Пишет ваш знакомый из заповедника «Брянский лес». Вы уж извините, что я не захотел фотографироваться и убежал от вас. Видите ли, нас, водяных клопов, люди не слишком балуют вниманием и добрым отношением, йот я и испугался. Теперь, узнав, что вы вовсе не истребитель насекомых, а любитель, да еще и очерки про нас пишете, решил выслать вам свое фото на память.

Водяной скорпион

(Nepa cinerea)

Спасибо, дружище! А то я уж потеряла надежду сфотографировать хотя бы одного водяного скорпиона или непу.

Эти крупные (до 2 см длиной) клопы весьма обычны в наших водоемах, но ведут очень скрытный образ жизни. Прикидываясь прошлогодними гнилыми листьями, они лежат на дне и караулят добычу. Такая хитрая мимикрия свойственна многим бабочкам и палочникам, изображающим сухие листья. Но непы особенно преуспели – сколько ни вглядывайся в воду, ничего, кроме коричневой листвы, не заметишь.

Гораздо проще отыскать сухопутных любителей мимикрии, к примеру пауков-крабов из рода мизумена. Они сидят в каждой второй ромашке или борщевике и воображают, будто бы их не видно. Если мизумену пересадить на цветок другой окраски, допустим с белого на желтый, примерно за сутки она поменяет свой цвет. Один студент на биофаке МГУ даже выполнял такую дипломную работу – рассаживал мизумен по разным растениям и следил за их поведением. Оказалось, что желтый лютик и желтый зверобой для нас – одно и то же, а для пауков и насекомых – нет. Это разные цвета, которые мизумена очень точно имитирует. Такое свойство нужно ей для той же коварной цели, что и водяному скорпиону, – подкарауливать жертв.

Ленивый и медлительный водяной скорпион преображается, когда в поле его зрения появляется лягушонок, мелкая рыбка, личинка стрекозы. Своими передними конечностями, преобразованными в клещи, он даже может проколоть кожу на пальце человека. Но в отличие от своего тезки водяной скорпион не ядовит.

Формой тела и клещами непа похож на сухопутного скорпиона, поэтому познакомиться с таким чудовищем всегда интересно. Только вот как это сделать? Приходится по часу ворошить сачком дно пруда, а потом перебирать улов в тазике. В отличие от водомерок и плавунцов водяной скорпион – редкая добыча натуралиста.

Но, как это обычно бывает, если ты что-то перестаешь искать, тут-то оно и попадается. Минувшим летом я шла вдоль затона (тихой речной заводи) в заповеднике «Брянский лес», высматривая редких и красивых птиц – зимородков. Вдруг прямо из-под моей ноги выпрыгнул водяной скорпион и деловито заспешил к реке. Я пыталась его сфотографировать – но куда там! Он не желал мне позировать.

Между прочим, непа – не единственное членистоногое, которое смахивает на скорпиона. В наших домах часто живет ложноскорпион, тоже весьма похожий на скорпиона. Его никто не замечает, потому что он очень маленький – 2–3 мм длиной. Более крупных ложноскорпионов иногда можно найти в лесу, на пеньках.

Эти представители паукообразных – хищники. В наших домах они охотятся на книжных червей (сеноедов) и личинок жуков.

Самое поразительное в их образе жизни – это способ воспитания детей. Ложноскорпионы – настоящие кенгуру мира паукообразных! Самка носит яйца и личинок в выводковой камере, пока детишки два раза не полиняют и не подрастут.

Пишу вам из лаборатории. У вас когда-нибудь воровали дом? У меня постоянно воруют! Надоело! Только отстрою новый – бац, ученые просовывают соломинку в узкую его часть, выгоняют меня, а дом забирают. Кто виноват? Что делать?

Ручейник

(Limnephilus sp.)

Мой дом не украдешь – он девятиэтажный, другое дело ваш домик – маленькая, изящная трубочка из песка и камешков. Виноваты ваши выдающиеся строительные способности – они издавна интересуют ученых! Но вы не волнуйтесь: когда подрастете и превратитесь в крылатого совершеннолетнего Ручейника – сможете улететь на свободу.

Взрослые ручейники похожи на бабочек с полупрозрачными крыльями, покрытыми волосками. Они ведут скрытый образ жизни и часто даже не питаются. Зато их детишки – одни из самых прославленных насекомых.

Известно более 600 видов ручейников, и найти их можно в любом чистом водоеме. Чтобы понаблюдать за личинкой, нужно положить ее в низкий аквариум или чашку Петри. Затем аккуратно дотронуться тонкой соломинкой до задней, узкой части домика. Испуганный ручейник выйдет наружу, после чего можно изъять его домик.

Ручейники в отличие от наяд и плавунцов беззащитные вегетарианцы (впрочем, некоторые виды охотятся на рачков). Оставшись без домика, голая личинка тут же начинает строить новое жилище. Если на дно садка насыпать маленькие разноцветные бусинки вместо песка – ручейник соорудит модное дизайнерское жилище из них! Но для удобства наблюдений чаще всего используют кусочки яичной скорлупы разного размера. Да и самому ручейнику проще строить домик из пластинок, чем из кругляшков.

Один мой знакомый биолог – Валентин Анатольевич Непомнящих – снимает ручейников на видео и пишет про них научные труды. Умение ручейников ощупывать множество строительных частиц и выбирать подходящие ученые планируют использовать в… робототехнике! Если перед роботом встает сложная задача, которой нет в его программе, он не может ее решить. А вот живой организм найдет выход из любой ситуации. Поэтому ученые пытаются создать роботов, за основу деятельности которых взято поисковое поведение насекомых. Если запустить такого робота-«ручейника» куда-нибудь на Марс, то он решит задачу сбора проб быстрее и лучше обычных роботов.

Ручейники – не единственные подводные строители. Побывав на Белом море, я совершенно влюбилась в… многощетинковых червей, или полихет. Эти существа бывают так красивы, что больше напоминают диковинные цветы, чем беспозвоночных животных.

Полихета пектинария (Pectinaria) – нежное бледное создание, сквозь покровы которого просвечиваются кишечник и сердце. Она строит конусообразную трубочку-домик около 5 см длиной, где и проводит всю жизнь. Трубочка выполнена с большим мастерством, песчинки тщательно подобраны – серые к серым, черные к черным. Если полихету вынуть из домика, она, не в силах построить новый, погибает. Найдя множество пустых домиков полихет, я привезла их домой. Они красиво переливались на солнце, но постепенно начали рассыпаться. Пришлось влить внутрь конусов клей «Момент», это помогло сохранить парочку экспонатов.

Вы просили написать вам, если я переживу зиму. Так вот, спешу сообщить, что зима закончилась и я еще жива. Хотя найти подходящую поленницу в центре Москвы было непросто. Чтобы мои дети не мыкались по офисам, я решила переселиться к вам на дачу, в Подмосковье. Вы не против?

Златоглазка

(Chrysopa sp.)

Ваши дети мне нисколько не помешают. Скорее наоборот, помогут бороться с тлей.

И где же вам удалось разыскать поленницу? Насколько я помню, мы познакомились с вами в офисе какой-то фирмы на Воробьевых горах, и никаких дров там поблизости не было… Осенью вы залетели туда в поисках зимовки, а девушка Лена, увидев ваше прекрасное ярко-салатовое тело на стене, позвала меня посмотреть на «чудище». Я удивилась такой характеристике, ведь все представители отряда сетчатокрылых выглядят изящными и красивыми. А какие у вас глаза! Блестящие, золотистые. Не перестаю ими восхищаться. А крылья?! Они сложены домиком и кажутся ажурным бальным платьем.