— О Марфа, ты выглядишь невероятно! Твое платье прекрасно подчеркивает изящные линии твоего тела, и это сводят меня с ума, — прорычал он мне в губы.

— Благодарю вас, ваше высочество. Я очень рада, что вам нравится мой образ.

— Нравится? У меня просто нет слов, чтобы выразить свой восторг. Ты кажешься еще более безупречной, чем обычно, — заверил он меня, осыпая мою шею поцелуями.

— Прошу тебя, этого не стоит здесь делать. Нас могут заметить, — томно вздохнула я, пытаясь вырваться из крепкой хватки, когда его руки полезли под платье.

— Никто не увидит. Позволь мне насладиться твоей красотой наедине, без посторонних глаз.

Элерион был настолько настойчив, что я уже была готова сдаться, когда нас прервал кашель, раздавшийся рядом. Оторвавшись от меня, Элерион повернулся назад и увидел перед собой своего отца.

— Сын, не можешь ли ты на минутку оставить свои дела и уделить внимание гостям? — ехидно спросил отец.

— Позже отец, — возразил сын, пытаясь перевести дыхание.

— Я понимаю, но все же. Наши гости приехали из далека и заслуживают нашего внимания, — ответил отец, улыбаясь сыну.

— Как же ты не вовремя, — пробурчал Элерион, виновато посмотрев на меня.

— Сынок, я тоже был молодым, и все понимаю. Давай вы потом поговорите, — сказал король, сделав ударение на последнем слове.

Король забрал с собой своего сына, дав мне возможность отдышаться от напора принца. Я пришла в себя достаточно быстро и решила выпить бокал вина, но стоило мне сделать шаг, как я услышала странные всхлипы. Подойдя к колонне, за которой я находилась, я обнаружила на полу испуганную маленькую девочку. Она забивалась в угол и крепко прижимала ладони к ушам. Присев напротив нее, я попыталась заговорить с ней, но девочка только сильнее начала плакать, раскачиваясь назад и вперед.

— Малыш, посмотри на меня, — попросила я ее. — Давай сыграем в игру.

Девочка на секунду остановилась, впиваясь взглядом в меня.

— Смотри, у меня есть пять свечек, — показала я на свои пять пальцев, немного ими шевеля. — Давай ты поможешь мне их задуть.

Малышка сначала как-то с осуждением на меня посмотрела, но глубоко вздохнув, начала задувать свечки. Первую она задула быстро, как будто боялась, что вместо пальцев настоящий огонь.

— Какая ты молодец, — подбодрила я ее. — Давай еще.

Следующие свечки задулись гораздо увереннее. Девочка уже не плакала, а влажные дорожки от слез успели высохнуть.

— Мы смогли, — радостно сказала я, хлопнув в ладоши. — Хочешь, я тебя обниму?

Девочка легонько кивнула и сразу кинулась в мои объятия. Я не растерялась, а легонько подхватила девочку и унесла в ту часть зала, где было тише. Разместившись на мягком диване, я не переставала обнимать белокурую малышку.

— Тебе уже лучше? — поинтересовалась я.

— Да, спасибо, — с благодарностью произнесла девочка.

— Это хорошо. Как тебя зовут?

— Меня зовут Мариель.

— Очень красивое имя. А меня зовут Марфа. Я рада с тобой познакомиться.

— Ты очень красивая, — сказало маленькое солнышко, рассматривая меня большими глазами.

— О, мне с тобой не тягаться. Ты красивее меня, — подбодряла я ее.

Так во время нашего разговора мы и не заметили, что за нами наблюдают издалека. Семья девочки была приятно удивлена, а король был в восторге от быстрого решения проблемы. Он даже не знал, как благодарить меня на этот раз. А вот принц Элерион смотрел на меня, и думал о том, какой я буду хорошей мамой. Но внезапно их размышления прервала маленькая Мариель, бегущая к ним. Она тащила меня за собой, желая познакомить со своими родителями.

— Мамочка, смотри, с кем я познакомилась! — воскликнула девочка.

— Вижу, солнце, — сдержанно ответила женщина. — Мы очень благодарны вам за вашу помощь. Меня зовут Эстелла, а это мой муж Ричардсон.

— Очень приятно познакомиться, — тихо произнесла я, приклонив голову. — Меня зовут Марфа.

