— Мальчик изучает дом вместе с Вашим невидимым братом. Они очень быстро поели, а теперь выбирают себе комнаты. Кошка приходила на кухню, поела, потом ушла. Я видел ее у дверей кабинета, — рапортовал мой управляющий домом.

Я поднялась и открыла дверь, чтобы запустить Мурку. Она вошла с громким недовольным мявом. «Чего так долго не пускала?».

— Прости, котенок, я не знала, что ты здесь, — оправдалась я.

С давних пор у меня была привычка разговаривать со своей кошкой. Это от одиночества.

Раус опять впал в шоковое состояние. Причуда за причудой. Эта хозяйка сама открывает двери и разговаривает со своим животным.

— Так домашние заняты, теперь хотелось бы услышать от Вас, как у нас дела дома? — я вернулась в свое кресло. Мурка передумала обследовать комнату. Ей важнее было забраться ко мне на колени и замурчать.

Привычный вопрос способствовал тому, что управляющий собрался с силами и выпалил длиннющую тираду:

— В доме все в порядке. Я вел управление в стиле бывшего хозяина. Все вещи на местах. Все работающие в доме на месте. Расход продуктов соответственный. Я могу отчитаться по каждому дню.

На этом этапе он сосредоточился особо и я десять минут терпеливо выслушивала о том, кто когда и сколько съел, а также какие у нас остались запасы.

— Раус, — я уже была не в силах сдерживаться. — Вы отличный управляющий домом. Я же вижу в каком все здесь хорошем состоянии. Я не вижу смысла вмешиваться в ваше управление. Я, как человек новый, должна войти в курс дел. Пусть пока все остается, как есть. Совсем потихоньку, в течение длинных летних вечеров, а потом и зимних, мы во всем этом разберемся. Вы расскажете и обоснуете, я может быть смогу предложить что-то другое, более экономичное. Единственное, что сейчас важно так это то, чтобы на дом не тратилось больше необходимого. Я не любитель излишеств, Раус. Нам нужен уютный дом, а не склад мусора.

На мое предложение Раус опять отреагировал неадекватно. Похоже, что здесь это тоже не принято.

— Раус, лучше расскажите мне о проблемах. Они же есть? — я опять его вернула в привычное рабочее русло.

— Да, — он скрипнул зубами. — Ежегодный бал, а потом еще охрана. У них проблемы в нижнем этаже.

— Что значит проблемы в нижнем этаже?

Раус подробно пояснил мне, что охранники живут в подвальных помещениях, а там что-то случилось с вентиляцией.

Я достала карту дома, которой меня любезно снабдил сеньлор Ичетта.

— Раус, их разместим здесь, — я указала на карте комнаты, выходящие окнами во внутренний двор.

Нет, положительно с управляющим нельзя говорить нормально, он опять, как немая рыба.

— Раус, есть сложности? — мне пришлось задать вопрос два раза, пока он согласился, что сложностей нет.

— Итак, потом займитесь вентиляцией. Это важно. Вы можете решить это сами? Может быть надо кого-то вызвать? — я прозрачно намекала на мастера-строителя.

Раус понял по своему:

— Вызовем мага, он мигом найдет в чем причина.

Меня заинтересовал вопрос вызова мага. Раус поведал, что есть штатный маг на всю долину. Живет у реки. Берет дорого.

— Вызовите мага, раз нельзя решить проблему по другому, — я согласилась на такой экстремальный способ прочистки вентиляции.

На мои нахмуренные брови Раус решился напомнить, что я забыла про бал.

— Бал? Это что?

Признаюсь, что сегодня мне уже надоело наблюдать за разными степенями изумления моего управляющего домом.

Раус стал осторожно объяснять, что бал это такое сборище и прочее. Я его прервала и попросила конкретизировать в чем он видит проблемы.

— Так вы будете его давать?

— А что надо? — мне не светил что-то бал. Я еще ничего здесь не знаю.

Раус молчал.

— Давайте так, Раус, бал мы не отменим, но отложим до конца сезона. Мы его проведем позже. Вы можете договориться с поставщиками, людьми и всеми остальными?

