Только что сложенную печь нельзя топить. Проверьте ее на наличие тяги, открывая все дверцы, вьюшки, поддувала и оставьте в таком положении примерно на неделю. После высыхания испытайте печь пробной топкой. Печь должна иметь нормальную тягу и не дымить при растопке. Тяга зависит от гладкости внутренних стенок дымоходов (чем более они гладкие, тем сильнее тяга), высоты дымовой трубы (высота трубы от колосниковой решетки до верха должна быть не менее 5 м). Наличие тяги в печи проверяйте с помощью листка бумаги. Если он отклоняется в сторону топки, значит, тяга имеется.

Просушивание делайте так: жгите на колосниковой решетке сухую щепу в течение часа. При этом полностью откройте топочную и поддувальную дверку, задвижки. Просушивайте печь таким образом несколько дней подряд до полного ее просыхания. Не торопитесь! Ускоренная просушка приведет к растрескиванию поверхности печи.

Если при первой растопке печь сильно дымит, то сожгите в дымовой трубе немного стружки или бумаги. Это усилит тягу в печи.

После полного высыхания печи выполите отделку ее стен. Если вы оставляете печь без отделки, то зашлифуйте все неровности красного кирпича, швы расшейте. Цвет кирпича можно усилить слабым раствором соляной или серной кислоты.

Печь-каменку можно облицевать кафельной плиткой или оштукатурить. Толщина штукатурки должна быть 10–15 мм.

Для приготовления штукатурного раствора используйте следующие составы: глина, цемент, песок, асбест (в соотношении 1:1:3:0,2); глина, песок, асбест (в соотношении 1:2:0,2); гипс, известь, песок, асбест (в соотношении 2:2:1:0,2) — этот раствор схватится через 15–20 минут; глина, известь, песок, асбест (в соотношении 1:1:3:0,2).

Перед началом оштукатуривания протопите печь. Затем смочите ее водой и нанесите первый слой штукатурки. Он должен быть сплошным. Подождите, пока он схватится, и нанесите следующие слои. Последний слой должен быть особенно аккуратным, ровным, хорошо затертым.

Побелите стены печи раствором извести с глиной. При добавлении глины цвет стены печи будет более мягкий. Если вы оштукатурили печь раствором с содержанием извести, то белить печь после этого не нужно.

В печах-каменках накопителем тепла является каменная засыпка из расчета 60 кг на 1 м³ парной.

Каменная засыпка должна быть отделена от топочной камеры и дымохода. Это предотвратит отравление угарным газом и загрязнение сажей камней засыпки.

При подборе камней в печь-каменку соблюдайте следующие правила:

— размеры камней в засыпке должны быть не менее 10 см;

— подбирайте для каменной засыпки естественные камни, кроме песчаника. Он быстро разрушается, забивая каналы для пламени, дыма и пара;

— камни должны быть целыми, плотными, с большим удельным весом. Для того чтобы проверить камни на прочность и целостность, ударьте их друг о друга. Сделайте запас таких камней;

— каменная засыпка не должна расширяться при высокой температуре;

— камни должны равномерно нагреваться, накапливать тепло и легко отдавать его;

— камни должны выдерживать высокие температуры и не растрескиваться от холодной воды;

— отдавайте предпочтение плотным камням круглой формы с гладкой поверхностью. Камни с острыми полупрозрачными краями кремнистых пород вулканического происхождения непригодны. Они могут «стрелять» при попадании на них холодной воды;

— ежегодно осматривайте камни, заменяя растрескавшиеся целыми. Очищайте каналы между камнями.

Для печи-каменки наиболее подходящими камнями являются крупные природные камни (валуны, голыши, гранит), накопившие солнечную энергию у рек, озер, заливов. По мнению астрологов, такие камни уже «знакомы» со стихиями Огня и Воды, господствующими в бане.

