— Спасибо, — прошептал Элерион.

Он еще не мог полноценно говорить, но уже очень старался. Принц был в восторге. Он наслаждался не только блюдом, но и моим присутствием рядом. Но тут нашу идиллию прервал король. Застав меня за тем, как я кормила его сына из ложечки.

— Я там значит переживаю. Места себе не нахожу, а ты тут значит, как на отдыхе, — с улыбкой сказал король.

— Отец.

— Ваше Величество.

Сказали мы в одни голос, только с одним отличием. Принц остался лежать на кровати, а я приклонила голову перед великим королем Танталионом.

— Вот ты какая спасительница, — сказал король, взяв меня за подбородок и подняв мою голову. — Я тебе глубоко благодарен за спасение моего сына. У тебя есть право просить всё, что пожелаешь. Хочешь, я смогу осыпать тебя золотом, или исполнить твои самые сокровенные желания.

Я растерялась и пробормотала что-то несвязное. Но король принял это, как нормальную реакцию и предложил мне время подумать. В тот момент я задумалась, не стоит ли мне вернуться на землю и закончить этот фарс. Так за своими раздумьями, я не заметила, как прильнула к постели принца и заснула рядом с ним. Проснулась я уже ночью от его настойчивых поцелуев. Я ощущала смущение, но в то же время они были так приятны. Я просто позволила себе поддаться его чарам, пока он вдруг не начал вновь кашлять.

— Бестолочь, такой момент испортил, — бурчал он, пытаясь откашляться.

А я же посчитала, что это знак. И подсунув ему новую порцию отвара из трав. Быстро поцеловала его в щеку, убежав в свою палату. Где долго не могла уснуть, прикасаясь к своим губам и думая о том, что нас ожидает дальше.

После того страшного падения, в результате которого я получила травму головы, прошло несколько недель. Благодаря лечению целителей я полностью восстановилась, и за это время смогла сблизиться с принцем Элерионом, который также понемногу оправлялся от своей болезни. Все благодаря тому, что я всегда была рядом и помогала ему. Сейчас у него оставался только остаточный кашель, который иногда возникал неожиданно.

Мы стали часто гулять по саду, и он не упускал возможности обнять меня. Элерион был очень заботливым. Он замечал, когда я уставала и сразу предлагал мне присесть. Тогда мы находили удобное место и сидели, наслаждаясь обществом друг друга. Он рассказывал мне о своей жизни, о своих мечтах и надеждах. Я же, в свою очередь, делилась с ним своими переживаниями и радостями.

Однажды, гуляя по саду и наслаждаясь теплым летним ветерком, Элерион взял меня за руку и сказал:

— Марфа, ты знаешь, что ты для меня особенная. Я еще никогда раньше не чувствовал себя таким живым, как сейчас, — сказал он, улыбаясь. — Это все потому что ты рядом со мной.

— Элерион, хватит меня смущать, — смущенно ответила я.

— Но это правда, — прервал меня Элерион. — И кроме того, я давно уже хотел спросить тебя о чем-то важном.

Я посмотрела на него, и моя улыбка медленно исчезала с лица, оставляя нервозность и тревогу.

— Марфа, я знаю, что мы познакомились не так давно, — продолжал он. — Но я чувствую, что я готов провести остаток своей жизни рядом с тобой.

Я замерла, не зная, что сказать или сделать. Но ощущение нежности, которое я испытывала к нему, согревало мою душу.

— Элерион… ты бредишь. У тебя наверное снова температура поднялась, — сказала я, прикоснувшись к его лбу.

Он перехватил мою руку и прижал к своим губам, поцеловав ее.

— Марфа, я просто хочу знать, что ты все услышала и подумаешь об этом.

Хоть я очень хотела услышать его признание, я не была к этому готова в данный момент. Слова застряли у меня в горле. Поэтому мы просто продолжали сидеть рядом, наслаждаясь близостью друг друга, не обращая внимания на летний ветерок. Мои чувства к Элериону становились все более глубокими и сильными, и я знала, что уже не смогу от него отказаться.

***

Через несколько дней я получила приглашение от Короля Танталиона на званый ужин в честь выздоровления его сына. И как почетному гостью мне предоставили визит к портному, чтобы сшить платье. Но, попав в мастерскую, я сразу почувствовала себя неуклюжей и неловкой. Портной заметил мою смущенность и начал говорить со мной:

— Девонька, вы не переживайте. Я могу с уверенностью сказать, что вы уже выглядите превосходно. А сшитое для вас платье, только улучшит вашу внешность. Давайте выберем для начала материал, который лучше всего подчеркнет ваши прелести и сделает вас самой красивой девушкой на приеме Короля Танталиона.

