- Я тоже рад тебя видеть, дорогая! - хрипло ответил мужчина, спрыгивая с лошади.

- Почему ты верхом?

- Твой любимый, - язвительно отозвался Брендон, - открыл на меня охоту, и удачно напал на след, моя лаборатория полностью разрушена, успел спасти лишь крохи, - он приподнял на плече тканевый мешок, - но ничего всё знания здесь, - он дотронулся указательным пальцем до виска, - я оторвался от преследования, но пришлось передвигаться без магии, да которой в принципе не осталось.

- А ты не боишься, что тебя здесь поймают, при этом рассекретишь и наше место нахождения, - взволнованно спросила Вивьен.

- Не забывай, я несколько лет весьма удачно скрывал вас, всё будет в порядке, - Брендон прошёл мимо Вивьен и направился в замок.

- Ты на долго к нам? - Брендону долетел в спину вопрос.

- Немного отдохну и отправлюсь дальше в горы там есть охотничий домик, моя семья его редко использовала, - смотря в стену замка ответил Брендон.

- Мог бы ехать на прямую, не заезжая к нам! - буркнула Вивьен поднимаясь за мужем.

- Может я соскучился... по тебе, - хрипло произнёс он, резко поворачиваясь к Вивьен. Девушка не ожидала такого манёвра и с размаху впечаталась в грудь Брендона. Она хотела что-то сказать в ответ, но её опередил весёлый детский визг:

- Дядя Брендон! - громко кричал мальчик, бросаясь обнимать долгожданного гостя, - я так по тебе скучал, - не унимался Ричард. Граф Сент-Морсен отступил от Вивьен и взял мальчика на руки, тот доверчиво обнял мужчину за шею.

- Хватит любезничать на улице, давайте зайдем внутрь, и дядя Брендон расскажет много разных историй, - немного раздражённо произнесла демонесса.

- Тебя мама ревнует, - тихо хмыкнул Брендон и подмигнув Ричарду зашёл с ним внутрь замка.

Ужин ожидаемо затянулся. Бредон не замолкая рассказывал одну интересную историю за другой, а Ричард раскрыв рот слушал с каждым разом всё больше округляя глаза.

- Я думаю пора отдыхать, Ричард, завтра до слушаешь, пойдём, - вставая из-за стола промолвила Вивьен.

- Ну мама, - заканючил малыш.

- Я обещаю, Ричи, завтра обязательно продолжим, - сказал Брендон, ласково потрепав машина по голове. В ответ демоненок громко фыркнул и вспрыгнув со стула выбежал из столовой.

- Бренд обещай, что не подставишь нас, ты же понимаешь, что чем дольше ты здесь задержишься, тем в большей опасности будем мы? – Вивьен не сводила с Брендона напряженного взгляда.

- Вив, я в курсе, - устало отозвался мужчина, - я покину замок завтра утром, - он медленно поднялся и последовал за мальчиком. Вивьен глубоко вздохнула и сжала виски пальцами. Головная боль стала становилась нестерпимой, а чувство тревоги усиливалось.

Всю ночь демонесса не смогла сомкнуть глаз, как только пыталась уснуть ей чудились кошмары из прошлого. Вивьен чувствовала на себе когтистые мохнатые лапы и смрадное дыхание злобных тварей.

И хриплый голос звавший её во тьме.

Утро для Вивьен началось очень рано. Потянувшись на кровати демонесса нехотя встала и направилась к кувшину с водой, чтобы привести себя в порядок. Она, отказалась от завтрака, прихватив с собой не хитрый перекус и одев лёгкие доспехи тихо спустилась вниз по лестнице.

- Мама ты куда? - за спиной Вивьен раздался бодрый голос сына. Демонесса развернулась и взглянула вверх.

- Ричи, я...я хотела потренироваться, - не сразу нашла, ь с ответом Вивьен, - а почему ты не спишь? - уже спокойно спросила графиня.

- Я рано проснулся, - он небрежно пожал плечами и демонесса в какой раз заметила, что чем взрослее становился сын, тем больше был похож на своего отца. Не внешне, а поведением, взглядом.

- Я пойду с тобой? - бегом спускаясь вниз спросил мальчуган.

