— Я был спецназовцем в прошлой жизни. В другом мире. — с серьезным лицом сообщил я. — Но когда меня сбил автобус, богиня подарила мне новую жизнь. Теперь я избранный!..

Тычок в плечо от Павла оборвал мою речь. Дружеский, но, блин, какой же сильный!

— Вот! Наш задрот! Хотя, я тоже такие новеллы читал.

— Читал одну — читал все!

— Точняк!

Были бы на их месте взрослые, тертые, ни кому не верящие мужчины, такая нелепая отмазка не прокатила бы. Но, рядом со мной были дети. Пусть, сильные, пусть дворянских, точнее — новусовских кровей, но дети. Которые не сильно погружаются в такие вот вещи. Вчерашний ботан стал крутым бойцом? Необычно, конечно, но в принципе — почему нет? Наверное, занимался все лето! Или дар проснулся и сейчас он всем своим обидчикам кузькину мать покажет.

— А что за фокус-то, когда ты рот открываешь? — спросил Влад.

— Что-то вроде глушилки. — нехотя признал я. — Но она слабенькая, только слегка дезориентировать может. Недавно появилась. Сам толком не понимаю откуда.

— А.

И все. А. Обожаю подростков!

— Так, я прошлась по всем камерам. — к этому времени и Ира подключилась к беседе. — В школе осталось восемь террористов. Четверо в зале с заложниками. Еще двое — у входа в подвал. Не знаю, что они там охраняют, но подвал тупиковый, оттуда уйти нельзя. Последние двое, один из них, похоже, главный, сейчас поднялись на четвертый этаж. Идут на крышу, как я понимаю.

— Кучу новусов охраняет всего четверо Козырей? — удивился я.

— Там взрывчатка, похоже. — Малахова ткнула пальцем в экран, показывая на устройство, похожее на походную лабораторию химика. Какие-то колбы, связанные друг с другом шлангами, от которых шли провода к четырем коробкам, стоящим по углам актового зала.

— Ясно.

— А еще тут глушилка стояла, которая не позволяла телефонами пользоваться. Я отключила.

Вот как? Молодец, Малахова. Выживем — женюсь.

В голове крутились идеи, одна дебильнее другой. Ворваться в зал, перебить охрану и отключить бомбу? Найти главаря, отобрать у него пульт управления взрывным устройством — он же должен быть у него, верно?

К счастью, вскоре на поверхность выплыла более здравая. Подвал. Двое боевиков. Зачем они там? Часом не внизу ли расположили прибор функций под названием Сфера? Если его отключить, то можно будет снять защитный купол со школы, и копы дальше сами все сделают.

Копы! Блин!

Я вытащил телефон, залез в мессенджер, и написал Ледящеву.

«Господин капитан, по поводу странностей…»

«Не до тебя, Пичуга!»

«Тут такое дело, Сергей Сергеевич… Я в школе, которую вы, видимо, штурмовать собираетесь. И, похоже, могу попытаться отключить Сферу».

Некоторое время статус абонента выглядел, как «печатает». Войну и мир он там, что ли, набирает? А потом прилетело сообщение. Совершенно не сопоставимое по объему с затраченным на него временем.

«ЧТО?»

«Согласно компьютерной модели, которую построили наши технари, Сфера должна находиться там, где ты видел двух боевиков. Но… Ты уверен?»

«А какие варианты, господин капитан? Дождаться, пока они всю школу взорвут? Вместе со мной и сестрой?»

Конечно же Ледящев принял мое предложение. Куда ему было деваться? Гимназий захвачен, злобный террорист Стикс накрыл весь комплекс зданий непроницаемой Сферой. Спецназ КОП, уже готовый к штурму, не может пройти через периметр, а новуса, способного взломать защитный барьер пришельцев, привезут только через полтора часа. То есть — слишком поздно. Для всех.

И тут такой я. Эгей, кричу, я помогу! По понятным причинам сначала мое предложение у капитана комитета по охране престола доверия не вызвало. Может быть потому, что я его уже троллил, а может потому, что Денис Пичуга — школьный аутсайдер, ботан и слабосилок. Даже не знаю…

Но потом вдруг выяснилось — сюрприз-сюрприз! — что других вариантов у товарища, пардон, господина капитана нету. И пришлось ему вверить свою судьбу и карьеру в мои тощие лапки.

