А чувствовал я себя неважно. Как какой-то старик. Кости ломило, мышцы тянуло. Порой, без всяких видимых причин, сводило судорогой руку или ногу. Одеваясь, я неловко нагнулся, и потом долго не мог выпрямиться, до того поясницу прострелило. Носки натянуть — и то сущий ад!

«Это нормально. — успокоила Кукла. — Просто старайся двигаться плавно и не спеша. Самый пик — первые три-четыре дня, потом будет полегче».

«Осталось только помолиться кому-нибудь, чтобы эти три дня меня никто не трогал».

Но, в моей ситуации молись-не молись — бесполезно. Да и глупо было ожидать, что Мельников с Ландышем успокоятся после того, как я дважды испорчу им все веселье. Сперва опричнику палец сломаю на дуэли, потом проигнорирую коварный план, и уйду с вечеринки непобежденным. Толстяк Игнат, опять же. Что там про него Принцесса говорила? Любитель пилить шок-контент с кучей подписчиков на канале в социальной сети. Я для него идеальная мишень.

Да и остальные, если подумать… В классе у меня либо враги, либо нейтралы. В лучшем случае. Ни одного союзника — словом перекинуться не с кем. Хотя та же Малахова вроде перспективно настроена. Может попробовать развить вчерашний разговор, вывести на отношения. Если не романтические, то хотя бы приятельские.

Я остро нуждался в союзниках. Противников слишком много. К тому же, вряд ли они и дальше будут действовать столь же безыскусно. Стоит, пожалуй, подготовится к чему-то более изощренному. Например…

— Пичуга!

Едва я вошел в школу, как появившийся, словно чертик из коробочки Ландыш, дружески хлопнул меня по плечу. Просто для понимания — Воин второй ступени. С силой профессионального штангиста и скоростью удара, как у атакующей кобры.

Полностью увернуться мне не удалось, хотя намерение одноклассника я разгадал заранее. Успел сделать подшаг в сторону стены, и расслабил левое колено, в результате чего корпус как бы провалился вниз. В результате могучая длань юного новуса, вместо того, чтобы сломать мне ключицу, лишь отсушила левую руку. На излете.

— Ты охренел? — тут же попер я на него. Даже будучи слабосилком, спускать такое с рук я не собирался.— Думай, прежде чем грабки распускать! Если драки хочешь, объявляй дуэль!

— Да ты чего, Денис? — неумело попытался съехать с темы Ландышев. — Я же поздороваться только хотел! Увидел одноклассника, обрадовался, ну и…

Боги, а я тут жду тщательно проработанных планов в стиле «укрощения строптивой». Ну, не дурак? Этот дуболом может запросто меня покалечить под видом приветствия, и по итогу окажется даже не виноватым. Драки же не было — просто несчастный случай. Изощренность — не оружие Воинов, да.

— Я в следующий раз тебя поприветствую броском лома в лоб. — буркнул я, понимая, что предъявить этому детине мне нечего. Формально. — Чего-то хотел?

— Узнать, как добрался. — тут же расплылся в сальной улыбке парень. — Вы же вчера с Малаховой вместе ушли. Вот я и подумал…

— Где Малахова, и где я, Петя? — постучал я пальцем по лбу. — Думай хоть немного. А, толку тебе это говорить!

Однако, в классе, как выяснилось, считали иначе. Стоило мне войти внутрь, как взгляды всех девочек в помещении, скрестились на мне, как сигнальные лазеры. Я был измерен, взвешен и удостоен загадочной улыбки Королевы. В которой каким-то невероятным образом смешалось удивление от того, что кто-то мог заинтересоваться таким задохликом, и чисто женское любопытство. Мол, если он чем-то взял Принцессу, то может в нем действительно что-то есть?

Приплыли, блин. Школьные годы прекрасные! Как же я по вам… ни капельки не скучал!

Буркнув что-то вроде «всем привет», я бочком направился к своему месту. Но был остановлен Владом, телохранителем Малаховой. Едва заметно улыбаясь, он вытянул руку, и указал на стол-парту, стоящую рядом с той, за которой сидела Малахова.

— Сядь, пожалуйста, сюда. — произнес бодигард. Вежливо, но твердо. И одними губами добавил, чтобы понять его мог только я. — Должок.

