— Кушайте и набирайтесь сил. Завтра у нас тяжелый день. Будите знакомиться со своими соперницами и возможно, даже познакомишься с принцем.

— Это конечно все интересно. Только вот в чем я пойду. У меня с собой ничего нет, — расстроено ответила я.

— Плохо дело.

— Может у вас где-то завалялась ткань и пара мотков ниток? — с надеждой в глаза уточнила, уже представляя, чтобы могла сделать.

— Я посмотрю, ну, или что-то придумаю. Вы пока отдыхай.

После того как ушла Аглая, я еще долго думала о том, что будет впереди. Однако, успокаивала себя мыслью, что со всем смогу справиться. Закончив с едой, быстро обмылась в новомодном душе, который больше напоминал водопад, чем лейку от душа. А уже потом с опаской легла на мягкую кровать и сразу уснула, забывая о том, где находилась.

Сегодня утром я проснулась в плохом настроении, и не могла решить, что беспокоило меня больше: яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь закрытые веки, или постоянное бухтение под ухом. В конечном итоге звук победил, и я почувствовала необходимость приоткрыть глаза, чтобы прекратить это издевательство. Передо мной я увидела Аглаю, держащую большую охапку вещей в руках.

— Госпожа, вставайте. Я вам кое-что принесла, — сказала она, кинув вещи мне в ноги.

— Что это? — прохрипевши, попыталась рассмотреть дар свыше.

— Это вещи. Вы же вчера просили тканей, а их нет. Есть только это, да старые тюли.

— Ясно, значит будем действовать по обстоятельствам.

Сев на кровать в позе по-турецки, я сразу принялась рассматривать свои новые вещи. Хоть они и не были идеально новыми, местами порваны и с пятнами, но это меня не пугало. Наоборот, я задумалась, что же можно сделать с ними. Прикинув в голове все возможные варианты, я объединила несколько и пришла к уже готовому плану. Но чтобы его реализовать, мне нужно будет достать мое платье и несколько старых тюлей.

— Аглая, ты могла бы мне принести парочку тюлей, нитки, иголку и ножницы? Я все верну, ты не переживай, — заверила ее, видя в глазах девушки неподдельный интерес.

— Конечно, я помогу вам. Давайте я принесу все необходимое и мы вместе сможем сделать что-то красивое из этих вещей, — ответила Аглая, улыбаясь и проявляя искреннее желание помочь.

Когда я осталась одна в комнате, я решила принять теплую и расслабляющую ванну, чтобы восстановить силы и энергию. Немедленно направившись в ванную комнату, я обнаружила множество баночек и непонятных приспособлений, которые смутили меня. Казалось, что вчера их здесь не было, и они появились, как грибы после дождя. Они интриговали, но я все же решила не рисковать своей безопасностью и просто облегчила себя омываясь под потоком прохладной воды. После процедур я надела предоставленный заранее халат и вернулась в комнату, где Аглая уже подготовила все необходимые материалы для нового платья.

— О, ты так быстро, — удивилась, но в ту же минуту расстроилась, ведь впереди много работы.

— Я старалась, — смущенно улыбнулась девушка.

— Спасибо.

Наш разговор был коротким, и мы понимали, что у нас было мало времени. Когда мы начали работу, я уточнила, сколько времени у меня есть до начала бала. Аглая печально ответила, что у нас осталось совсем немного, всего около пяти часов. Но за это время мы должны успеть не только сшить платье, но и сделать макияж и прическу.

— Хорошо. Аглая, а у вас нет какого-то манекена, ну или подставки на которую одевают платья?

— Конечно, есть. Вон она в углу стоит.

И правда, в углу стояла подставка, которая, как и платья, была не новой, но это меня не беспокоило. Я уже привыкла к таким условиям, даже являясь почти городским человеком. В нашей семье всегда было мало денег, и мы научились выкручиваться, так и сейчас. Пришивая куски старой тюли к тугому корсету, я размышляла, где взять краску, чтобы скрыть излишнюю желтизну ткани, хоть немного.

— Алгая, а какие цветы у вас здесь есть? — туманно поинтересовалась, выглядывая в окошко на знакомое мне дерево.

