— Говорят, вчера в Сокольниках разборка была, — оживленно тараторил он, — братаны аж минут десять друг в друга шмаляли! Ментов тоже замочили… Двоих, кажется.

— Видишь, как оно бывает, — только и нашелся сказать Зимин.

— Да, вот так… А киллеров-то сколько развелось, жуть! В подъездах людей валят чуть ли не каждый день… Взрывают тачки. А из «оптики» больше не стреляют…

— Что так? — с интересом спросил Сергей.

— Да не модно это уже… И снайперов настоящих нету. Где их взять? Армии нету у нас, а значит, и снайперов нету. Сейчас такие голимые снайперы — и за десять шагов небось не попадут!

— Ну, это ты загнул… — задумчиво протянул Скрипач, глядя на шумную, разноцветную людскую реку, разливавшуюся за окнами машины.

Как только он вошел в свою квартиру, зазвонил телефон.

— Все хорошо, сынок, — раздалось в трубке, — ты просто молодчина.

— Ну и сюрприз вы мне устроили… — вырвалось у Сергея.

— А, ты про это… — подхватил Сан Саныч, — иначе было никак нельзя. Сам понимаешь… Мало ли.

— Да понимаю…

— Значит, завтра мы с тобой как всегда, в то же время. Там все и будет. Давай, до завтра.

— До завтра…

На следующий день в тире Сан Саныч лично передал Зимину сверток с деньгами.

— Ладно, Сан Саныч… — сказал Зимин, толкнув старика в бок, — давайте мне пять тысяч. А десять вы тем бандитам сами отдадите. Вы же их знаете, правда? Вы же меня именно для этого готовили… что я вчера сделал. Я поэтому один и занимался, поэтому даже моего лица не видел никто. Ну, слабо признаться? Как это вы говорите — «кишка тонка»?

— Решил начистоту? — без всякого смущения буркнул Сан Саныч. — Ладно, давай. Как ты, так и я. Вот тебе, — он развернул сверток и отсчитал стопку банкнот, — вот тебе десять.

— А бандиты как же?

— А бандитам пяти хватит… Там ремонта на самом деле не больше чем на три, а две им — за работу, сам понимаешь. Они же работали, время свое тратили. Рисковали — и там, на дороге, когда авария случилась, да и в квартире у тебя. Вдруг бы тебя переклинило и ты одному из них в пузо кухонный ножик засадил? Всяко бывает. У бандитов работа опасная.

— Ну… — Зимин только рот раскрыл, — ну вы… Ну ты даешь, старый волчара.

Вот уже вторую неделю Павел Воронов колесил по тирам и стрельбищам Москвы и Московской области. Где-то ведь снайперу тренироваться надо! Без этого навык быстро теряется, мастерство уходит. И не в квартире же он тренируется, снайпер этот, не на даче у себя…

Сложнейшим делом было разговаривать с тренерами по стрельбе. Не спросишь же: это ты, мол, тут киллеров готовишь? Нахрапом не возьмешь. Тут ведь надо издалека, не дай Бог спугнуть…

Естественно, ни о каком расследовании с тренерами и разговора быть не могло. Павел приезжал исключительно как желающий пострелять бездельник — при деньгах и с кучей свободного времени.

Он уже стрелял в нескольких тирах из разного оружия — из «духовушек», из мелкокалиберной винтовки и пистолета Марголина. Стрелял даже из биатлонной винтовки с оптическим прицелом, причем результат показал очень неплохой: девяносто очков из ста возможных. Тренер, седой пожилой мужчина весьма приятной наружности, назвавшийся Сан Санычем, даже похвалил Воронова, хоть и сдержанно.

— А что, — сказал он, разглядывая мишень, — прилично. Только вот дергаете, неровно стреляете. Вот здесь все хорошо, две десятки — а тут вдруг пуля в восьмерку ушла… А здесь, поглядите, — аж в шестерку.

Павел вел себя по той же схеме, как и в разговорах с другими тренерами.

— А скажите, Сан Саныч, — с азартом в голосе произнес он, — можно из меня, скажем, снайпера сделать? Такого, чтоб прямо… Чтоб все пули — в «яблочко»? Что поделать, если у меня с детства такая мечта?

— Снайпера? — тренер еле заметно усмехнулся. — Не знаю. Приходите, стреляйте… Через годик я вам скажу, какие перспективы.

— Все ясно… — Павел вздохнул. — Никаких перспектив нет. Если бы из меня толк мог выйти, вы бы сразу увидели… Вы бы сказали, наверное.

