Кто обрек нас на эти убогие, куцые мечты, кто лишил способности мечтать о другом будущем? Объясните мне, господин судья.

Бар Марике вроде моей «Титано Информатики»: черная дыра, в которую уходит вся жизнь. Бар, где полно клиентов, фирма, которая хорошо работает, успех, который обращается в деньги, — зачем искать еще чего-то? Зачем искать большего? И все-таки, хотя мечты у нас дешевенькие, нам не дано их осуществить: не удалось мне и вряд ли удастся Марике, несмотря на всю ее экономию.

Я вдруг крепко обнял ее и поцеловал, и она не поняла почему. Но была довольна.

Теперь мы спим вместе каждую ночь. У нее или у меня. И ведем себя как влюбленные, хоть и знаем, что это неправда.

Дата: Четверг 17 июня 19.00

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Никаких вестей или почти

Прости меня, я поступила бестактно, вмешалась в твою жизнь или еще хуже — подсматривала в замочную скважину. Просто ты хотел, чтобы я поняла тебя, и я, в очередной раз, пытаюсь.

Лаянка продолжает скрываться, обыск квартиры и офисов не дал ничего. Все в полном порядке, никаких следов, что он был связан с NHF. Точнее, следы спрятаны, скрыты где-то в папках с именами художников.

Как только появятся новости, сообщу.

Дата: Понедельник 21 июня 14.56

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Конец

Мне конец, господин судья. На этот раз все точно кончено. Думаю, что мне не удастся выяснить, а потом убить, думаю, не смогу сделать ни того, ни другого.

Это случилось сегодня, около десяти утра. Я пошел в банкомат. Деньги у меня почти кончились. В кармане евро пятьдесят, не больше.

Я вставил карточку, выбрал язык и ввел ПИН-код.

«Код набран неправильно», — ответил мне монитор.

Я опять набрал номер из пяти цифр, не думая, механически.

И снова код неправильный.

Тогда я собрался. Припомнил все мнемонические приемы, которые изобрел, чтоб запомнить код: семь римских царей, год рождения Стеллы, три замка из песенки про Евлалию Торричелли из Форли…

Я мог бы нажать на отмену, но на сей раз был свято уверен, что код верный. Набрал снова.

На мониторе опять показалось: «Код неправильный». Потом экран на мгновение почернел и появился новый текст: «В соответствии с правилами о защите банков, действующими в данной стране, ваша карточка задержана после трех попыток ввода неправильного ПИН-кода. Чтобы возвратить карточку, следует обратиться в ближайший филиал вашего банка».

Проклятье. Опять неправильно. У меня уже просто маразм.

Я вошел в банк, но, понятно, ничего нельзя было поделать, у них нет полномочий возвратить мне карточку, автоматически задержанную банкоматом. Придется мне обратиться в мой банк. Они были очень любезны и дали мне адрес филиала: пятьсот метров отсюда.

Пятьсот метров, которые я прошел медленно и с опаской, которую мне следовало бы проявить раньше, когда я припоминал этот чертов номер.

И все-таки чем больше я прокручивал его в голове, тем правильнее он мне казался, этот самый номер. Цифры выстраивались у меня перед глазами в том же точно порядке, в котором они стояли на листке, когда мне его вручили в банке, такой листок самокопировальной бумаги, полный закорючек, чтобы защитить его от просмотра на свет.

Черт! Номер был правильный. Тогда что же произошло?

Мысли вихрем кружились у меня в голове, но мне никак не удавалось их ухватить. Так бывает, когда приходишь в себя с похмелья. Или стараешься вспомнить какое-нибудь слово или фамилию, что вертится на языке и никак не дается.

И только когда я увидел его, вихрь смутных предположений превратился в твердую уверенность: мне конец.

