Лаэра хихикнула:

– Мне понравилось! Ты был нежен с Госпожой, молодец.

– Спасибо. – Андрей вздохнул. Больше на борту яхты он к Эллинэ ближе, чем на метр, не приблизится. – Не стыдно?

– Не-а, завидно, – опять хихикнула Лаэра.

Андрей с интересом рассматривал карту. На покрытой координатной сеткой поверхности была рассыпано множество больших и малых островов. Остров Темной Богини был обозначен жирной черной кляксой.

– А где остров Светлой Госпожи? – спросил он.

– На этом сегменте его не видно, нужно изменить общий масштаб. Он далеко, очень далеко.

– Понятно… – задумчиво протянул Комков. – А ты там бывала?

– Конечно, с госпожой.

– Ну и… как там?

Лаэра ответила не сразу. Андрею показалось, что она не знает, как объяснить ему свои впечатления от острова Мятежной Сестры.

– Там очень красиво… Лодки и суда швартуются на большом озере, посреди острова. У озера стоит Серебряный Дом, ее резиденция. Вокруг озера разбиты ровные зеленые парки… И там очень много… бывших людей. Верных и «теней». Светлая Госпожа часто устраивает с ними игры.

– Судя по твоему похоронному голосу, тебе это вовсе не нравится?

– Нет, не нравится… – тихо сказала Лаэра. – У нее странные игры.

Андрей осторожно прикоснулся к рукоятке джойстика:

– Можно?

– Можно, – разрешила Лаэра. – Все равно он блокирован.

Рукоятка удобно легла в ладонь.

– Это гашетки бортового оружия? – Андрей пощелкал кнопками на джойстике.

Они располагались привычно – под большой и указательный пальцы, словно дома за компьютером.

– Да, джойстик вообще предназначен для боевого режима.

Андрей хмыкнул.

– И с кем вы тут воюете?

– Здесь – ни с кем, – вздохнула Лаэра: судя по всему, это ее печалило. – Только учебные схватки… В последний раз я так классно отделала «Матадора» Светлой Госпожи!

– И куда ты пропал? – послышался сзади сонный голос Эллинэ. Она стояла одетая только в свои длинные волосы. – Пошли спать…

Андрей привычно подхватил ее на руки. Она уронила голову ему на плечо и заснула раньше, чем он добрался до кровати.

…К Высокому замку яхта прибыла, как и было приказано, на рассвете.

Темная Богиня стояла в носовой части палубы, опять затянутая в свою черную кожу, мрачная и сосредоточенная. Андрей маячил у нее за спиной, теперь он не смел прикоснуться к Госпоже.

На востоке, в пламени рождающейся зари, из океана вырастал устремленный ввысь хрустальный шпиль Высокого замка. Когда яхта, постепенно сбавляя скорость и снижаясь, приблизилась, Андрей увидел, что остров, послуживший основанием для Высокого замка, расположен на вершине водяной горы, созданной и удерживаемой, вопреки законам природы, посреди океана, словно на гребне застывшей исполинской волны. Гасли и пропадали в светлеющем небе звезды, а Высокий замок горел, подожженный лучами проснувшегося светила.

Только над самой гаванью, в которой уже скопилось множество судов, Комков смог приблизительно оценить циклопические размеры Высокого замка. Поражал также чудовищный разнобой среди собравшихся здесь посудин: возле огромного, стилизованного под старину парусного фрегата швартовался угрюмый бронированный кит, явно предназначенный для подводного плавания, яхты, напоминающие изящную «Лаэру», соседствовали с вальяжными высокобортными лайнерами.

– Где швартуемся, Госпожа? – деловито осведомилась Лаэра.

– Как обычно, у Черного причала.

У Андрея было чувство, возникающее у пассажира автомобиля, паркующегося на переполненной стоянке. Когда яхта пошла вниз, ему казалось, столкновения не избежать. Но «Лаэра» ловко втиснулась между двумя черными, как и сама, судами.

– Лаэра, скажи соседям, чтобы подвинулись, – приказала Темная Богиня. – Не люблю, когда тесно.

– Уже, Госпожа, – предупредительно отозвалась та. – Сейчас сделают.

Суда, большие и малые, стоявшие по правому и по левому борту яхты, вдруг пришли в согласованное волнообразное движение, отодвигаясь от «Лаэры» подальше. Андрей потрясенно покачал головой: как они это сделали, даже если были одушевленными машинами? Стоящий на стоянке автомобиль не так просто переместить на полметра строго вбок: для этого его нужно выгнать из ряда и после манипуляций с рулем загнать на намеченное место. А как быть с кораблем или лодкой у причала?..

