- Что там? - нахмурился Кристофер.

- Это Ваше приглашение, мы будем рады если вы втроем приедете на венчание...

- Втроем? - удивлённо переспросил Кристофер.

- Я думала Мегги тоже будет присутствовать...

- Не стоило... она … прислуга и...

- Граф! Мегги - компаньонка вашей внучки, не надо так унижать людей, - укоризненно проговорила Оливия, - надеюсь ваш снобизм не помешает Мегги поздравить меня в мой самый счастливый день, До свидания! - она передала перевязанные шёлковой лентой пригласительный билет и направилась к выходу.

Кристофер ещё долго молча смотрел вслед удаляющейся девушке и испытывал двойственные чувства: с одной стороны, он как можно меньше хотел видеть компаньонку Вивьен, а с другой...всё было так запутанно. Медленно проведя рукой по волосам, мужчина тихо выругался и направился в сторону комнаты внучки. Подойдя к двери, он застыл в нерешительности и уже занёс руку, чтобы постучать, но Вивьен его опередила и открыла дверь:

- Олли приходила? Что она хотела? - сразу стала сыпать вопросами демонесса, она выглядела сильно уставшей и изможденной, тёмные тени залегли под глазами, которые больше не излучали счастье и веселье, щеки впали, отдавая неестественной белизной, изящную причёску сменила обычная коса, а место роскошных платьев заняли платья простого кроя лишенные даже намёка на изысканность.

- Вив, Солнышко, прошу не убивай себя..., - с горечью в голосе сказал граф, - ты стала похожа на приведение...

- Я и есть приведение, - с грустной улыбкой согласилась демонесса, - ты только за этим пришёл? - спросила Вив и её взгляд упал на конверт, перевязанный лентой, - что это? - хрипло спросила она, кивнув на конверт в руках графа, Кристофер молчал., - это то, о чем я думаю? - догадалась демонесса. Граф сделал несколько шагов вперёд отодвинул не сопротивляющуюся внучку и оказавшись внутри закрыл за собой дверь.

- Да это приглашение на... свадьбу Оливии, - еле выдавил из себя слова Кристофер. Вивьен медленно прикрыла глаза и тихо вздохнула, она устала от боли, страдания и жалости.

- Я пойду...туда…

- Вивьен не надо, будь благоразумна, тебе необходимо немедленно уехать и чем дальше, тем лучше, ты понимаешь, что играешь с огнём? - каждое слова Кристофера было громче предыдущего, в конце концов он перешёл на крик.

- Зачем тогда ты пришёл? Проверит мою стойкость? Зря...- криво улыбнувшись хмыкнула Вив.

- Я не хотел от тебя ни чего скрывать, надеялся вместе найти компромиссное решение...

- Какое решение? - Вивьен зашлась истерическим смехом, а из глаз потекли слезы.

- Вив успокойся..., - он подошёл обнять её, но наткнулся на ледяной взгляд и неприкрытое презрение.

- Нет такого решения! - запротестовала демонесса, махнув в воздухе руками, - кто-то, обязательно, останется проигравшим. Я пойду на торжество, что бы мне это не стоило!

- Не сходи с ума! Где твоя гордость? - не унимался Кристофер, яростно сжимая кулаки.

- Посмотри на меня? Я похожа на умную и гордую?

- А ты еще предложи себя герцогу, как закуску перед основным блюдом! - не удержавшись рявкнул граф.

- Хорошая идея! Может тогда он откажется от свадьбы, и мы будем вместе... - выкрикнула Вив.

- Забыла кто он!?- кричал, срывая голос Кристофер.

- Ты не даёшь забыть! - парировала Вив, - ты не можешь понять мои чувства, потому что не испытал ни чего похожего, - за гневной тирадой Вив не заметила, как стушевался и поник Кристофер.

- Хорошо, будь по-твоему, но одну я тебя не отпущу, - со вздохом произнёс граф и кинув конверт на стол быстрым шагом покинул комнату внучки. Вивьен ошарашено смотрела в след уходящего родственника. Ведь изначально она не собиралась на свадьбу подруги предполагая, что кроме боли её там ничего не ждёт, но встретив протест деда не смогла сдержаться.