Да, блин! Принцессе я действительно после вчерашнего торчу, так что даже формального повода отказать нет. Но как же не хочется, чтобы меня использовали в темную в своих разборках. Девчачьих, судя по всем.

«Гарем или…» — тут же выползла Кукла с ехидным комментарием.

«Зассал. Отвали, Ань. Я слишком зол сейчас, наговорю еще грубостей».

И кивнув Владу, уселся на предложенное место.

Идея использовать Пичугу в затянувшемся конфликте с Кузнецовой пришла Ирине в голову вчера вечером, уже перед сном. Внезапно, будто какое-то озарение, она поняла, как с помощью этого слабосилка разрубить «гордиев узел» застарелой вражды. Конечно, просто не будет — это она знала. Но историю, длящуюся между ней и некоронованной королевой класса с прошлого года, можно было закончить именно благодаря тому, что забитый ботаник вдруг решил поднять голову и бросить вызов своим обидчикам.

Причем, если грамотно все разыграть, должно выйти так, что недовольных не останется. Понятно, что с Натальей они подругами уже не станут, ну да и Бог бы с ней! Главное, что и врагами из школы не выйдут — это уже несомненный плюс. Все-таки, каким бы влиятельным и важным не был отец Ирины, предок Кузнецовой — прославленный маршал и личный друг государя. А с аристо лучше бы не воевать.

Это сейчас, с точки зрения родителей, они еще детишки. А значит и обиды между двумя девчонками — детские. На которые никто внимания не обращает, так пошутят в салоне за сигарой с коньяком, пожурят. Максимум — попросят не донимать ерундой взрослых и забыть про глупости.

Но дети имеют свойство расти. Довольно быстро. И младшая Малахова, прекрасно это понимая, не желала видеть среди своих недругов в будущей, взрослой жизни, княжну Наталью Кузнецову. Завистливую, мстительную, злопамятную блондинистую тварь, прячущую свое истинное лицо под маской милой болонки.

Черная кошка между ними пробежала в девятом классе. Тогда Ира, как представитель боевого типа, принимала участия в губернских Играх, средней возрастной группе. И надо же было случится такой подлянке от судьбы (или безмозглости распорядителей, что вернее) — в одной команде с ней находился Алексей Симонов, жених болонки.

А ведь всем было известно, что родители Алексея и Натальи заключили договор о помолвке еще когда детям было по двенадцать лет. Не особо интересуясь мнением потомков — какая любовь, когда на кону интересы рода? Но в их конкретном случае, чувства-таки вспыхнули. С одной правда, стороны — Кузнецовской. И с тех пор в блондинистой головке одной не в меру наглой княжны, Алексей Симонов значился, как собственность. На которую никто и взглянуть не имеет права.

А Ирина взглянула. Более того, осмелилась держать чужого парня, без пяти минут мужа, за руку. Без всякого умысла — в финале юному Кинетику третей ступени здорово досталось, и пока медики спешили к раненому, напарница держала его за руку и уговаривала не отключаться.

Ерунда? Как бы не так! Для любого человека, кроме больной на всю голову блондинистой стервы, это был бы просто штришок, на который и внимания-то обращать не стоит. Напротив, можно было бы выразить благодарность боевому товарищу своего суженного, сказать, что насколько на ценит то, что напарница для жениха сделала.

Но Кузнецова была не такой. Что там перемкнуло в ее голове непонятно, но вывод у нее получился совсем иным. Малахова решила подкатить к Симонову! Зная, что он чужой парень, но это ее не остановило! Более того, простушка сделала это в прямом эфире, когда за трогательной сценой двух молодых людей во все глаза наблюдали сотни тысяч, если не миллионы зрителей.

И Наташа решила мстить. Будучи Дипломатом — мстить тонко и умело. Так, что зацепиться за ее поступки не было никакого шанса. И, нет, конечно же она не разорвала помолвку с Симоновым, ведь за это от папеньки могло прилететь так, что потом свою круглую попку устраивать на жестком ученическом стуле было бы затруднительно еще целую неделю. В ее глазах Алексей вообще был не при чем — он же почти без сознания валялся, бедняжка. Жертва! А вот коварная совратительница и охотница за чужими мужьями Малахова — да. Целиком и полностью виновна, уважаемый суд!