Таким образом, во вторую половину кампании армии Антанты вступили с четко выраженным наступательным планом, не крайне осторожным и методически разрешающим последовательные, ограниченные по масштабу частные задачи. Эта настороженность в значительной мере была продиктована опасениями внутреннего политического взрыва в случае неудачи наступления, подобного нивелевскому в 1917 г.

Германское командование вступало во вторую половину кампании без необходимой оперативно-стратегической целеустремленности. Это приводило к тому, что, не имея реальных возможностей на захват инициативы, но ориентированные на наступательные задачи, хотя и ограниченного масштаба, войска не отдавали всех сил и возможностей на организацию длительной оборонительной борьбы.

Амьенская операция 8—15 августа

8 августа Фош предпринимает операцию по очищению от немцев Амьенского выступа, образовавшегося в результате мартовского наступления германцев. Удар должны были нанести четыре английские и одна французская армии силами двадцати шести пехотных и шести кавалерийских дивизий с 3316 орудиями, 516 танками и 700 самолетами. Превосходство сил у союзников было двойное против германцев. Внезапная атака 8 августа имела крупный успех. Германские войска были отброшены, Амьенский выступ ликвидирован. Также была ликвидирована угроза железной дороге Париж — Амьен. Наступающие захватывают 53 тыс. пленных германцев и 470 орудий. Еще большим было моральное значение этого успеха. Германские солдаты видят безнадежность войны. Они кричат по адресу подходящих с тыла резервов: «Штрейкбрехеры! Долой затягивателей войны!» Последнее явилось следствием влияния Великой Октябрьской социалистической революции. Германское командование вынуждено было отвести войска вновь на позицию Зигфрида, с которой они начали наступление 21 марта. «8 августа представляет самый черный день германской армии в истории мировой войны» — так вынужден оценить результаты операции Людендорф. С этого момента «война приобрела характер бесшабашной азартной игры… Надо было кончать войну».

Пытаясь избежать военного поражения и добиться окончания войны дипломатическим путем, Вильгельм 14 августа дал указания начать мирные переговоры.

Общее наступление Антанты, военное поражение н капитуляция Германии

В сентябре положение германских армий еще более ухудшается: пополнений нет. Для укомплектования частей германское командование должно было расформировать несколько полевых дивизий. Разгром балканского фронта германской коалиции еше более ухудшал положение Германии. Военная катастрофа приближалась. Дипломатия не спасает.

26 сентября армии Антанты переходят в общее наступление с целью последовательными ударами разбить германские армии. 26 сентября американцы и французы наносят удар между Реймсом и Верденом, 27 сентября англичане и французы прорывают германские позиции у Сен-Кантена и Камбре, захватив 60 тыс. пленных и 600 орудий, 28 сентября армии Антанты прорывают германский фронт во Фландрии. Германские армии потерпели поражение и вынуждены были отойти на вторую тыловую оборонительную полосу Германа, Гундинга, Брунгильды, Кримгильды.

28 сентября Людендорф, признав войну окончательно проигранной, потребовал перемирия во что бы то ни стало, «иначе последует катастрофа на фронте».

3 октября германское главное командование делает еще раз представление правительству о немедленном обращении к союзникам с просьбой о мире…

Но время было упущено, маневрировать на дипломатическом фронте уже не было возможности. Союзники реально уже ощущали перевес в своих силах и неизбежное поражение Германии. В ночь с 4 на 5 октября германское командование обращается к союзникам с просьбой о мире.

14 октября армии Антанты атаковали немцев на новых позициях и последовательными ударами к 4 ноября прорвали позиции Германа, Гундинга, Брунгильды, Кримгильды, и германские войска откатываются на третью позицию — Антверпен, Маас; 9 ноября союзники прорывают южный фланг этой линии южнее Седана. На 14 ноября Фош намечает вторжение мощной группы войск в Лотарингию и Рейнскую область, но оно не состоялось. 11 ноября Германия капитулировала.

Таким образом, война была проиграна. Она была проиграна, несмотря на то, что германские войска вели борьбу еще на чужой — французской и бельгийской — территории, несмотря на то, что за спиной германских войск оставались еще сильные оборонительные позиции и выгодные рубежи для сопротивления. Под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции население Германии тяготело к миру. Моральный дух солдат германской армии был низок, экономическое истощение страны достигло предела, за которым с необходимостью должна была последовать катастрофа. В этих условиях удары союзных армий показали безнадежность дальнейшей борьбы. Всякая последующая задержка означала лишь увеличение размеров катастрофы.

Компьенское перемирие. Революция в Германии и Австро-Венгрии

Еще в ночь с 4 на 5 октября, видя безнадежность борьбы… германское правительство просит о немедленном заключении перемирия на суше, на воде и в воздухе. Пока велась дипломатическая переписка, австро-венгерская монархия окончательно развалилась. 27 октября, когда уже в ряде полков австро-венгерской армии вспыхнуло восстание, министр иностранных дел Австро-Венгрии обратился с просьбой о сепаратном мире. 3 ноября Австро-Венгрия капитулировала. 5 ноября от имени союзников было сообщено германскому правительству согласие на переговоры о перемирии…

8 ноября германские делегаты были доставлены в Компьен-ский лес, где на маленькой железнодорожной станции Ретонд их ожидали представители союзников. Здесь им были предъявлены условия перемирия и назначен 72-часовой срок для подписания.

В 5 часов 10 минут 11 ноября текст условий перемирия был подписан. В 11 часов 11 ноября боевые действия, длившиеся 4 года и Зс половиной месяца, закончились…

Громадное революционное влияние Великой Октябрьской социалистической революции, военное поражение германской армии на фронте, кризис государственной власти развязали силы революции. 30–31 октября на кораблях германского флота открытого моря вспыхнуло восстание. 4 ноября к морякам присоединились солдаты кильского гарнизона и был создан Совет солдатских и матросских депутатов. Революционное движение под лозунгом немедленного заключения перемирия и прекращения военной диктатуры охватывает Западную Германию. 8 ноября Бавария была объявлена республикой. Кайзер Вильгельм П. уехавший еще 29 октября из столицы в ставку, поближе к голландской границе, утром 10 ноября бежал в Голландию. К германской ставке в Спа уже шли революционные солдаты, чтобы арестовать его. Германия стала республикой.

(История военного искусства. С.311–316.)

Начало военных действий между крупнейшими европейскими государствами, разумеется, не могло не сказаться на международных отношениях. Главной задачей стран Антанты и противостоящей ей коалиции центральных держав стало привлечение на свою сторону как можно большего числа союзников и укрепление собственных рядов…

Уже 5 сентября 1914 года представители России, Англии и Франции подписали соглашение, по которому союзники брали на себя обязательство в течение всей войны не заключать с противником сепаратный мир и не выходить из войны без взаимного согласия. Таким образом, Антанта превратилась в формальный военный союз.

Тем не менее в стане Антанты, особенно в первые годы войны, развернулась острая дипломатическая борьба. Шла она по поводу «призов», которые должна была получить каждая из стран Согласия после успешного окончания военных действий. Самый лакомый кусок для союзников представляла собой Османская империя, чьи владения в те годы простирались почти на весь арабский мир.