— Да, конечно, — сглотнул он.

Дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял Мильн.

— Ты уже назаседалась? Тебя зовут!

— Кто меня может здесь звать? — прозвучал мой законный ответ. На секунду опять вернулось чувство, что за мной пришли.

— Привидение, конечно, — закатил в нетерпении глаза Мильн.

Раус тоже закатил глаза, но уже в раздражении.

— Хорошо, — я поднялась и с Муркой на руках отправилась за Мильном.

Управляющий Раус смотрел, как за новой хозяйкой закрылась дверь. Взгляд его был сосредоточенным. Несколько секунд он размышлял. Потом он поднялся и впервые за долгое время улыбнулся. В этот дом возвращается радость, а он — Раус — никому не позволить отнять радость у этого дома. Затем он допил вино и поставил бокал на столик. Надо сказать Марише, чтобы забрала, а он сейчас пойдет и посмотрит на общение хозяйки с местными привидениями.

Когда до начальника охраны Тритуглара дошли приказания новой хозяйки, он подумал, что возможно еще не все потеряно.

Пупр излагая старшинам общины, живущей на этой земле, сведения о новой хозяйке сеньлоритте Чех, тоже думал. Он думал, что надо навести справки об этой женщине. У него были нужные контакты. Вечером ушел запрос на Фаган. Там жил его добрый знакомый Фитишиз.

Варан уже несколько часов провел в объедаловке, расположенной в Пряничном домике. За это время он съел три порции мороженного и два пирожных. Варан и не представлял насколько он не любит сладкого.

Молодой человек торжественно себе поклялся не прикасаться к сластям еще пару лет. Но сейчас того требовало дело. Варан нацелился подцепить хорошенькую девушку, которая весело болтала с подругой за соседним столиком. По их разговору он понял, что та девушка живет в доме уже пару лет, а следовательно у нее он вызнает все, что нужно о Чех.

Теперь следовало или подкатить к красоткам или дождаться, пока одна не уйдет. Варану сказочно повезло. Вторая девушка ушла, пересказав в подробностях жизнь какой-то семейной пары. Варан изумился та, которая уходила, сказала: «Ой, Лара, я пойду! Я же сегодня так спешу!». Судя по этой фразе, если бы та не «спешила», то Варан бы ее не пересидел.

— Лара? — у столика девушки возник приятный молодой человек.

Она уже его давно заприметила, а эта дура Рая все трещала и трещала.

— Да? — Лара застенчиво дернула плечиком.

— Лара, вы — прекрасны! Я просто не могу уйти, не сказав этого.

— Зачем же уходить? — Лару такая перспектива страшила.

Варан подсел к ней за столик и заказал им горячее кофе с шоколадом. От одной только перспективы съесть что-либо сладкое сводило скулы, но Варан считал себя мужественным человеком.

— Лара….

Разговор плавно потек в нужном русле, расспросить девушку о жителях Пряничного домика не составило труда. Варан очень старался быть терпеливым, это было похоже на ловлю сентайев. Когда то давно отец взял Варана на первую в жизни охоту. И Варан добросовестно отсидел в засаде шесть часов. Сентайя он тогда поймал, а Лара не дотягивала в осторожности до сентайя.

Уже утром, вернувшись от Лары, Варан продумывал свой следующий шаг. Следующей ступенькой, ведущей к цели, была еще одна девушка — Виктория.

Поверенный Чукмедала с глубокой тоской во взгляде провожал внештатного агента — женщину с Лирейда.

Ель довольно похлопала себя по поясу, там лежало состояние. Камни, которые можно было продать и стать добрым другом Ротшильда, но главное это два заклятия, запрещенные уже много лет к производству.

Задание у нее было необычным. Ей приказано найти внучку Чукмедала. Девушка представилась, как Чех. По всем описаниям и приметам девушка с земли. Ель еще раз подивилась причудам судьбы. Для того, чтобы вытрясти дополнительные подробности об объекте, ей надо растрясти сына Чукмедала или его людей.

Ель кровожадно улыбнулась. Она решила начать с Рыжего. Этот лох просто просится в разработку.