Темная Богиня повернулась к своей игрушке. Ледяная рука сжала сердце Андрея: на него холодно смотрела совершенно чужая женщина.

– Ты помнишь то, что тебе говорил Сархен? – спросила она.

– Да, – ответил Андрей.

Короткий, без замаха, удар на мгновение оглушил и ослепил его. Госпожа в этот раз не стала размениваться на вульгарные пощечины, удар был нанесен кулаком, хотя и не в полную силу. Андрей потряс головой.

– Да, Госпожа, идиот! – злобно прошипела Темная Богиня. – Ну?!

– Да, Госпожа, – повторил Комков. Он чувствовал, как внутри мутной волной поднимается бешенство.

– Здесь тысячи глаз, Андрей, – сквозь маску Темной Богини на миг проглянула Эллинэ. – Они следят за нами. Помни!

Госпожа и Андрей вслед за ней спустились по трапу к причалу. Андрей огляделся с жадным и тревожным любопытством. Неподалеку от причалов начинались ряды невысоких строений, по стилю напоминающих домики на Острове Темной Богини. За ними поднималась зеленая стена окружающих Высокий замок парков и садов. Чтобы посмотреть отсюда на верхушку Высокого замка, нужно было задрать голову до хруста в шейных позвонках: его увитая рядами балконов колонна, казалось, подпирала небо.

Их, конечно же, встречали: несколько одетых в черное, как и Госпожа, мужчин и женщин припали к серому мрамору причала, приветствуя свою Темную Богиню. От них отделилась стройная рыжеволосая девица с длинным мечом на боку. Приблизившись, она одним текучим движением опустилась на колени, коснулась губами стопы Темной Богини и замерла, не поднимая головы.

– Встань, Кора, – разрешила Госпожа. – Можешь говорить.

Девица тут же пружинисто вскочила на ноги.

– Великая Мать ожидает вас в верхних покоях, Госпожа, – сообщила она.

– Мятежная Сестра?

– Внизу, Госпожа. Кормит рыбок.

– Ей опять кто-то не угодил? – усмехнулась Эллинэ.

– Двое бывших Верных, Госпожа. Они ошиблись в Игре. Светлая Госпожа вообще не в настроении со вчерашнего вечера. И еще, Госпожа: у нее в свите появились двое новеньких из варварского мира, молодой мужчина и девчонка.

Темная Богиня равнодушно пожала плечами, ей не было дела до скота ее сестры.

– Все собрались?

– Да, Госпожа. Бал после захода солнца, как обычно. Могу я спросить, Госпожа?

Та кивнула. Кора стрельнула любопытными глазами в сторону Андрея:

– Это он?

– Да, – сказала Темная Богиня. – Проводи его в мои комнаты, у Мраморного зала. Следи за ним, охраняй его. Он плохо знает этикет, поправляй его.

– Да, Госпожа! – Кора склонила голову. – Прикажете подать паланкин?

Темная Богиня поморщилась и покачала головой:

– Нет. Я возьму шосса. Где мой Ласс?

– Здесь, Госпожа. – Девица обернулась и залихватски, по-разбойничьи свистнула.

Встречающие торопливо шарахнулись в стороны: из-за крайних строений вылетела черная молния. Шосс улегся возле ног госпожи, урча, как довольный кот-переросток: он соскучился по хозяйке. Эллинэ с улыбкой потрепала его по холке.

– Хороший мальчик, хороший… Он сыт?

– Да, Госпожа, – кивнула Кора.

Андрей смотрел на зверя с опаской. Этот экземпляр был крупнее закованного в доспехи шосса барона Грасса, которого он видел в мертвом поселке. Ласс тоже посмотрел на чужака умными злыми глазами и оскалил свои немаленькие зубки. В его горле родился приглушенный рык.

– Кажется, он ревнует, Госпожа, – позволила себе улыбнуться Кора.

Темная Богиня остро глянула на нее, и та тут же стерла улыбку со своего лица.

Шосс встал, играя мышцами под атласной, туго натянутой шкурой. Госпожа огладила и поцеловала его страшную морду. Кора поспешно рухнула на четвереньки живой ступенькой. Андрей, не дожидаясь окрика, поддержал стремя, помогая Темной Богине сесть в седло.