Эпидемия чумы 1230 года выкосила практически всё население Смоленска. Трое иноков-черноризцев бегут из гибнущего города. Они направляются на лодке вверх по Днепру в Новгород, но по дороге попадают в гиблое болото, где нет места ни живым, ни мёртвым...