— Спасибо за комплимент, — с легкой улыбкой ответила я. — Но я все еще беспокоюсь о том, как я буду выглядеть среди всей этой знати.

— Не стоит! Я обещаю, что вы будете выглядеть прекрасно. А если вам все еще кажется, что что-то не так. То мы можем внести несколько изменений в платье, чтобы оно подходило идеально к вашей фигуре. Я уверен, что мы найдем идеальный вариант для вас.

Мы продолжали выбирать ткань для моего платья. Так за комментариями и советами, мы не заметили как пролетело время. Мне было очень приятно общаться с портным. Пока он работал над созданием платья, я ощущала, как его восхищение моей красотой заставляет меня почувствовать себя еще более прекрасной. Наш диалог делал процесс создания платья еще более приятным. Так охваченная счастьем, я вернулась в замок в сопровождении стражника.

Когда я зашла в комнату, то обнаружила на моей кровати букет нежных цветов, а рядом с ним — принца Элериона.

— Привет, — растерянно поздоровалась я.

— Это тебе, — сказал он, протягивая мне букет белых пионов.

— Спасибо, они прекрасны, — ответила я, вдыхая их прекрасный аромат.

— Такие же, как и ты. Увидев их в саду, я сразу подумал о тебе, — нежно улыбнулся он.

— Благодарю за комплимент, но я беспокоюсь по поводу предстоящего бала. Я никогда не была на таком мероприятии, — сказала я с опаской в голосе.

— Не волнуйся, я буду с тобой все время и помогу тебе, — заверил он меня. — Все будет хорошо, я обещаю.

Он сумел полностью меня успокоить, рассказывая о своих впечатлениях за день. Мы продолжали общаться, обнимаясь и целуясь, пока наши глаза сами не закрылись. На утро я проснулась и увидела, что на другой половине кровати никого нет. Но мой взгляд привлекла новая коробка с уже готовым нарядом. Открыв коробку, я увидела платье насыщенного голубого цвета с золотой вышивкой в виде звезд. Которые будто падали с бюста и рассыпались мелкой пылью у самого подола. Я была в полном восторге от этого платья и даже не заметила, как в комнату вошла Аглая.

— Здравствуйте. Как ваше самочувствие? — спросила девушка, стоя у входа.

— Здравствуй. Уже все хорошо, спасибо, что поинтересовалась, — ответила я и посмотрела на нее в ожидании продолжения разговора.

Аглая, тактично замолчала. Она старалась не затронуть тему принца, хоть она и витала в воздухе. Немного помолчав, она снова заговорила:

— Надеюсь, что больше такого не произойдет. Если вам что-то нужно, вы знаете, что всегда можете на меня рассчитывать.

— Знаю, сегодня мне бы не помешала твоя помощь.

— Помощь в чем? — уточнила Аглая, с засиявшими глазами.

— Меня пригласили на званый ужин. Сам король пригласил, подарив возможность сшить мне это чудесное платье, — указала рукой на голубое великолепие.

— Ох, это прекрасная новость. Предлагаю начать понемногу собираться. Времени у нас осталось всего пара часов.

Я с нетерпением готовилась к званому ужину и долго думала над своим образом. Мы выбрали прическу с небрежным пучком на голове и выпадающими прядями вдоль лица. Она идеально подходила к подаренному платью. Так же Аглая помогла мне подчеркнуть красоту моих небесно-голубых глаз и слегка придать блеск губам. В конечном итоге я была в полном восторге от своего образа. И отправилась на бал, чувствуя себя уверенно и привлекательно.

Войдя в зал, где проходил торжественный ужин, я привлекла всеобщее внимание. Ранее я никому не была особенно нужна. Поэтому было особенно приятно видеть, что все обращают на меня внимание. Проходя по залу, я восхищалась его дивной красотой. Сейчас он был украшен в синих и золотых тонах, в то время, как на потолке отобразилось небо, усыпанное звездами. Осмотревшись по залу, я заметила снующих слуги, предлагающих гостям напитки и закуски. Вдруг, когда я двинула дальше по залу, меня прижали к стене. Сначала я испугалась, но когда почувствовала знакомый аромат, сразу же расслабилась. Это был принц Элерион. Он прижимался ко меня своей крепкой грудью, заставляя меня млеть от мимолетной близости.