- Ричард, сейчас не самое лучшее время, тебе лучше пока оставаться в замке, здесь ты в безопасности, - она начала поучительным тоном объяснять сыну, - ты должен оставаться в замке.

- Мама, я твой защитник! - нахмурившись буркнул мальчик и посмотрел на мать совсем не детским взглядом, до боли знакомым, - и если тебе грозит опасность, то я тебя буду защищать! - не отступал малыш.

- Рич..., - начала было Вивьен, но понимая, что сын не отступиться - сдалась, - хорошо я подожду тебя иди скорей переодевайся, - кивнув головой согласилась родительница. Мальчик, весело подпрыгнув на месте побежал за своими доспехами и мечом. Не прошло и десяти минут, как демоненок появился в холле замка, и они вместе направили на тренировочную площадку.

Шуточное сражение продолжалось недолго, Вивьен всё время пропускала удары отвлекаясь на а любой посторонние шумы и звуки, в душе росла тревога.

- Мама, что с тобой? Ты совсем не следишь за боем? поинтересовался Ричард, после того как в очередной раз выбил меч из рук матери.

- Нет, солнышко, просто, ты становишься сильнее и скоро будешь тренироваться с настоящим профессионалом, - рассеяно улыбаясь произнесла Вивьен.

- Я не хочу тебя оставлять, как ты тут будешь одна? - спросил Ричард, подходя к матери.

- Надеюсь, что мы будем вместе, - с грустью произнесла демонесса, - идём, на сегодня, думаю, что достаточно, пошли заберёмся вон на ту вершину, - Вивьен указала пальцем на высокий выступ горы.

- Ух ты! Мы там ещё ни разу не были, - весело взвизгнул Ричард, - оттуда, наверное, прекрасный вид!

Вивьен только кивнула в ответ и вместе с сыном направились к вершине. Прошло не более четверти часа как они, тихо переговариваясь шли по небольшому лесу, и вдруг стайка встревоженных птиц взлетели с крон деревьев издавая громкие крики.

- Ричард, скорей, спрячься в тех кустах, - тихо скомандовала Вивьен. Указывая на невысокую растительность, - живо, и чтобы не произошло не выходи, если я не вернусь до заката возвращайся в замок...

- Мама, я не брошу тебя, - упрямо заявил малыш.

- Ричи, всё в порядке, я просто, пойду разведаю, - демонесса поняла, что сына так просто не уговорить и поэтому прибегла к хитрости. Она не знала, какая опасность может подстерегать в лесу. «Зачем вообще они пошли сюда, неизвестно, может сейчас здесь рыщут ищейки нового Императора» - Вивьен грустно усмехнулась своим мысля, не понимая насколько сейчас она права. Ричард с недоверием посмотрел на мать, недовольно вздохнув он пошёл и спрятался в зарослях.

Вивьен облегченно выдохнула и прошла вглубь леса, буквально через минуту она оказалась на залитой солнцем поляне. Здесь было слишком тихо, демонесса взволнованно осмотрелась, внутренний голос кричал об опасности и о том, что как можно скорее покинуть это место, но где-то внутри всколыхнулось давно забытое чувство.

- Ух ты, вот это улов! - послышался грубый мужской голос сзади.

С тех пор как Девид стал новым Императором многое изменилось, а в первую очередь сам демон. Обретя власть, он сразу устроил чистку старой «гвардии» и первые годы правления ушли на осуществление наказания пойманных предателей и подавление бунтов несогласных, поскольку у покойного Императора кроме сына имелось достаточно родственников, которые были не против сесть на трон. Мелкие распри перерастали в масштабные столкновения, в довершения ко всему соседи, также решили «нагреть руки» на этой неразберихе, и Империя на несколько лет утонула в кровопролитных войнах. Не без труда отстояв своё право на трон Девид занялся поиском пропавших врагов, сначала практически не было никакой информации. Если Брендона, то здесь, то там видели шпионы Империи, то о Вивьен не было не известно ничего, хотя Девид использовал различные методы поиска, прибегал к помощи артефактов и даже, в последнее время, пробовал установить парную связь с Вивьен, но всё это не давало никакого результата.

И вот совсем не давно его разведка напала на след Брендона и даже настигла его, разгромив при этом одну из лаборатории бывшего родственника, однако негодяю удалось скрыться, оставив еле заметный след, за который удалось зацепиться.