Селин оказалась неплохой актрисой и довольно убедительно играла роль любовницы, которая чувствует себя обделенной вниманием и заботой.

Бернар вопросительно взглянул на Итана. Тот с недовольным видом хмыкнул.

– Ну, раз уж вы наконец-то сюда пришли, я оставлю вас наедине с вашей спутницей. Надеюсь, вы позаботитесь о ней.

Кивнув, Бернар устремился к Селин. Заключив ее в объятия, он стал по-французски извиняться перед ней. Однако, судя по выражению его лица, в душе он раскаивался в том, что связался с этой женщиной, и считал, что сомнительное удовольствие иметь молодую любовницу не стоит тех неприятностей, которые возникают из-за нее.

Если бы Бернар высказал свои мысли вслух, Итан, пожалуй, согласился бы с ним, поскольку Селин действительно была слишком сластолюбива и к тому же неверна.

Впрочем, по его мнению, мужчины, изменявшие своим законным супругам и грубо нарушавшие священные клятвы, данные у алтаря, заслуживали наказания.

– Я думал, ты пошла с Прескоттом прогуляться по саду, – сказал Итан, подойдя к Бет.

– Я действительно вышла с ним в сад, но вспомнила, что не предупредила тебя, и вернулась в гостиную.

Закусив губу, она взглянула на красивую брюнетку, которая теперь страстно обнимала своего благодетеля, одетого в костюм от Армани. Растерянный взгляд Бет тронул Итана. Взяв свою спутницу за руку, он вышел с ней в коридор.

– Вернемся к остальным гостям.

– А ты уверен, что мисс Фурнье больше не понадобится твоя помощь?

Язвительный тон Бет вызвал улыбку у Итана. Ему было приятно, что она его ревнует. Бет, конечно же, сразу поняла, что Итан отправился наверх вместе с Селин в интересах дела. И все же в глубине души она ощущала неприятный осадок, застав их наедине. Сам Итан точно так же реагировал на ее общение с Прескоттом, хотя не хотел признаваться в этом самому себе.

Они спустились по лестнице.

– Я всегда нахожусь там, где должен находиться, солнышко, – заверил ее Итан.

Выйдя через застекленные французские двери в патио, они присоединились к остальным гостям. Как и весь дом, этот дворик имел довольно претенциозный вид. В его дальних углах стояли огромные скульптуры львов из бетона. Ножки и спинки мебели были из кованого железа, а сиденья стульев вокруг стола с мраморной столешницей в виде подушек из дорогой парчи.

Личность Прескотта, несомненно, наложила отпечаток на окружающую обстановку.

Как только босс взглянул на Бет, она сразу же отошла от Итана. В глазах Прескотта промелькнуло выражение удовлетворения, и он подозвал к себе новую сотрудницу. Бет направилась к нему, стараясь отогнать мучивший ее вопрос, целовался ли Итан с экстравагантной красоткой Селин Фурнье.

– Я только что рассказывал гостям, как непросто моему садовнику выращивать розы во влажном климате океанского побережья, – с улыбкой сказал Прескотт, когда Бет подошла к нему.

– К сожалению, я ничего не понимаю в цветоводстве.

– От хорошенькой женщины и не требуется, чтобы она знала, как выращиваются цветы. Она создана для того, чтобы наслаждаться ими, когда ей их дарят в знак восхищения.

– Неужели вы собираетесь подарить моей Бет цветы из своего сада? – насмешливо спросил Итан. – Как банально.

Губы Прескотта сжались в тонкую линию.

– Увы, сейчас осень, – с едва заметной досадой произнес он. – Розы давно отцвели, но в следующем году летом, я надеюсь, мой сад приведет ее в восторг. Насколько я знаю, женщины не считают цветы чем-то банальным.

– Обожаю розы, особенно на длинных стеблях, – сказала одна из дам.

– О, я об этом знаю, – отозвался ее спутник. Он говорил с канадским акцентом. – Твоя любовь к розам стоит мне целого состояния.

Она с улыбкой взяла его под руку.

– Но ведь я этого достойна, не правда ли?

Канадец шепнул ей что-то на ухо, и женщина рассмеялась.