— Идем уничтожать Сферу. — сообщил я «команде А». — Как только защита падет, спецназ КОП пойдет на штурм.

— У тебя связи в КОП?

— Ты работаешь на охранку?

Вопросы Павел с Владом задали одновременно. Я ответил сразу обоим. Загадочной улыбкой, которая немного смазалась после гримаски Малаховой. Девушка-то в курсе была, что у меня за отношения с господином капитаном.

— Времени мало. У бандитов какая-то «точка "си» уже должна начаться. — напомнил я своему отряду. — Если я что-то понимаю в кодовых обозначениях, это переход на очередной этап операции. А с учетом взрывчатки в актовом зале, это не очень хорошо. Ир, что там по камерам? Никто у нас на пути не бродит?

Принцесса пощелкала тумблерами, перепрыгивая с камеры на камеру по пути нашего предстоящего следования, и отрицательно покачала головой.

— Все чисто.

— Тогда пошли!

И мы пошли. Вооруженные и очень опасные дети. Против террористов-новусов, захвативших нашу школу. Просто сюжет для боевика какого-то!

Когда знаешь, что за углом тебя никто не ждет, идти сразу становится проще и значительно быстрее. Спустившись в фойе первого этажа, мы углубились в мешанину переходов, которая привела нас к двери в подвал. За ней, метров через пятнадцать, стояли два злодея.

Самое обидное, что их так же развести, как бойцов в комнате наблюдения не получится. Они стоят лицом ко входу, оружие держат в готовности, и пока я к ним подберусь, чтобы ударить Пшиком, нашпигуют меня свинцом от макушки до пяток.

Поэтому ставку мы решили сделать на Стрелка. Малахова уж продемонстрировала свою высокую боевую эффективность. Правда, сейчас нам нужно не камеру сбить, а почти одновременно убить двух новусов. Которые, к бабке не ходи, тоже не пальцем деланые. Воины, почти наверняка. Таких валить нужно наглухо с первой попытки.

Для понимания. Спуск в подвал — один пролет лестницы. От нее до поворота семь метров. За ним — еще примерно такой же длины проход. И вот в тупике, спиной к запертой комнате и лицом ко входу, стоят два террориста.

Они сагрятся уже на звук открытой двери. И стоит кому-то лишь показаться из-за угла, будут готовы палить из всех орудий. Но вот если не высовываться…

Дверь скрипнула, и тут же ожила рация — я ее прихватил с одного из убитых бойцов.

— Четыре-один-три. Прием?

Замечательно! У них еще и пароль! О чем я думал, вообще, конечно у них пароль! Они охраняют самый важный компонент своего злобного плана. Без которого они бы попросту не справились таким небольшим количеством людей, а сейчас и вовсе отбивали бы штурм копов!

Ответить? Промолчать? Команда смотрит на меня вопросительно — мол, стоим или идем? Я машу рукой — идем. И принимаю решение молчать. В конце концов, что я могу им ответить? Назвать число «пи» в правильной последовательности?

Так что мы ускоряемся. Через пару секунд, как прозвучал запрос от охраны, мы уже сгрудились за поворотом. Первая — Ира с трофейным ПП в руках. За ней телохранители и замыкаю колонну я. Время начинает растягиваться дешевой жевательной резинкой.

Ира быстро выглядывает за угол. Тут же одергивает голову. Звучат выстрелы — две короткие очереди. В замкнутом помещении одна из пуль с рикошетом проносится мимо моего лица. Так близко, что я даже чувствую дуновение воздуха.

Принцесса тоже поднимает оружие. Дважды жмет спусковую скобу. Бьет под углом, больше не высовываясь. Бах! Бах! И лишь после этого выглядывает за угол.

— Ах ты мразь! — и снова очередь. На этот раз длинная.

Становится понятно, что план накрылся.

— Один выжил! — зачем-то сообщает Ирина. Будто и так непонятно. Хотя… откуда она взяла, что только один?

Еще одна очередь. Коридор постепенно заволакивает пороховой дымкой и пыльной взвесью, отбитой пулями от стен. Слышны шаги — выживший Козырь бежит к нам, не переставая стрелять.

Ира с перепугу тоже палит. Так же, как в прошлый раз, под углом. Но уже не прицельно, без расчета. Просто в надежде, что хотя бы одна выпущенная ей пуля, найдет врага. Не, может, она ими и управляет, но уже точно без того потрясающего контроля, который продемонстрировала, когда сносила камеры.