Я узнал человека в желтой рубашке с закатанными рукавами. Естественно, не было уже ни желтой рубашки, ни закатанных рукавов, но это, конечно, был он. И конечно, находился он здесь не случайно, если не предполагать у него нездоровой привычки околачиваться у филиалов моего банка, разбросанных по всему миру. Он сидел в машине, припаркованной на стоянке, а рядом с ним — мужчина лет сорока пяти с бритым черепом. Я заметил их по чистой случайности: в ту секунду, когда я вынырнул с боковой улицы, человек опустил стекло и швырнул на землю скомканную пачку от сигарет. Не выношу таких, что мусорят на улице, меня так и подмывает подобрать этот мусор и запихать им в рот. Потому-то я и обратил на него внимание и заметил раньше, чем он успел разглядеть меня.

Я спешно ретировался. Сперва обычным шагом. Потом со всех ног. Бегом, так что дух захватывало. Оборачиваясь на бегу, чтобы проверить, нет ли погони.

Я вбежал в подъезд, лифт стоял на первом этаже. Нажал на последний этаж: лучше потом спущусь пешком. Как только двери закрылись, я привалился спиной к стене и взглянул в зеркало. Там отразился испуганный и растерянный человек, которого я не узнавал, хоть и понимал, что это я.

Я добрался до дверей квартиры. Меня так трясло, что я не мог вставить ключ в скважину. Пришлось помогать себе другой рукой. В конце концов я вошел, и Кандид вприпрыжку бросился мне навстречу. Я взял его на руки и крепко прижал. У меня текли слезы. Слезы отчаяния, но главное — злости. Я злился на себя, на свою наивность, потому что только теперь понял, что мне следовало догадаться обо всем с самого начала или по крайней мере с тех пор, как мы заговорили о кавалере Брамбилле.

Я положил Кандида на диван, и он неподвижно глядел на меня оттуда, свесив голову немного набок, будто тоже загрустил. Я включил компьютер и вошел в засекреченную зону сайта NHF, взломав мою же собственную систему защиты. Проверил, какие банки среднего звена принимали участие в операциях по переводу средств, банки, на счета которых приходили деньги за оплату несуществующих телефонных карт и игры в онлайновых казино. По большей части это все были кредитные организации, находившиеся в тропических странах, но имелись пользователи, предпочитавшие, чтобы их деньги проходили через люксембургские банки, через Лихтенштейн и конечно же через любимую Гельвецию. А среди швейцарских банков какой самый престижный, угадайте, господин судья? Ясное дело, тот, где у меня текущий счет! Тот самый, куда мне следовало явиться, чтоб вызволить кредитную карточку. Тот, где меня ждал человек в желтой рубахе.

Дурак, болван, идиот, кретин, дебил!

Ну почему я не подумал об этом раньше? Ведь кто посоветовал мне открыть этот счет в Швейцарии? Теперь вам нетрудно догадаться.

— Позвольте мне дать вам совет, — сказал он, опуская руку мне на плечо. — Совсем не обязательно, чтобы заказчик выплатил вам всю сумму в Италии. Деньги, переведенные из одного зарубежного банка в другой, меньше бросаются в глаза, и тогда вы не разоритесь, выплачивая налоги.

При этих словах я почувствовал, как у меня появляется моральное право.

— Если вы согласны, — продолжал он, — я сам займусь бумагами, чтобы открыть счет на ваше имя в каком-нибудь надежном кредитном учреждении. Лугано вас устроит?

— Конечно. Я полагаюсь на вас, доктор Лаянка.

Наверное, следовало сказать «кавалер Брамбилла», но в те времена я еще об этом не знал.

Но отнюдь не тогдашняя наивность терзала меня, а моя теперешняя глупость. Как мне взбрело в голову, что карточка швейцарского банка защитит меня от всего на свете? Да, тайна вклада обеспечивала мне укрытие от полиции, но как же я не понял, что мне следовало скрываться от самого банка. Снимая деньги, я шел прямо в руки тем, кто жаждет моей крови, попался в лапы отцу моей жертвы. Меня вычислили, выследили, попытались схватить в первый раз и теперь были готовы прикончить. Неверный код сработал, как собаки в лисьей охоте, когда они гонят добычу навстречу охотнику. Из-за того, что я пользовался карточкой, они узнали, где я скрываюсь, я имею в виду город. Потом Эннио Лаянка велел поменять код, и его подручные ждут меня там, где я рано или поздно появлюсь, чтобы получить новую карточку, потому что без этой карточки мне не жить.