Тем или иным образом из программы были «выброшены» почти все энтузиасты проблемы. У ее руля остались Мигулин с Платовым и военные специалисты из НИИ-22, НИИ-4, НИИ-50. Когда же оставшиеся за бортом не растерялись и предприняли свои «обходные маневры», вдело пошли рекомендации, выработанные в свое время И. Г. Петровской: держать уфологов-энтузиастов под контролем, чтобы они работали, над чем укажут, и не допустить утечки закрытой информации.

«Мы не имеем права ни с какой точки зрения пренебрегать задачей установления контакта с общественными организациями, – писала она. – Контакт с ними может и должен быть осуществлен, но на периферии комиссии, а не в качестве соисполнителей НИР, без проникновения их представителей в содержание проводимых работ… Целесообразно, чтобы представитель организации соисполнителя входил в руководящие органы такой общественной организации и помогал ей направлять свои усилия таким образом, чтобы они действительно приносили пользу исследованиям. Одновременно его присутствие в общественной организации может поставить рамки стихийной активности энтузиастов, а участие в руководстве и проведении ее работ будет способствовать регулированию и контролю распространения информации, то есть препятствием к утечке».

Программа «Галактика» как насос закачивала в себя тонны информации, при этом почти ничего не выпуская наружу. Не только уфологи-любители, но и военные не получали от них внятных объяснений увиденного. Даже когда необычное явление можно было легко объяснить очередным запуском или экспериментом в атмосфере, на ответ рассчитывать не приходилось: в те времена любая ерунда считалась секретом или военной тайной.

15 мая 1981 года тысячи жителей северо-западных и центральных районов СССР видели ничуть не менее грандиозное зрелище, чем ночью 20 сентября 1977 года (рис. 63, 64). Вот что сообщил директор гидрометеорологической обсерватории Ю. Громов председателю Госкомгидромета Ю. А. Израэлю:

«Около 1-2 часов ночи 15 мая жители г. Петрозаводска наблюдали появление светящегося объекта в виде звезды, летящей с северо-востока, от которой исходило свечение в виде конденсационных следов самолета, но более плотных и ярких. Затем звезда остановилась и висела неподвижно 5-7 минут под углом 70-80 градусов от горизонта; от нее в разные стороны исходили светящиеся сине-фиолетовые лучи. Затем звезда улетела в северном направлении без следов, а прежние светящиеся следы в виде облаков небольшого размера еще долго находились на северо-востоке горизонта»156.

Вскоре все уфологи поняли, что новый «феномен» не просто сравним, но очень похож на «петрозаводский». Значит, и причина его была такой же: опять запуск из Плесецка! Рассказывать об этом гражданам никто не собирался: космодром продолжал оставаться совершенно секретным. Только Юлий Платов позволил себе намекнуть на реальное положение дел журналисту, коллега которого в ночь с 14 на 15 мая видел нечто странное в небе:

«Ночью даже полет самолета можно увидеть с расстояния в несколько десятков километров. Что же говорить о выводе космического корабля на орбиту. Ведь здесь, с Земли, стартует, грубо говоря, снаряд, весящий сотни тонн.

А если запуск ночью? Огненный шлейф виден за сотни километров. И если на космодроме он выглядит именно как огненный шлейф, то вдали от него в зависимости от атмосферных условий он может принять самые разнообразные формы, начиная от светящегося облака и кончая летающей тарелкой. Причем с одной точки наблюдения он может выглядеть как неподвижный НЛО, с другой – как движущийся, с третьей – стремительно приближающийся к земле. В общем, вариантов бесконечное множество. Один из них и видел ваш коллега. Если бы он совместил сообщение ТАСС о запуске в космос космического корабля, который был произведен именно в это время, для него все бы стало на свои места…»157

Действительно, на следующий день в «Правде» опубликовали другое сообщение ТАСС взамен положенного под сукно известия Милова: «15 мая 1981 года в Советском Союзе произведен запуск очередного метеорологического спутника земли „Метеор-2"».