Наш разговор был краток, и после него принц Элерион утащил меня со званого вечера. Наш путь лежал вдоль длинной тропинки, усыпанной цветами. Я погружалась в волшебный аромат, окутывающий меня. Не успев осмотреться, мы оказались у подножья горы. Одна часть которой была покрыта мягким мхом, а другая привлекала взгляд своим рельефом. Пройдя по небольшому проходу, я оказалась в огромной пещере, которая освещалась лунным светом. На стенах пещеры были вырезаны различные рисунки и руны, напоминающие древний рассказ, который только предстояло раскрыть.

Осмотревшись повнимательнее, моему взору открылась большая купель с молочного цвета водой. Приблизившись к кромке, я без раздумий скинула обувь, позволив своим усталым ногам утонуть в воде. Вода была гладкой и неподвижной, словно парное молоко. Пока один нарушитель, не всколыхнул всю гладь, прыгнув в воду. Я видела, как вода успокаивалась, а пузырьки вырывались из глубин, но принц не появлялся на поверхности. Подумав, что произошло несчастье, я быстро скинула платье и тоже нырнула. Но молочная вода не пропускала сквозь себя никакого света, что мешало разглядеть что-либо под толщей.

— Элерион! — истошно кричала я, снова и снова ныряя под воду.

Но сколько бы я не старалась, я не могла его там найти. Оказалось, что купель была достаточно глубока. Мои ноги просто не доставали до дна. А это означало, что принц мог удариться головой, когда нырял. И теперь лежит где-то на дне. Испугавшись еще больше, я попыталась выбраться из купели, чтобы позвать на помощь. Но меня что-то схватило за ноги и потянуло под воду. Я испугалась и не успев схватить нужный глоток воздуха, начала задыхаться. Но ненадолго, ведь уже через секунду я оказалась лежащей на полу пещеры, а надо мной возвышался Элерион.

— Ты что, больной, — закричала я, отпихивая от себя шутника. — У меня чуть сердце не остановилось.

— Прости.

— Прости? — удивленно спросила я, все еще прижатая к холодному каменному полу.

— Я хотел посмотреть, нырнешь ли ты за мной, чтобы спасти меня.

— Ты точно больной. Я так перепугалась… я думала… думала, что потеряла тебя.

Слезы сами по себе начали течь из моих глаз. Я была обижена на его выходку, но и напугана в то же время. Увидев мои слезы, принц начал ловить каждую капельку своими губами.

— Прости, я такой дурак. Я не хотел тебя так напугать.

Он говорил это, а его губы все настойчивее целовали мое лицо, плавно опускаясь к моей груди.

— Ты самая желанная, — с придыханием сказал он, сминая мою грудь. — Самая любимая, — произнес Элерион.

— Любимая, — смакуя, прошептала я.

— Да, я давно понял, что не могу без тебя. Я закончу этот дурацкий турнир и мы будем только вдвоем. Только ты и я.

— Ты серьезно этого хочешь? — с замиранием сердца ждала ответа.

— Конечно, без тебя я теперь не смогу.

И я поддалась и отдалась в опытные руки своего принца. Он был искусен в ласках, унося меня на вершину наслаждения. Его движения были размеренными. Он боялся сделать мне больно, но первая боль прошла быстро. И я уже совсем скоро сама подмахивала бедрами, наполняя каменную комнату хриплыми стонами. Все было прекрасно. Не так, как это описывают некоторые. После нашего бурного танца, Элерион утащил меня в воду, пытаясь спрятать под ней следы нашей близости.

— Тебе было сильно больно? — с переживанием в голосе спросил он.

— Мне было очень хорошо, — подбодрила я его, хоть и чувствовала легкий дискомфорт.

— Тебе нужно отдохнуть, я ведь вижу, как твои очаровательные глазки закрываются.

Я и вправду очень устала. Поэтому, когда меня закутали в что-то мягкое и теплое, я вовсе расслабилась и отдалась в руки своему принцу.

Я проснулась в незнакомой комнате и почувствовала чье-то присутствие рядом. Повернувшись, я увидела перед собой Элериона. В моей голове сразу же всплыли фрагменты воспоминаний о первом опыте в пещере у купели. Я почувствовала, как смущение начало захлестывать меня. Попробовав натянуть одеяло повыше, чтобы скрыть свои красные щеки. Тем не менее этими движением я разбудила принца.