Ученые-гематологи, изучающие состав и свойства крови, ее болезни, заметили, что у человека уже к 26 годам количество циркулирующей в мышцах крови уменьшается почти наполовину. Особенно снижается кровоснабжение мышц у тех, кто ведет малоподвижный образ жизни. А от обмена крови зависят здоровье, сопротивляемость организма инфекциям, общее состояние организма. Поэтому воздействие бани просто необходимо человеку. В результате повышения температуры крови в бане тонизируется сердечная мышца. Ускоряется кровоток. За одну минуту количество крови, протекающей через сердце, увеличивается в среднем более чем в полтора раза.

Разумное пользование банным жаром, которое по своему воздействию может быть приравнено к своего рода физическому упражнению, тренирует сердце и всю систему кровообращения. После бани лучше дышится. И не только потому что основательно прочищены поры, но и благодаря усилившемуся кровообращению, которое, в свою очередь, стимулирует кожное дыхание.

Во время банных процедур происходит настоящая тренировка дыхания. Воздействуя и на гортань, и на слизистые оболочки носа, горячий увлажненный воздух служит своеобразным раздражителем. Дыхание становится глубже и чаще, так как при высокой температуре требуются новые порции кислорода.

Учащенное дыхание улучшает воздухообмен в легких, увеличивая вентиляцию легких более чем в два раза. Это, в свою очередь, увеличивает приток кислорода. После банной процедуры в крови увеличивается число эритроцитов и гемоглобина, которые несут кислород от клетки к клетке. Не забыты и лейкоциты крови. Благодаря банному жару они тоже получают свежие импульсы, что усиливает их главную функцию — уничтожение микробов.

Издавна в русской бане практиковалось закаливание. После банного жара ныряли в прорубь, снег (а теперь — в бассейн или под холодный душ). Закаливание в бане как раз и состоит в разумном сочетании таких раздражителей, как жар и холод.

Но, конечно, человек должен быть к этой процедуре подготовлен. Рассмотрим механизм попеременного воздействия на организм высоких и низких температур.

При холоде кровеносные сосуды сужаются. Кровь сразу устремляется к внутренним органам, к сердцу. Вследствие этого даже после холодной воды ощущаются покалывание во всем теле и приятный прилив тепла. Затем поток крови устремляется от сердца к периферии, расширяя сосуды снова. Как результат, ритм сердца усиливается. Это значит, пора возвращаться в жаркую баню.

Это хорошая тренировка для сосудов и кровообращения. Закаливающие контрастные процедуры нормализуют частоту сокращений сердца и дыхания. Таких же результатов достигает и спортсмен благодаря умело построенной тренировке.

Но нужно закаляться с умом, не совершая насилие над собственным организмом. Постепенно привыкайте как к жару в парной, так и к низким температурам. Сердце без тренировки не может выдержать резкого перепада температур.

Сначала после выхода. из парной обливайтесь теплой водой. А спустя несколько сеансов можно принимать и более холодный душ. Этот душ служит не только гигиеническим целям, он дополняет оздоровительное действие бани.

Для выполнения водного массажа встаньте под сильную струю воды, которую направьте сначала на шею, потом на плечи, спину, ноги, пятки. Только потом обливайте живот. Очень удобно при этом пользоваться шлангом, поворачивая его по часовой стрелке и резко меняя температуру воды следующим образом: горячая, прохладная, теплая, прохладная, горячая, прохладная.

Но и к такой закаливающей процедуре нужно привыкать постепенно. Сначала делайте перепады температуры незначительными, а потом резко их увеличивайте. Кроме закаливающего эффекта, душ способствует насыщению воздуха капельками разбрызганной воды, а значит, ценными для организма человека отрицательными ионами.

Охладиться можно не только холодной водой, но и свежим воздухом. Многие люди предпочитают второй способ. Кстати, древние римляне охлаждались после жара бани именно таким образом. Но не переохлаждайтесь до озноба. Охлаждение не должно занимать много времени.

Если в бане есть бассейн, то не рекомендуется прыгать в холодную воду сразу же после первого захода в парную. Вы к тому времени еще мало прогреетесь. Показатель хорошего прогревания — горячие колени. Только после двух-трех посещений парной можно спокойно зайти в бассейн с холодной водой. Обратите внимание: спокойно зайти, а не бросаться в холодную воду! Постарайтесь не делать резких движений.

Если вода не очень холодная, разрешается немного поплавать. Постарайтесь сосредоточиться на плавании и получить при этом удовольствие. Сочетайте плавание с кувырканием в воде и легким массажем.

После того, как вы охладитесь, можно снова пойти в парную на 2–3 минуты. А затем — в предбанник.

Здесь вы должны отдохнуть, завернувшись в льняную простыню или махровый халат. Во время такого отдыха выйдет пот, очищая организм от шлаков.

Только опытные парильщики могут позволить себе снежные обтирания и купание в проруби. Сначала приучите себя к более доступному и менее рискованному: охлаждению в предбаннике, воздействию теплого, а затем все более прохладного душа; с каждым посещением бани снижайте температуру воды во время охлаждения. Так вы подготовите себя к бассейну с холодной водой, а затем и к снежному сугробу.

У парильщиков со стажем выработалась своя методика закаливания. Снежный сугроб для «купания» нужно предварительно подготовить. Снег в нем должен быть рыхлым и мягким, чтобы не оцарапать тело при натирании.

Все люди хотят сохранить молодость как можно дольше, прибегая при этом к всевозможным, порой неразумным средствам. Мечту о вечной молодости люди воплотили в прекрасных мифах о бессмертии богов.

Природа обеспечила человека всеми условиями для долгой и безболезненной жизни. Но, к сожалению, человек не умеет ими пользоваться, вернее, он забыл о путях спасения. Многие ученые утверждают, что даже простое соблюдение правил гигиены может продлить человеку молодость и жизнь.

Слово «гигиена» в переводе с латыни означает «приносящая здоровье». Чистота тела, достигнутая самыми простыми способами, например умыванием с мылом, должна служить в широких масштабах уменьшению заболеваемости и смертности. Профессор И. И. Мечников писал, что режим стерильной пищи и чистота кожи должны предохранять людей от гибельного влияния всех опасных микробов.

Ученый-геронтолог Ф. М. Бурльер сказал, что забота о чистоте тела, постоянный уход за ним — наилучшее средство против ускоренного старения нашего организма. Человек может продлить свою жизнь как минимум на десять лет, если только будет поддерживать в близком своем окружении и особенно во всех частях тела разумный стандарт чистоты.

Мы стареем, потому что молекулы белка, из которого состоят все наши клетки, блокируются и уже слабо используются той или иной системой организма. Эти заблоированные клетки препятствуют выходу вредных шлаков. Яд, скопившийся в нашем организме, подобен притаившейся змее. Поэтому необходимо управлять состоянием внутренней среды, ее клеточными элементами, найти методы их систематического оздоровления, очищения, обновления. А для этого бороться с застоем крови в отдельных частях организма, применяя гимнастику, баню и массаж.

С этой точи зрения давайте снова рассмотрим механизм воздействия бани. Жар бани мягко снимает с верхнего слоя кожи отжившие, омертвевшие клетки. Отмирающие клетки, так называемый роговой слой, вытесняются новыми, растущими. А баня энергично помогает нашему самообновлению — если быстрее освободиться от отмирающих клеток, то возникнет возможность для рождения новых. В результате усилится обмен веществ, что тоже омолаживает организм. Ведь замедленный обмен веществ — первый признак старения организма человека.