– Опять Вестворд?

Она тряхнула рыжими локонами.

– У меня есть и другие друзья.

Калеб тяжело вздохнул:

– Уж в этом-то я уверен, Кэт. Похоже, мы плохо начали сегодняшний вечер…

– Разве только этот вечер? – перебила она. – Если мне не изменяет память, вечер на прошлой неделе тоже не совсем задался.

Ее щеки вспыхнули, когда она вспомнила, как убегала из его коттеджа той ночью. Заметил ли Калеб ее смущение?

– Я считаю, что нам не следует встречаться. Кажется, мы раздражаем друг друга.

– Не думаю, что это раздражение, Кэт. Мы…

– Я действительно должна идти, Калеб.

Кэт быстро отвернулась от него, почти уверенная, что сейчас окажется в его объятиях и тогда предательская дрожь выдаст ее с головой. Она страстно желала его и одновременно говорила совершенно противоположные слова. Вопреки ее ожиданиям чувство влечения к нему не ослабло за последние четыре дня, а, наоборот, усилилось.

– Увидимся завтра утром, – сказала она, кивнув ему на прощание, и поспешила к дому.

– Кэт!

Она застыла на месте, затем медленно повернулась и посмотрела ему в глаза. – Да?

– Почему вы все время убегаете? – хрипло спросил Калеб.

Кэт почувствовала, как внутри у нее закипает ярость. Разве во время их встреч она хоть, словом намекнула на свои прошлые неудачные отношения с мужчинами?

– Я ни от кого не убегаю, Калеб, – заявила она, еле сдерживая гнев. – Я просто возвращаюсь домой.

– Не прикидывайтесь дурочкой, – спокойно ответил он.

Зеленые глаза возмущенно сверкнули.

– Вы предпочитаете, чтобы я стала грубой?

– Я предпочитаю видеть вас прямой и честной.

– «Прямой и честной», – повторила Кэт, качая головой. – Ну что ж, если хотите правды, та вы ее получите. Вы…

– Похоже, я начинаю сожалеть о своих словах, – обреченно промолвил он.

– А у меня такое ощущение, что ваше сожаление не так уж велико, – насмешливо возразила Кэт. – Правда, в том, что я не хочу быть вовлечена…

– Слишком поздно, Кэт, мы уже вовлечены, – отрезал Калеб. Его взгляд буквально приковывал ее к месту. – Почему вы с таким упорством отталкиваете меня? Кто он?

– Он? – вызывающе переспросила она.

– Ну да, тот человек, который причинил вам боль и заставил так страдать, что теперь вы избегаете мужчин, – спокойно произнес Калеб. – Кем он был для вас? Что он сделал?

Кэт глубоко вздохнула, делая над собой усилие, чтобы не вспылить.

– Не старайтесь изменить ситуацию, Калеб, – ловко ускользнула она от ответа. – Мы с вами слишком разные…

– Конечно, вы – женщина, а я – мужчина, – сардонически заключил он.

– … во взглядах, воспитании, образе жизни, – закончила Кэт, пристально глядя ему в глаза и удивляясь в глубине души его легкомыслию. – Мы можем быть только друзьями. Я…

– Я думал, мы уже подружились.

Кэт отрицательно покачала головой:

– Это далеко не так.

В обществе друзей она всегда чувствовала себя расслабленно и комфортно, будто надеваешь старые удобные тапочки. С Калебом были совсем иные ощущения, о которых она старалась не думать.

– Калеб, поверьте, будет лучше, если мы оставим все как есть. Вы – отец ребенка, я – хозяйка школы.

– Послушайте, Кэт, разве вам неизвестно, что во взаимоотношениях людей не бывает обратного пути? – резко спросил он. – Мы не сможем поддерживать с вами исключительно деловые отношения. Нам с Алисией пришлось вернуться к общим делам и сохранять дружбу после медового месяца, однако ничего путного из этого не вышло.

Кэт почувствовала легкую дрожь. Он прав. После всего, что было между ними, ей бы не удалось заставить себя воспринимать Калеба Рейнольдза всего лишь как отца Адама.

– Я предлагаю попробовать, – отрывисто заявила Кэт и быстро направилась к дому.