— Ой, у нас их много, даже и не счесть сразу. А что? Может вас интересуют какие-то особое растение?

— Как бы тебе объяснить, — вздыхаю, вернув свой взгляд к служанке. — Ты же сама видишь, что эта ткань не самая свежая. Вот я и подумала, а не попробовать бы нам, дать ей вторую жизнь с помощью окрашивания.

— Как это? — воскликнула она полушепотом, прикрывая ладошкой рот.

— Ну, смотри. Вон те цветы, — показываю рукой на ветки чудной акации, цветущие цветом индиго. — Их можно использовать, чтобы предать ткани сине-фиолетового оттенка.

Я уже представляла, как я буду носить это великолепное платье на балу. Но меня все равно беспокоит мысль, буду ли я привлекать слишком много внимания, чтобы не выделяться из толпы. Это крайне сложно. Всегда хочется быть прекрасной и изящной, но не вызывать зависти окружающих.

— Ну что вы госпожа. Эти цветы ядовиты, их нельзя трогать.

— Все можно. В моем мире, они растут на каждом углу, и разными цветами, — расслабленно рассказываю, вспоминая приятный аромат цветущего дерева.

— То есть, его можно не только трогать, но и использовать для покраски? — недоверчиво поинтересовалась Аглая.

— Да. Пойдем скорее, нам еще понадобиться кастрюля и пару литров кипятка, — в спохватившись, потащила ее за собой.

Бедная эльфийка была в шоке от того, что происходило, а тут еще я со своей акацией. Теперь она стояла замершей статуей в тени, заинтересованным взглядом наблюдая за моими пальцами, которыми я срывала цветы складывая их в корзинку.

— Я наверное пока схожу на кухню. Договорюсь, чтобы они нам выделили место и кастрюлю, — взволнованно сказала Аглая, отступала от меня, косясь на корзинку с цветами.

— Хорошо, я почти все. Где тебя ждать?

— Я за вами вернусь, ждите меня здесь.

После того как Аглая ушла, я возобновила свою работу по обрыванию цветов. Однако, теперь это было значительно сложнее, поскольку нижние ветви уже были голые. А чтобы достать цветы повыше, мне нужно было залезть на что-то или взобраться на дерево. Что я и сделала, расцарапывая при этом руки и ноги.

— Ей! — раздалось где-то у меня над головой. — Ты что бессмертная, ты зачем полезла на дерево, да еще и на ядовитое.

— Так надо, — тихо фыркнула, продолжая рвать заветные цветы.

— Если ты не прекратишь портить дерево, я тебе за него уши оторву, — грозился неизвестный.

— Как же страшно, — наиграно задрожала, за что получила новую порцию боли. — Не мешай мне, ты меня отвлекаешь. Я вон уже из-за тебя покалечилась.

— Из-за меня? — возмущенно закричал мужчина. — Да я тебя… Да ты… Да ты вообще знаешь кто я такой.

Он не унимался, и я осознала, что обладатель ласкового баритона находился где-то высоко над моей головой — возможно, даже на балконе. Таким образом, его взгляд не мог полностью охватить меня, но я подозревала, что он готов к решительным действиям. Посмотрев на свою корзинку, я грустно усмехнулась, осознавая, что цветов там было немного, но это хоть что-то. Поэтому спрыгнув с дерева, я быстрой походкой направилась к двери. Где случайно столкнулась с Аглаей, которая уже держала мое платье в руках.

— Куда? Я еще не закончил, — пронеслось у меня за спиной, от чего служанка дернулась.

— Пойдем, не обращай внимания. Какой-то невоспитанный попался.

— Так это же… — начала было она, но я ее толкну в спину, пропихивая в двери.

Дальше мы блуждали вереницей коридоров, пока не оказались на огромной кухне, где происходил настоящий хаос: кастрюли летали в воздухе, ложки сами перемешивали содержимое казанов, пока главный повар донимал своих подопечных. Мы же как мыши спрятались в уголке, где провели свой эксперимент: цветы высыпали в воду, дождались кипения, затем покрыли платье солью, свернули в тугой жгут и опустили в раствор. Дали настояться еще несколько минут, после чего получили бледно-синюю ткань с потеками. На которую Аглая смотрела с явным скептицизмом.