В первый том вошли очерк "На полюс по воздуху" (1927), рассказывающий об экспедиции "Амундсен-Нобиле-Эльсворт", непосредственным участником которой был автор; повесть "Первая министерская" (1934), посвященная гимназическим годам писателя и событиям 1905 года в провинции; а также первая часть романа "Тяжелый дивизион" (1928-1933) - романа о первой мировой войне, о рампаде царской армии, о росте революционных настроений на фронте.