Чувствуя слабость в ногах, девушка прислонилась к двери и прикрыла глаза. Ей очень хотелось надеяться, что Калеб не пробудет долго в их деревне, иначе она просто не сумеет справиться со своими чувствами. Увидев его сегодня, Кэт поняла, что не доверяет сама себе, оставаясь с ним наедине. Откуда этот предательский жар в груди, откуда желание почувствовать его губы на своих губах? Он вызывал в ней страсть, волнение, желание. Он…

– Кэт, Китти сказала мне, что пригласила Калеба завтра к ужину.

– Похоже, что так, – невесело подтвердила Кэт. – По-моему, он обо всем догадался с первого взгляда.

– Да? – встревожилась Кейт.

– В любом случае Китти должна была согласовать с нами свое приглашение и удостовериться в том, что мы будем дома.

– Логично, – спокойно сказала Кейт. – Только меня-то не надо убеждать.

Конечно, главная проблема была в том, чтобы убедить Китти. И не потому, что Китти могла, рассердится, – Китти никогда не сердилась и не гневалась. Просто она будет обижена, раздосадована и огорчена. А девушки так сильно ее любили, что пытались уберечь от всего, что могло бы вызвать у нее эти чувства.

Но в данном случае у Кэт не было другого выхода. Она знала определенно, что ни за что не останется ужинать вместе с Калебом.

– Привет, Кэт!

– Привет! – Она обернулась поприветствовать ребенка, прибывшего утром в школу, но на мгновение потеряла дар речи, когда увидела, кто это был.

Адам! И он заговорил! Его голосок был хриплым и немного срывающимся, но он говорил вполне отчетливо.

Кэт пристально посмотрела на высокого мужчину, стоявшего рядом с сыном. Почему Калеб ничего не сказал ей вчера? Ах, ну да… Они слишком много спорили и были так заняты друг другом, что он не нашел удобного случая поговорить о малыше.

– Доброе утро, Адам. – Она быстро отвернулась от Калеба, испытующе смотревшего на нее, и опустилась на корточки рядом с мальчиком. Теперь они были почти одинакового роста. – Как ты провел выходные?

Что бы ни произошло за эти дни – Калеб, возможно, многое объяснил ему, – самое главное, что Адам преодолел эмоциональный барьер. Сейчас, если привлечь к этому внимание, дать мальчику понять, какие перемены в нем произошли, можно только все испортить.

– Ты, наверное, хорошо повеселился со своей сестренкой, правда? – весело спросила она, с трудом сдерживая желание подхватить его на руки и закричать во весь голос от радости.

Кэт уже не сомневалась, что через несколько дней он станет таким же шумным и непоседливым, как и другие дети.

Адам наморщил нос и презрительно сказал:

– Она же девчонка!

Кэт от души рассмеялась над его недовольным видом. Она слегка взъерошила ему волосы и встала.

– Когда-то я тоже была девчонкой. Но мы же растем, взрослеем.

– И тогда начинаются взрослые проблемы, – негромко пробормотал Калеб, но Кэт его услышала.

– Китти такая замечательная, – медленно сказал Адам, подумав несколько секунд. – Мы придем сегодня навестить вас, Кэт, – с удовольствием добавил он.

Кэт пришла в ярость, почувствовав откровенную насмешку в словах Калеба, но после заявления его ребенка вопросительно посмотрела на отца.

– Возникла проблема с няней, – сухо объяснил тот. – Джейн собралась вечером с другом в кино. Мы только что созвонились с Китти, и она перенесла ужин на более ранний час, что бы я мог прийти в Адамом.

У Кэт в душе все оборвалось. И вовсе не потому, что Калеб хотел взять с собой сына, а потому, что он сам звонил Китти. Столько лет они берегли ее покой, защищая от любых попыток вторжения в ее личную жизнь! А теперь этот мужчина может встретиться с ней, когда только пожелает.

– Ты ведь тоже придешь, Кэт? – Адам сжал обеими ладошками ее руку и умоляюще посмотрел ей в. глаза.

– Китти, кажется, говорила, что у Кэт какие-то дела, – вмешался Калеб, вызывающе глядя на девушку, обескураженную просительным тоном малыша.

Калеб, будь он проклят, знал, что Кэт не сможет присутствовать за ужином! Она лично поставила его в известность вчера вечером. Кэт почувствовала тайный сговор.

Утром Китти едва ли выглядела расстроенной, когда Кэт объявила ей, что за ужином ее не будет, а ведь Калеб вчера уже знал об ее предполагаемом уходе.