— Ну, не надо себе приговор подписывать… Еще раз говорю: приходите.

— Снайпер, снайпер… — будто вспоминая что-то, несколько раз повторил Павел и вдруг хлопнул себя по лбу: — Вот что я хотел спросить-то! Вы читали в газетах про серию убийств? Там же именно снайпер действует! Специалист! Откуда они такие берутся, а? Вот что вы мне как профессионал скажете?

— Где берутся… Ну и вопросики у вас… — Сан Саныч выпятил нижнюю губу, нахмурился. — Как же я вам отвечу? Не знаю я. Я ведь снайперов не готовил никогда. Я — спортсменов… Для соревнований, а не для того, чтоб по людям стрелять. Думаю, такие снайперы из этих, как их… Ну, которые сейчас спецслужбами называют. КГБ там, МВД. Вот они откуда. Но это я просто так думаю, а точно — конечно же, не знаю.

Вечером того же дня Павел встретился с Вадимом Дугиным, подхватив его у станции метро «Театральная».

— Ну, есть что-нибудь? — спросил Дугин, поудобнее устраиваясь в кресле «мерседеса».

— Да не качайся ты так… Спинку кресла отломишь, медведь здоровущий!

— Ох, Паша, достал ты меня с этой твоей тачкой. То зеркало могу задеть, то кресло сломать… Был у тебя «жигуль», так там хоть бороться, хоть…

— Ладно, не ворчи! Больше не буду, ломай что хочешь. А если о деле… Конкретно — у меня пока ни шиша. Сегодня познакомился с неким Сан Санычем… Это уже шестой тренер за неделю.

— И как он тебе?

— Проверить бы надо, как и всех остальных. Что у него за прошлое. Понимаешь ли… Не знаю, сам никак не пойму, но что-то в нем меня…

— Настораживает?

— Да нет, не то чтобы настораживает… А вот…

— Иди, Паша, на фиг со своей интуицией. Мне факты нужны, сколько раз тебе говорил.

— Я тебе тоже говорил, что интуиция просто так, ниоткуда, материал не черпает. Реальная основа быть должна… Подожди, дай подумать…

В салоне машины повисла длинная пауза, на протяжении которой Воронов чуть заметно шевелил губами, глядя в окно, а Дугин скептически качал головой.

— Понял! — воскликнул вдруг Воронов. — Понял, черт побери. Есть то, что отличает его от других тренеров… От всех пяти.

— Что?

— Лицо у него доброе.

— Ну? — не сразу понял Дугин.

— Баранки гну. Мой разговор с Мальчиком помнишь? У кого лица добрые, а?

— Вот ты о чем… А у других тренеров — что, злодейские рожи? Просто висельники, душегубцы?

— Нет, не злодейские. Но — обычные, Вадик. Тут важно первое определение, которое на язык просится раньше других. Об одном тренере я сказал бы, что у него физиономия красная, у другого она толстая, круглая, у третьего — хмурая и так далее. А вот добрая — у Сан Саныча.

— Ладно, Бог с тобой, — хмыкнул Дугин, — его, Сан Саныча этого, я проверю особенно досконально.

Из популярной телепередачи, рассказывающей о новостях российской жизни, Зимин с огромным интересом узнал, что известный политик, убитый на днях им лично, на самом деле был сбит машиной «БМВ» (пятая модель, цвет — черный), которая сейчас разыскивается милицией. По официальной версии следствия, это вряд ли можно расценить как убийство. «Все факты, — пропищала с экрана, тараща раскрашенные глазки, миловидная девчоночка студенческого вида, — говорят о том, что имел место несчастный случай».

— Ну, это просто… — только и мог вымолвить Зимин, — что они там, охренели, что ли?

Десять тысяч долларов, полученные от Сан Саныча, круто изменили жизнь Сергея. «Девятку» он ремонтировать не стал, продал на запчасти, а себе взял хоть и подержанный, но в очень приличном состоянии «СААБ», о котором мечтал уже давно. «СААБ» обошелся в семь тысяч долларов, а на остальные Сергей приоделся, купил шикарный музыкальный центр — слушать классику, и при этом денег еще осталось достаточно.

Сан Саныч между тем приобщал Зимина к красивой жизни: водил по ресторанам, барам, ночным клубам, казино. На днях отвел в дорогой мексиканский ресторан. Угощая Сергея изысканными блюдами — вкусными, только невероятно острыми, — Сан Саныч сделал ему деловое предложение.