Людовик XVI родился в Версале 23 августа 1754 года.

Он был вторым сыном дофина Луи, о смерти которого, равно как и о смерти Марии Жозефы Саксонской, его жены, мы рассказывали прежде, и приходился внуком Людовику XV.

Поскольку его старший брат умер, юный герцог Беррийский стал в 1765 году дофином Франции.

Его младшими братьями были граф Прованский, принявший с этого времени титул Месье, и граф д'Артуа.

Займемся вначале дофином. К двум другим юным принцам мы вернемся позднее.

Уже в ранней юности дофин обладал строгим внешним видом и серьезным, сдержанным, а порой и резким характером; он не любил ни карточной игры, ни театральных зрелищ, ни шумных забав. Все его развлечения заключались в том, чтобы обрабатывать напильником железо и копировать географические карты.