же на него давлю.

— Раус, не пытайтесь увиливать. Здесь не так давно убили бывшего хозяина, — я сказала впрямую, а он вздрогнул. — А теперь вы говорите, что не знаете, когда пытаются убить новую хозяйку. Это ты хочешь меня убить?

На такой прямой вопрос, заданный в порыве ярости смешанной со страхом, Раус ответил:

— Нет, я не хочу…Это не я…

— Тогда это возвращает нас к вопросу. Кто?

— Я не знаю, — он отвел глаза.

— Раус, кто? — я подумала, что не сломлю его.

— Возможно кто-то из детей или недоброжелателей барона, — промямлил он.

Лед сломан! В деле появились дети и недоброжелатели. Теперь бы узнать поподробнее.

— Раус, какие такие недоброжелатели? — я начала с них, потом легче будет говорить о детях.

— Барон вздорил с магом и еще с соседом сеньлором Вальтимором, — довольно легко признался управляющий домом. Я позволила ему сесть и уселась сама.

— В чем было дело с магом?

— Не знаю, — Раус не отвел глаз. Вроде не врет.

— В чем было дело с Вальтимором?

— Барон не лестно отозвался о его супруге, — это Раус знал точно. — И еще барон и сеньлор поругались из-за бочек.

— Когда была размолвка с магом?

— Пять лет назад, — с облегчением выдохнул Раус.

— С соседом? — я прикинула, что маг вряд ли бы так долго выжидал.

— Около года, — припомнил управляющий.

— Не подходит! Раус, что с детьми? — я наклонилась вперед и впилась в него глазами.