Словно приведение она бродила по комнате изредка бросая взгляд на приглашение, переданное подругой. Белый конверт манил к себе прикоснуться, изучить содержимое. Нервно растерев холодные ладони Вивьен твёрдым шагом подошла к столу и резким движение вскрыла конверт и снова боль, каждое слово резало и без того израненное сердце, бегло прочитав расплывающиеся строчки: «Ожидаем Вашего прибытия»...«Благословение союза»...«Соединение любящих сердец»...девушка прижала к груди ненавистный лист бумаги и поплелась к кровати. Рухнув на мягкий матрац Вивьен сжалась в клубок и провалилась в сон.

Время до дня бракосочетания неумолимо таяло. Вивьен с каждым днём всё больше грустнела и замывалась в себе. Никакие уговоры Кристофера не действовали, он даже пробовал угрожать, но и это не вызвало никакой реакции со стороны внучки. Он много раз предлагал воспользоваться артефактом или уехать на неопределённое время в их самое далёкое поместье, однако на всё получал отказ, напряжение достигло своего пика в день свадьбы.

С самого утра встревоженная Вивьен примеряла заказанные к этому дню платья, их было три: первое - розовое сразу было отброшено, второе - вишнёвое ввергало в тоску, а третье, на котором все же девушка остановила выбор, было бледно –зелёного цвета в комплекте с изумрудным гарнитуром прекрасно оттеняло копну темных волос и смуглую кожу. Блондинка Мегги присмотрела платье насыщенного синего цвета и колье с сапфирами. Горничные уже закончили делать элегантные прически и покинули покои графини.

- Миледи, Вы уверены, что появление на свадьбе – это правильное решение? - робко спросила компаньонка, рассматривая Вивьен через отражение в зеркале.

- Нет, - сокрушённо выдохнула демонесса, - не уверена, но и не пойти не могу…понимаешь? – Мегги энергично мотала головой, - если я не увижу его, то умру…мне он нужен…

- Мисс Вивьен…

- Ты же влюблена? - Вивьен прервала вопросом Мегги, - неужели ты меня не понимаешь? – компаньонка в ответ только молча хлопала глазами, - Когда любишь непреодолимо тянет быть с этим человеком…объятия, поцелуи…у тебя не так, Мегги?

- Нет мисс, - промямлила раскрасневшаяся девушка, - у меня безответные чувства без надежды на взаимность. Но я уже не представляю себя без этой бо… этой любви, а вы может еще в силах бороться и справиться…

- К сожалению, не могу, - грустно усмехнулась демонесса, - у меня есть силы, но нет желания бороться, это идет изнутри…

- Кхм…, - размышления Вивьен тактично прервал лакей, - милорд уже ожидает внизу.

Испуганно переглянувшись они вдвоём вышли и стали спускаться по лестнице, внизу их ждал Кристофер, он стоял, повернувшись к дворецкому давая распоряжения и вдруг понял, что слуга его совсем не слушает, а завороженно смотрит наверх, проследив за взглядом сам не забыл, как дышать. Вивьен к своему удивлению заметила, как её дед смотрит на Мегги и та, не отводя взгляда буквально плывёт вниз:

- Дамы вы готовы? Великолепно выглядите…- хриплым голосом сказал Кристофер, не разрывая зрительного контакта с Мегги.

- Спасибо... милорд, - девушка залилась краской и опустила глаза.

- Мы готовы... едем? - Вивьен от волнения теребила свою сумочку.

- Конечно, карета подана, - Кристофер подал руки обеим девушкам, чем очень удивил Мегги, быстро справившись с эмоциями она сделала ответный жест, и они втроем направились в сторону кареты.

- Все хватит! Ты в ближайшее Храм, где проходило торжество, находился в получасе езды от дворца. Вивьен все это время нервничала, пейзаж за окном пролетал серыми и однообразными картинами от которых начиналось головокружение. Мегги села в дальний угол кареты и старалась выглядеть незаметной, а Кристофер, прикрыв глаза постарался отключить все эмоции.

- Приехали, - громко прозвучал голос кучера, Вивьен шумно вздохнула, ей показалось, что прошла целая вечность. Дверь кареты распахнулась, выпуская их наружу. Граф неспешно ступал со своими спутницами в сторону храма. Зайдя внутрь они привлекли всеобщее внимание.

- Ваше Сиятельство! Как я рад Вас видеть, прошу…,- от присутствующих отделился вспотевший лорд Кингсли и вприпрыжку побежал к прибывшим гостям, показывая им места.