– Но если розы сейчас не цветут, то что в таком случае вы собираетесь показать нам в своем саду? – спросил другой гость, коренастый человек средних лет.

Он говорил с русским или украинским акцентом. Бет так не сумела разобраться в этом.

Прескотт снова раздраженно поджал губы, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. Бет подумала, что из него вышел бы неплохой политик.

– Если хотите, я покажу вам лабиринт. Он всегда вызывает интерес у моих гостей.

Коренастый человек пожал плечами.

– Ну что ж, давайте посмотрим.

В этот момент из дома вышла женщина-телохранитель Прескотта вместе с Бернаром и Селин.

– Мы хотим присоединиться к вам, Артур. Ты не возражаешь?

– Конечно, нет, дорогая.

Прескотт повел гостей через ухоженную лужайку к большому лабиринту, который образовывала живая изгородь из аккуратно подстриженных кустов высотой в восемь футов.

– Мы будем входить по двое с интервалом в двадцать минут, – сказал Прескотт. – За это время каждая пара должна будет добраться до центра лабиринта. Знаком того, что вы избрали правильное направление, будут загорающиеся оранжевые огоньки. Мы все соберемся в центре, а потом я выведу вас наружу.

Некоторые гости состроили недовольные гримасы, услышав это предложение, но никто не стал возражать хозяину дома. Итан снова подошел к Бет и взял ее за руку.

– Это будет забавно, дорогая.

– Давайте поменяемся партнершами, – предложил Прескотт.

– Не вижу в этом никакого смысла, – сказал Итан. – И вы, и ваша дама хорошо знаете путь к центру лабиринта.

– Но мы не будем подсказывать вам. И таким образом вы с Бет сможете померяться смекалкой и сообразительностью, мистер Грейндж.

Итан, засмеявшись, покачал головой:

– У меня нет шансов победить в этом состязании. Бет намного лучше ориентируется, чем я. Я всегда полагаюсь на нее.

– Вы должны уговорить вашего бойфренда согласиться на мое предложение, Бет.

Она уловила в голосе Прескотта стальные нотки. Это, по существу, был приказ, а не просьба. Если она откажется выполнять распоряжение босса, то, возможно, потеряет работу.

Но прежде чем она успела что-нибудь сказать, рука Итана легла ей на талию. Он крепко обнял Бет.

– Я не из тех мужчин, которыми помыкают женщины, мистер Прескотт. Я сам знаю, что мне делать. Бет пойдет со мной.

В голосе Итана слышалась угроза, и Прескотт, несомненно, уловил ее. Такое поведение соответствовало образу ревнивого возлюбленного, и Бет еще раз поразилась мудрости и предусмотрительности своего отца, придумавшего подобный характер для ее бойфренда. Прескотт был, конечно, рассержен, но реакция Итана не показалась ему подозрительной. Тем более что Грейндж не отпускал возлюбленную от себя ни на шаг и постоянно звонил ей на работу.

Итан и Бет были третьей парой, вошедшей в лабиринт. Он сразу же повел ее в другую сторону от того места, откуда доносились голоса и шум движения.

– А я думала, ты будешь следовать за мной, – дернув его за рукав, прошептала Бет.

Итан, покачав головой, сделал знак, чтобы она молчала. Он шел так уверенно, будто точно знал, куда идти. Через минуту Итан остановился, и они прислушались.

За высокой живой изгородью разговаривали двое, понизив голос. Однако слова звучали довольно отчетливо.

– Не понимаю, зачем вы приехали. Он не продаст вам информацию, потому что ваша страна находится сейчас с его родиной в состоянии войны.

Бет узнала по голосу коренастого человека, который, судя по его акценту, был русским или украинцем.

– У таких людей, как Прескотт, нет родины. Его волнует лишь количество нулей на банкнотах, а мы готовы заплатить кругленькую сумму.

Второй человек говорил на хорошем английском языке без акцента, но Бет догадалась, что это был араб, сидевший за столом во время ужина рядом с Итаном.

Прескотт в начале вечера представлял ее этому гостю, и она заметила, что он безупречно говорит по-английски.

– С ним можно расплатиться не только деньгами. Можно предложить кое-что другое, от чего он будет не в силах отказаться, – угрюмо произнес собеседник араба, и у Бет все сжалось внутри.