Укладывая камни в печь-каменку, внизу размещайте крупные камни, а вверху — помельче. Для предупреждения выброса растрескивавшихся камней уложите наиболее прочные камни со стороны полка.

Иногда в каменную засыпку добавляют до 20 % чугунных чушек, укладывая их вперемежку с камнями в вертикальном положении. Это ускоряет нагрев засыпки снизу вверх и увеличивает жар в парной.

Неплохим заменителем камней являются битые керамические и фарфоровые изделия. Они термостойки и выдерживают резкие изменения температуры. Обычно куски этих материалов имеют небольшие размеры и пригодны лишь для верхнего слоя каменной засыпки. Можно использовать также куски кирпича, лучше всего пережженного кирпича-железняка с оплавленными краями, которые непригодны для кладки.

Вода является второй стихией русской бани. Она нужна для создания пара, мытья, приготовления банных отваров и напитков. В каждой русской бане, кроме емкости с горячей водой, должна находиться емкость с холодной.

При нагревании воды в водогрейном баке следите за тем, чтобы она не закипела, создав в бане повышенную влажность.

В бане нельзя чрезмерно пользоваться водой (1–2 ведра воды на одного человека). Иначе влажность бани заметно повысится, усилив нагрузку на сердечно-сосудистую систему парящихся. Кроме того, высушить баню будет труднее.

Вода в бане должна отвечать трем требованиям: быть свежей, прозрачной и мягкой. Жесткую воду можно смягчить, добавив в нее настой деревянной золы. В экологически чистых районах предпочтительно пользоваться талой или дождевой водой. Если вы пользуетесь водой из открытых водоемов, то обязательно дезинфицируйте ее, влив небольшое количество разведенной марганцовки (до легкого розового цвета).

Приобретите для хранения воды и банных настоев и отваров деревянную посуду. Причем для каждого вида банного отвара должна быть отдельная посуда. Чистую питьевую воду держите в герметично закрытой посуде.

Вода в бане нужна и для контрастных водных процедур. В бассейнах, оборудованных возле бани, вода должна быть чистой, постоянно обновляться.

Держите возле бани большую емкость с водой «на всякий пожарный случай».

Конструкция светильников бани и электропроводка должны соответствовать условиям применения их в помещении с повышенными влажностью и температурой воздуха. Поэтому все токопроводящие части защитите термостойкими и водонепроницаемыми оболочками.

По легковоспламеняющимся деревянным конструкциям бани под изоляционные трубки с проводами подложите полоски листового асбеста толщиной не менее 3 мм, выступающие по обе стороны от трубки на 10 мм. Скрытая проводка в деревянных стенах и оборудовании должна быть защищена с двух сторон асбестовыми прокладками.

Защититесь от случайного прикосновения к электропечи, устроив на ней деревянное ограждение, обитое со стороны печи асбестовым картоном. Расстояние от печи до ограждения должно быть не менее 4 см. Не проверяйте работу электронагревателей путем прикосновения к ним рукой или открытыми частями тела.

Для электропроводки в бане применяйте провода с двойной изоляцией марок ПРН, АПРН и ПРВД. Можно также использовать провода с поливинилхлоридной изоляцией АПВ и ПВ (одножильные) и АППВ, ППВ (двух-и трехжильные). Провода марки ПРВД, ПРН, АПРН, имеющие наружную оболочку, можно прокладывать без трубок на роликах. Лучше всего выполнять электропроводку гибкими двух- и трехжильными кабелями ВРГ и АВРГ с резиновой изоляцией и поливинилхлоридной оболочкой. В бане нельзя применять провода в металлических оболочках.

Не устанавливайте штепсельные розетки, выключатели, переключатели в моечной и парной. Используемые осветительные приборы в этих помещениях должны иметь заглубленный патрон и высокое изолирующее кольцо. Светильники должны быть сделаны из изолирующего материала. Нельзя пользоваться в банях переносными электроприборами, электроаппаратурой.