Как ни хотелось уфологам не расставаться с «НЛО», но азимуты наблюдений сходились к Плесецку, а на фотографиях, запечатлевших ранние этапы запуска, были отчетливо видны извергающиеся из дюз струи и слив «гарантийного запаса» топлива.

В руки уфологов попало более 200 писем от очевидцев. Они были внимательно мною изучены и продемонстрировали, что свидетелям нужно доверять, но проверять: среди описаний не было ни одного одинакового. Тем не менее ни одно из них на сей раз не давало повода заподозрить наличие посторонних объектов в небе, залетевших полюбоваться на запуск «Метеора-2».

В интервью газете «Поиск» Юлий Платов заявил:

«Все те сообщения, которые поступали к нам, были проанализированы. Как правило, оценки однозначны: практически ничего необычного, чего нельзя было бы объяснить, в них не зафиксировано, за исключением, может быть, нескольких случаев. Например, в Воронежской области в авиационных подразделениях было несколько случаев, когда происходили аварии в воздухе, во время которых или перед которыми пилоты сообщали, что видят какие-то странные образования. В двух случаях это даже фиксировалось на локаторе. Что это было – объяснить не удалось. Но это явно не был контакт с инопланетянами»158.

Неужели Платов опять «позабыл» о существовании справки по радиолокационным наблюдениям НЛО и событиям в районе Борисоглебска, подготовленной соисполнителем программы «Галактика-АН» Эдуардом Ермиловым из НИРФИ? В ней говорилось:

«26 мая 1982 года, в период потери связи с самолетом МИГ-21 и последующей его катастрофой, вблизи самолета на высоте 1500 м наблюдался НЛО. Были организованы поиски места падения. 27 мая 1982 года поисковая группа (младший сержант Панюков А. А., рядовой Кунин А. Ю.) в районе Поворино в лесу, выйдя на поляну, наблюдали появление человекоподобной фигуры ростом не менее 3,5 м, в одежде серебристого, с зеленым оттенком цвета. После ее бегства с места происшествия очевидцы наблюдали вспышку за деревьями, вылет светящегося объекта, оставившего слабо светящийся спиральный след и скрывшегося за деревьями».

Так кого видели военные? Земного мутанта-изобретателя, вымахавшего затри метра и склепавшего в сарае личный НЛО, или все-таки существо не имело к Земле никакого отношения?

«Одно из самых „оживленных" мест, где чаще всего появлялись НЛО, можно считать город Борисоглебск (Воронежская область) и окрестности, – признался полковник А. А. Плаксин, ведущий научный эксперт Министерства обороны РФ по проблеме аномальных явлений, кандидат технических наук. – Там за 15 лет – с 1974 по 1989 год – были зафиксированы сотни случаев появления НЛО, чаще всего их регистрировали в виде ложных отметок на экранах радаров. В 80-х годах этим вопросом занималась специально созданная комиссия. В ее состав включили и военных специалистов, у которых был опыт в изучении аномальных аэрокосмических явлений»159.

Так что же наблюдалось в Борисоглебске? Я приведу наиболее характерные свидетельства очевидцев из статьи Плаксина и документов «Сетки-АН/МО».

9 сентября 1974 года, в 16.10, над аэродромом Поворино с земли наблюдался на большой высоте объект в виде черного облака, висевшего неподвижно. В это же время на аэродромных радиолокационных станциях кругового обзора появились две засветки, очень напоминающие отметки от самолетов (самолетов в данный момент в воздухе не было). Было установлено, что объект находится на высоте около 7000 м. В районе аэродрома фиксировались сильные радиопомехи в диапазонах средних и длинных волн, плохо функционировала телефонная связь (в трубке были слышны сильные помехи). В УКВ-диапазоне отмечались отдельные кратковременные шумы.